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第394章 舌上鳞甲（第9页）

苏秦出列反驳，“当今之世，周室衰微，诸侯并起。齐、楚、魏、韩、赵、秦，哪个不称王？燕国乃周公之后，血统高贵，为何不能称王？称王不是目的，而是手段。燕国不称王，在诸侯眼中永远是二流之国。称王之后，外交地位提升，合纵联盟更加稳固。”

“至于齐国，”

他转向燕易王，“它早有吞燕之心，称不称王，它都会找借口。君上若一味示弱，齐国只会得寸进尺。唯有展示力量，让齐国看到燕国的决心，才能震慑强敌。”

双方争论不休。燕易王最终支持了苏秦，于三月丙午日，在易城南郊设坛祭天，正式称燕王。

那日，苏秦站在百官之首，看着燕易王戴上王冠。王冠是连夜赶制的，九旒冕冠，象征天子礼仪。燕易王穿上衮服，一步一步走上祭坛，在文武百官和万千民众的注视下，向天地宣告燕国的王业。

仪式很隆重，但苏秦心中不安。他看见子之眼中的恨意，看见旧贵族们脸上的不满，看见太后族人眼中的疑虑。称王是燕国强大的象征，但也撕裂了朝堂最后的体面。

果然，称王大典后，苏秦的处境更加艰难。子之一党变本加厉地攻击他，甚至有人在朝堂上公然说：“苏秦蛊惑大王称王，是置燕国于死地！”

更让苏秦心寒的是，燕易王也开始动摇。一次朝会后，燕易王单独留下他，欲言又止：

“先生，寡人最近听到一些传闻。。。”

年轻的燕王眉宇间满是疲惫，“有人说，先生与母后。。。有私情。还有人说，先生劝寡人称王，是为了方便与母后。。。”

他说不下去，但意思明确。

苏秦沉默良久，知道关键时刻到了。他必须做出抉择，不仅是为了自己，也是为了燕国，为了太后。

“大王，”

苏秦缓缓开口，每个字都经过深思熟虑，“臣留在燕国，不能使燕国变得重要。而臣若在齐国，可以设法增强燕国的力量。”

燕易王一愣：“先生何出此言？”

“齐国强而燕国弱，这是现实。燕国要生存，不能只靠合纵，还必须在齐国有内应。臣若能得齐王信任，进入齐国权力核心，便可为燕国谋利。”

燕易王震惊：“你是说。。。”

“臣愿假装得罪大王，逃奔齐国。如此，齐王必不怀疑，会重用臣。臣在齐国，可做三件事：一、刺探齐国机密，传递燕国；二、影响齐国决策，使其不对燕国用兵；三、消耗齐国国力，使其无力扩张。”

“这。。。太危险了。”

燕易王站起来，在殿中踱步，“若被齐王发现，先生必死无疑。而且，先生一旦逃齐，在天下人眼中，就是背主求荣之徒，名声尽毁。先生为燕国，付出太多了。”

苏秦微笑，笑容中有苦涩，也有决绝：“纵横家本就是在刀尖上行走。名声、性命，在国事面前，都是小事。况且，这也是解决当前困境的最好方法。臣离开后，谣言自会平息，太后清誉得保，大王也不会再为难。”

他顿了顿，郑重道：“只求大王答应臣两件事。”

“先生请讲。”

“第一，臣走之后，无论听到什么消息，都不要轻信。臣在齐国所为，可能表面有损燕国，实则为了燕国长远之计。请大王信臣，就如臣信大王。”

燕易王动容：“寡人答应。先生为燕国舍身，寡人若疑先生，与禽兽何异？”

“第二，请大王善待太后。太后对大王，对燕国，一片赤诚。那些谣言，都是无稽之谈。太后是臣的知音，更是大王的母亲，燕国的国母。请大王无论如何，相信太后。”

燕易王沉默，良久点头：“寡人明白。母亲她。。。这些年不容易。”

两人对视，一切尽在不言中。这一刻，他们不是君臣，而是两个在乱世中相互理解的知己。

“先生何时走？”

燕易王问。

“宜早不宜迟。”

苏秦道，“三日后，臣在朝堂上当众顶撞大王，大王可借机发怒。当夜，臣便出逃。”

“需要寡人配合什么？”

“请大王下令捉拿臣，但。。。请给臣留一条生路。”

燕易王明白了。这是一场戏，一场演给天下人看的戏。戏演好了，苏秦入齐，燕国得利；戏演砸了，苏秦身死，燕国受损。

“先生放心，寡人会安排。”

燕易王握住苏秦的手，眼中含泪，“先生大恩，燕国永记。”

苏秦跪拜：“臣，拜别大王。”

公元前322年初春，苏秦“得罪”

燕易王的消息传遍易城。

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