“下次来,”
她对身边的副将说,“我们要带更多的人。要在这里建城、开荒、种地。要让这片土地,真正成为大周的一部分。”
副将点头:“将军说得对。”
王萍转身,走向船头。
“升帆!回家!”
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第六节:归来
大周十七年三月,公元999年。泉州港。
舰队离开泉州整整一年之后,终于回来了。
消息传到开封时,柴晴琳正在崇政殿批阅奏章。她听到这个消息,手中的笔掉在了地上。
“回来了?”
她站起来,“他们回来了?”
太监总管张德禄跪在地上,激动得浑身发抖:“陛下!王将军回来了!船队回来了!他们都回来了!”
柴晴琳快步走出崇政殿,登上马车,直奔泉州。她日夜兼程,三天三夜没有合眼,终于在第四天清晨赶到了泉州港。
她站在码头上,看着远处的海面。海面上,十艘巨舰正缓缓驶入港口。船帆有些破损,船体有些斑驳,但每一艘船都完好无损。
旗舰上,王萍站在船头。她的头发全白了,脸上布满了深深的皱纹,但她的腰板挺得笔直,眼睛亮得像星星。
船靠岸了。王萍走下跳板,来到柴晴琳面前,双膝跪下。
“陛下,”
她的声音沙哑,但充满了力量,“臣回来了。”
柴晴琳弯腰,把她扶起来。她看着王萍的脸,看着那些新增的皱纹和白发,眼泪止不住地流下来。
“王萍,”
她说,“你瘦了。”
王萍笑了:“陛下,臣不瘦。臣壮得很。臣还能再活二十年,再给陛下跑一趟。”
柴晴琳破涕为笑,拍了一下她的肩膀:“你都六十多了,还跑什么跑?在家歇着吧。”
王萍摇头:“陛下,臣歇不住。臣在海上漂了一辈子,让臣在岸上待着,臣会生病的。”
柴晴琳看着她,沉默了一会儿,然后说:“好。你歇半年,明年再跑一趟。”
王萍跪下:“臣,遵旨!”
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第七节:新物种
王萍带回来的东西,震惊了整个后周。
首先是玉米。这种作物耐旱、耐瘠、产量高,可以在山坡、沙地等不适合种水稻的地方种植。柴晴琳下令在全国推广玉米种植,三年之后,后周的粮食产量又增加了三成。
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然后是土豆。这种作物可以在高寒地区种植,产量极高,一亩地可以产两千斤以上。柴晴琳下令在西北和东北地区推广土豆种植,解决了这些地区的粮食短缺问题。
还有红薯。这种作物耐旱、耐瘠、产量高,而且可以制成红薯粉,长期保存。柴晴琳下令在江淮和江南的丘陵地区推广红薯种植,让那些种不了水稻的山民也能吃饱饭。
花生、烟草、橡胶、可可、向日葵——每一种新作物都有它的用途。花生可以榨油,烟草可以制成烟丝,橡胶可以做成各种密封件和软管,可可可以做成饮料,向日葵可以榨油和食用。
学者们对这些新物种进行了系统的研究和记录。他们编写了《新大周植物志》,详细描述了每一种植物的形态、习性、用途和种植方法。这本书后来被翻译成多种文字,传播到世界各地。
柴晴琳看着这些新物种,心中充满了成就感。她知道,这些看似不起眼的植物,将会改变无数人的生活。玉米、土豆、红薯——这些东西,将会让后周的人口在几十年内翻一番。
“王萍,”
她对王萍说,“你带回来的这些东西,比黄金还值钱。”
王萍笑了:“陛下,黄金臣也带回来了。”
她让人抬上来几个大箱子,打开一看,里面全是金块和银块。金块黄澄澄的,银块白花花的,在阳光下闪闪发光。
柴晴琳拿起一块金子,掂了掂。很沉。她看着金子,忽然笑了。
“王萍,你知道吗?在朕的那个梦里,这片大陆上有一个叫‘印加’的帝国,他们用黄金装饰神庙,用白银铺地面。他们的金子多得像石头一样。”
王萍瞪大了眼睛:“陛下,臣确实在当地人那里听说过,内陆有一个很大的国家,那里的人非常富有。”
柴晴琳点头:“那就是印加。下次去,你要找到他们。但不要打仗,要和他们做生意。用我们的丝绸、瓷器、铁器,换他们的黄金和白银。贸易,比战争更划算。”
王萍跪下:“臣,记住了。”