内阁的消息传到长安的时候,叶展颜正在书房里看地图。
他把信放下,站起来,走到桌案前铺纸、提笔。
他写的是折子,不是请封的折子,是请假回京省亲的折子。
这次,他准备按流程来。
但他可不是真去看什么亲人,而是要回京城去找内阁,去找那几个老家伙谈事。
钱顺儿站在门口,手里端着大补汤,汤还热着,冒着白气。
叶展颜把折子塞进信封,递给钱顺儿。
“送去行宫,请太后代呈。”
钱顺儿将汤碗交给门外的多喜,然后接过信揣进怀里,转身就跑。
叶展颜靠在椅背上闭着眼,手指在扶手上轻轻敲着。
太后的批复来得很快,一个字——准。
叶展颜从长安出发的时候,天还没亮。
他只带了十几个番子,清一色的黑衣黑裤,骑在马上。
没有旗,没有鼓,没有仪仗,像一支普通的商队。
马蹄踏在官道上,嗒嗒嗒的,又轻又脆。
一行人走了两天,京城的城墙出现在视野里。
城墙还是那么高,那么厚,灰扑扑的,墙头上站着士兵,甲胄在阳光下闪着暗光。
城门敞开着,进进出出的人很多。
守城的兵卒看见叶展颜骑马过来,脸一下子白了。
他们赶紧让开,低着头,不敢看他,连呼吸都放轻了。
叶展颜没有看他们,骑着马走进城门,马蹄踏在青石板上,嗒嗒嗒的。
街上的巡城兵士看见他,也往两边让,缩着脖子,躲得远远的。
上次的教训还历历在目,谁也不想成为他刀下的枉死鬼。
叶展颜见了也不在意,骑着马往内阁的方向走去。
此时,西厂衙门里,曹无庸正在吃午饭。
桌上摆着四菜一汤,两个清炒时蔬、一个葱爆羊肉、一个酱猪肉,还有一碗鸡汤,汤面上飘着一层金黄色的油。
他端起碗刚喝了第一口,门就被推开了。
一个千户跑进来,跑得很急,脸色白得吓人,嘴唇都在哆嗦,声音都变了调。
“督、督主……叶展颜……叶展颜来京城了!”
曹无庸手里的碗掉了,鸡汤洒了一桌,碗滚到地上,摔成几瓣。
他的脸从白变青,从青变红,从红变成一种说不清的颜色。
手在抖,腿也在抖,站起来,椅子往后一翻,砸在地上,发出沉闷的一声响。
他的嘴张着想说什么,但喉咙里像堵了什么东西,只发出几个含混的音节。
那千户站在门口,等着他说话,等了半天,他才挤出一句话。
“带了多少人?”
“不多,十几个人。都是便装,没带旗,没带鼓,没带仪仗。像是微服私访。”
听到这话,曹无庸的喉结滚动了一下。
然后,大大松了口气!
十几个人,便装,微服私访,那应该不是来办他的。
吓死个人,还以为曹胄个蠢货暴漏了呢!
不过,此时他也摸不清叶展颜的来意。
“传令下去,全体戒备。”
“没有我的命令,任何人不得进出西厂。”
“所有的暗哨都撤了,所有的联络点都停了。”
“不要跟东厂的人起冲突,谁都不能。”