一个小时后。
九州清晏殿外的薄雾散了大半,湖面上的水光渐渐亮了起来。
鄂尔泰和班第一前一后赶到,步伐都带着几分急促。
鄂尔泰年过花甲,走路已有些喘。
进门时扶着门框稳了一瞬,才迈过门槛。班第年轻些,跟在后面,衣角被晨风吹得翻卷,也顾不上整理。
二人进殿,跪下行礼,动作整齐,声音沉稳:“臣,恭请皇上圣安。”
“近前说话。”
乾隆抬了抬下巴。
“臣遵旨。”
二人起身往前,在软垫上跪好,腰板挺直,目光垂落在御案边沿。
乾隆拿起那份报纸,在手里轻轻抖了抖,纸页哗哗作响:“你们看过没有?”
鄂尔泰今年64岁,满洲镶蓝旗。
雍正朝的顾命大臣,在军机处沉浮多年,与张廷玉水火不容。
他的第4个儿子娶了海望的女儿。
两家人亲上加亲,在满臣之中根基深厚。他微微欠身,声音沉稳:“回皇上,臣看过。”
“皇上,臣也看过。”
班第跟着回答。
他今年56岁,蒙古镶黄旗,博尔济吉特氏。
在朝中偏鄂党,又不那么偏,属于务实派。
什么事都先看实情,再站立场。
乾隆放下报纸。
翻到商船解禁那一条,手指在纸面上轻轻点了一下,抬头看着二人。
“英华夷人的民间商船,已全部解禁。你们怎么看?”
鄂尔泰和班第对视一眼。
都有些莫名其妙……
皇上大老远把人召来,就问这个?
鄂尔泰率先开口:“皇上,英华夷人的这份报纸,虽说版面不合规矩。
“但其所载信息,条理分明,内容翔实,不似虚言。”
说完,他垂下眼帘,盯着眼前的软垫边角。
“咳……”
乾隆干咳一声,语气里多了几分不耐,“我问的是……英华全面解禁民间商船一事。你们有什么看法?”
“这……”
鄂尔泰哑了。
他刚才那番话,等于什么都没说。
班第拱手接过话头:“皇上,英华夷人以海立国,如今其铁甲舰横行南洋,连我琼州府都惨遭荼毒。
“以其秉性,解禁民间海贸……