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他又补了句：“这也是父亲的意思。”

蒋弦知听他这样说，心下却忽然泛起不安，开口问道：“你是不是有什么事瞒着我？”

“瞎想，”

任诩掐了把她软嫩的脸，开口，“老子怎么会舍得瞒着你。”

他一向行事不羁，眼下面上的神色也瞧不出什么端倪。

蒋弦知没再说什么，伸手用帕子接了过来，轻声道：“我会好好保管的。”

任诩瞧了眼窗外的天色，微叹了口气，颇为遗憾道：“老子要走了，今夜陪不了你了。”

蒋弦知有些脸热，却伸手拉住他轻声道：“没关系，咱们时日还长。”

任诩目光深长地看了她一眼，唇边似乎泛起些笑意，回握住她的瞬间又将人一把拉到怀里，极用力地抱了她一下。

“是，咱们时日还长，知知。”

蒋弦知目送着他离开的背影，锦菱瞧见她这幅出神模样，忍不住开口问道：“姑娘怎么了？可是觉得有什么不妥吗？”

她轻轻攥了攥手，抚起帕子，视线落到手中的那块免死金牌上。

“没什么……”

她忽而侧过头，看向锦菱道，“明日去替我向黄夫人送个拜帖，我想见见她。”

*

夏日艳阳高照。

蒋弦知被请入府中，轻轻掀开眼前的纬纱，向堂中等候的人行了礼。

“快起来！听说侯府有了大变故，本想不日邀请你上门坐坐，不想你竟先递了拜帖，”

黄夫人看向蒋弦知，伸手将她扶起来，面上露出些心疼之色，“弦知，你还这样年轻，就要经历这样的事……身子怎么样，可还好吗？”

蒋弦知温声回应：“多谢夫人关怀，我还好。京中正值多事之秋，夫人也要多多保重。”

黄夫人对她颇为怜惜，却也知道她这个时节造访定是有要事相求，便也不再多寒暄，径直开口问道：“可是有什么事吗？弦知，你尽管开口，我若能帮上忙的话，绝不推辞。”

蒋弦知深深看了黄夫人一眼，而后径直跪在她身前。

黄夫人一惊，忙扶她起身：“弦知，你这是做什么！”

“夫人，我知我今日所求乃不情之请，弦知此番上门，也难免心中有愧，故而请夫人受弦知一礼。夫人若思虑来觉此事不妥，弦知也绝不会心下介怀——”

“好孩子，你先起来，我知道你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”

黄夫人的语气温和郑重。

蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。

黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。

“你可知道这是什么？”

“弦知知道。”

黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。

室中安静了很久。

看到最后几行时，黄夫人的手停住了。

室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。

“柳老御史……”

她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”

她抬起头，看着蒋弦知。

“而是柳家最后的念想。”

蒋弦知垂目，向她再行大礼。

“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”

“弦知，”

黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”

蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。

“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨！”

*

大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。

任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。

“任大人节哀。”

“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”

他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。