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云颂显然也意识到了自己的反应过于激烈，偷偷瞥了好几眼怀川的手。

怀川不以为意：“没事。”

“哦。”

云颂转移话题，“你怎么来了？”

“许多天没有见，不想我？”

怀川在石桌边坐下，伸手拿起桌子上的符纸。

云颂见他在看自己画的符纸，顿时有种小时候被检查课业的紧张感，直到怀川一言不发地放下符纸，他才悄悄松口气。只不过这口气刚松，就因为怀川问的问题再度吊到胸口，惊得他差点呛到。

云颂压住想咳嗽的欲。望，努力让自己看起来云淡风轻地反问：“你呢？”

“不想——”

怀川刚说出这两个字，云颂的眼神顿时便阴沉下来。怀川瞥他一眼，慢悠悠地说完整句话：“不想就不会来了。”

云颂觉得自己好像在被他牵着鼻子走，又有点生气，嘟囔道：“想我还回来那么迟。”

怀川没有听清，想要凑近去听，但又被云颂推开了脸。怀川索性抓住他的手，不再给他推开自己的机会。这一抓，他突然发现云颂掌心有块灼烧的伤口，神色骤冷道：“怎么回事？”

“昨晚在戏楼撞见了那只小鬼。”

云颂觉得被小鬼伤了非常丢人，尤其是在怀川面前，使劲想扯回来自己的手，“没事，别看了。”

怀川握着他的手腕不松，另一只手从储物戒中拿出药膏。一边给云颂涂抹，一边问他发生的事情：“普通小鬼伤不到你，说说吧。”

云颂挣脱不开，干脆坐下来。确认四周没有其他人，云颂开口：“小鬼和谭老爷有关系。”

“嗯？”

怀川的神情并不意外。

云颂因为他的平静，看了他一眼，但没有问他是不是知道了什么：“昨晚我去抓那只小鬼时似乎进入了她的执念中，在执念里我看到了她的遭遇。她两岁时被母亲卖进杂耍班，跟着班主学习杂耍一直到十二岁。半年前，她被人推入井中，溺水而亡，推她的人正是班主。”

“班主为什么这么做？”

怀川适时接话。为伤口涂抹好药膏后，他放开云颂的手。

云颂虚拢起手掌：“谭老爷最喜欢看的杂耍节目叫灵蕊初绽——小女孩儿通过身体的柔韧性表演各种高难度的动作。但灵蕊初绽只能由小孩子表演，原因非常简单，谭老爷喜欢。”

怀川的眉头逐渐皱起。

云颂的声音不知不觉中变得沉郁：“谭老爷建造这座戏楼三十年有余，据府中的老仆人所说，这个小女孩是第三个表演者，她前面的那两位女孩，一位突发疾病离世，一位意外溺死在河里，没有一个女孩活到十五岁。”

怀川已经听懂云颂的弦外之音。

这些女孩均死于谋杀。

戏楼所有人都仰仗谭老爷生存，谭老爷的喜恶便成了杂耍班的头等大事，至于，这其中需要牺牲多少无辜女孩的生命，或许没有人在乎。杂耍班不在乎，谭老爷也不在乎。

“她的执念是什么？”

怀川说，“报仇？”

“不是。”

云颂沉默了片刻才轻声说，“她活得很痛苦，她想死掉，或者回家见见自己的父母，问他们为何把自己卖给别人。”

“她已离世却仍留在此地，可见她的执念在于后者。”

怀川说话时一直在留意云颂的神情变化，云颂的眼中总是无意流露出对这些女孩的心疼与怜悯，大概是想到了小时候的自己。

怀川心中不免泛起一丝柔软的情绪，让他很想像小时候那样把人抱进自己怀里。

他习惯性地伸出手。

云颂也习惯性地把手递给他。

两个人的手触碰到彼此时，云颂一怔，倏地收回手，摸了摸耳朵，耳朵被他摸得通红。

“无人祭祀的鬼魂不会存在太久，这个女孩存在了半年之久，应该是有人还念着她。”

云颂重新说回正事，“只是不知道是不是她的父母。”

“如果她的父母还在，可以让她用托梦的方式回去，问她想问的话。”

怀川说，“今晚你带我去见她，我用血缘线找一下她的父母。”

云颂：“嗯。”

怀川被他乖巧的声音逗笑，差点脱口而出一句“真乖”

，想到他的小师弟似乎正处于叛逆的时候，怀川想摸脑袋的手也在中途紧急收了回去，动作看起来很忙地整理了一下袖口。

“你与谭家半年前娶进府的那位少夫人见过面吗？”

怀川问。这位少夫人入府的时间与小女孩去世的时间不仅太过巧合，而且谭家的闹鬼传闻也是发生在她入府之后。

“还没有。”

云颂毁掉没能画成功的最后一张符，将其他完好的符收进随身的挎包中，“前两天少夫人去庙中祈福，听说今日早晨回来了。我正打算画好这张符去问问管家，你就来了。”

怀川沉吟片刻，叫来了一位丫鬟，向她确认了一遍少夫人的行踪。得到肯定的答复后，怀川当即带着云颂前往少夫人所在的院子。