秦嵩的百余名亲卫,被安排在一楼大堂用饭。
定边营本地文武官员中,品级较低的佐杂官吏、以及各房普通书吏,也知趣地留在一楼。
前往三楼雅间就餐的,除李少华、秦嵩、孙文谦这三位核心,便是秦嵩的四名心腹军官,忠武营的狗剩、赵铁柱,以及定边营暂代军务的几位高级将领,县丞陈有禄、主簿周明德、典史王虎、六房书吏头目等20余人。
权力圈子的核心与外围,在这登楼一步间,已清晰划分。
三楼设有5个雅间,此为最大的一间。
中央,摆着巨大的圆形花梨木嵌螺钿餐桌。
南面,是一整排通透的雕花木窗,视野极佳。
凭窗而眺,近处是定边营鳞次栉瓦的屋顶和纵横的街巷。
远处可见蜿蜒的城墙、高耸的角楼。
更远方,是苍茫起伏的边塞群山,一股雄浑苍凉之气扑面而来。
北面墙上,是气势磅礴的《万里江山图》。
画中静默的雄关、逶迤的山河,仿佛在无声地诉说着戍边的责任、疆域的辽阔,以及俯瞰这一切的,某种超然的权力与胸怀。
“王爷,秦将军,请上座。”
孙文谦躬身将李少华让至主位,秦嵩居左,孙文谦在右。
秦嵩的四名心腹军官与狗剩、赵铁柱等人坐在稍次一席,定边营的将领与县衙官吏则依次落座。
各方人员相互引荐、寒暄之时,美貌侍女鱼贯而入,奉上香茗和热巾。
酒楼的招牌菜,也逐一登场。
首先,是雪山驼掌。
巨大的白瓷盘中,以萝卜雕刻的连绵雪山,晶莹剔透。
雪山之间,卧着色泽红亮,颤颤巍巍的骆驼蹄筋。
蹄筋用秘制酱汁煨透,淋上薄芡,撒上炒香的芝麻和葱花。
旁边,配着一小碟用黄芥末、香醋、香油调成的蘸汁。
此菜造型霸气,寓意“踏平雪山”
。
是边塞宴席的头道硬菜,象征开拓与勇武。
紧接着,是鲤鱼跃龙门。
鲤鱼并非本地所产,乃不惜成本从内地运来,养在酒楼后院的活水池中。
尺多长的金色鲤鱼,去鳞,改刀、油炸定型,做成昂首翘尾的跃起之状。
浇上以糖、醋、山楂熬制的浓稠酸甜芡汁,色泽红亮。
旁边,以胡萝卜、白萝卜雕刻成龙门和浪花点缀。
此菜做工繁复,暗含对秦嵩“跃升”
总兵、前程似锦的恭贺。
第三道菜,风沙羊排。
选用不足一岁的滩羊肋排,斩成寸段。
以多种香料腌制入味,挂上薄糊,入滚油炸至外皮金黄酥脆。
另起锅,将碾碎的烤馍粒,和着孜然粒、辣椒面、花椒粉、盐快速翻炒,形成金红色“风沙”
。
将炸好的羊排倒入,迅速颠勺,让每一块羊排都裹满香辣酥脆的“风沙”
。
此外,还有大漠烤羊腿、胡麻盐煎鹿肉、沙葱拌羊肚等特色菜。
孙文谦举杯起身,面向李少华和秦嵩,朗声道:“下官谨代表定边县衙及阖城百姓,第一杯酒,敬忠王殿下!殿下代天巡狩,雷霆手段,涤荡妖氛,还我定边朗朗乾坤,此恩此德,军民感佩!”
说罢,一饮而尽。