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第239章 岁杪岁杪（第7页）

若是父亲还在，面对朱温的恫吓，是会力排众议，与之一战到底，还是能一眼看穿这虚张声势的把戏？

无论如何，绝不会像自己这般，进退失据，沦为天下笑柄，甚至连自己的心腹都无法完全掌控。

他被朱温耍了，可他更感觉，自己似乎也被座下的这两位“肱骨之臣”

，玩弄于股掌之间。

朱温一记虚晃，骗走了他所有的主动权。

再想集结重兵南下，已是痴人说梦。

军队的调动、粮草的转运、士气的重振，没有三五个月的准备，根本无法成行。

而这期间的变数，谁又能预料？

江西的钟匡时，已经赢得了最宝贵的喘息之机。

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整个十二月，天下竟诡异地安静下来。

除了北地朱温与李克用之间例行公事般的小规模摩擦，竟再无一处燃起大的战火。

在这礼崩乐坏、人命如草的乱世，这片刻的宁静，奢侈得让人不安。

所有人都清楚，这不过是下一场更惨烈风暴来临前，那令人窒息的死寂。

……

腊月三十。

除夕。

与外界的压抑和肃杀截然不同，整个歙县郡城，都浸泡在一种温暖而喜庆的烟火气里。

从清晨开始，城中便响起了此起彼伏的爆竹声，驱散着旧岁的晦气。

那刺耳响亮的爆竹声，在寒冷的空气里，也变得亲切起来。

家家户户都换上了崭新的桃符，门楣上贴着“迎春”

、“纳福”

的红纸。这些红纸，是官府统一印制，免费分发给城中百姓。

纸质虽粗，但那鲜艳的红色，却映照着每一张质朴面孔上的希望。

孩童们穿着新裁的衣裳，哪怕只是粗布，也浆洗得干干净净。

他们在街巷间追逐嬉闹，清脆的笑声和爆竹的噼啪声混在一起，织成了这个时代最动人的乐章。

这是刘靖来到这个时代的第二个年。

回想以前，他还是那个在死人堆里刨食，为了一个窝头能打破头的逃荒难民。

而今，他已是坐拥一州，手握数万精兵，甚至已经娶妻生子、有女万事足的歙州之主。

一切恍如隔世。

刘靖却来不及感慨，只因作为一州之主，这一日的他很忙。

清晨，天还未亮透，他便带着亲卫赶往城外大营。

冬日的寒风格外凛冽，吹在脸上如刀割一般。

大营内，上百头肥壮的猪羊，就当着所有留守将士的面，开膛破肚。

大块的肉被扔进数十口巨大的铁釜中炖煮，浓郁的肉香混杂着柴火的气味，霸道地飘出数十里，让每一个闻到的人都忍不住吞咽口水。

刘靖没有长篇大论地训话，他带着几名亲卫，穿行在欢腾的营地间，不时停下来，拍拍某个士兵的肩膀，与他们说笑几句。

走着走着，他注意到一处与周围格格不入的角落。

那是伤兵们所在的营区。这里的篝火似乎没有那么旺，笑闹声也稀疏了许多，透着一股沉闷。

刘靖眉头微皱，对身旁的营官摆了摆手，示意他不必声张，自己缓步走了过去。

他看到一群伤兵或坐或躺，多数都沉默地喝着酒，吃着肉。

而在人群稍远的地方，一个看起来格外年轻的士兵独自坐着，呆呆地望着篝火，右手的碗里盛满了肉，却一口未动，而他的左边袖管，则空荡荡地垂落着。

那是一种与年龄不符的死寂，仿佛生命的光彩已经从他眼中褪去。

随行的营官见状，快走两步，在刘靖耳边低声说道：“主公，此人名叫王二狗，是林字营的新兵，才十七岁。”

“上次在宣州，他一人用擘张弩射杀对方三名甲士，勇猛得很。”

“只是……断了这只手后，人就垮了，整日不言不语，怕是觉得自己成了废人，往后没了活路。”

刘靖点了点头，示意自己知道了。

他端起一碗亲卫递来的肉汤，走到那年轻士兵面前，蹲了下来。