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第391章 求齐伐戎（第2页）

临淄。

淄水两岸的柳树已抽出新芽，宫墙内的杏花开得正盛。但齐国的宫殿里，气氛却凝重如冬。

齐桓公姜小白斜靠在虎皮软榻上，手中把玩着一枚玉圭。他那双眼睛锐利如鹰。在他下首，相国管仲正襟危坐，面前摊开一幅巨大的羊皮地图。

“燕国使者到了？”

齐桓公漫不经心地问。

“昨日抵达，现居馆驿。”

管仲答道，“来的是燕国上大夫姬伯阳，带着燕侯的血诏。”

“血诏？”

齐桓公挑眉，“姬道倒是舍得下本钱。”

“山戎此次倾巢而出，势在必得。”

管仲的手指在地图上移动，点在燕山一线，“若燕国覆灭，山戎将直抵易水，进而威胁中原。届时，我齐国‘尊王攘夷’的大义将成空谈。”

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齐桓公沉默片刻，忽然问：“仲父，依你之见，救燕对我齐国有何益处？”

这是典型的齐桓公式问题——直接、务实，不带丝毫虚伪的仁义装饰。管仲对此早已习惯，从容答道：

“益处有三。其一，救燕可彰我齐国‘攘夷’之志，令天下诸侯归心。其二，燕国地处北疆，可为我齐国北拒山戎、东胡的屏障。其三，”

管仲顿了顿，意味深长地说，“可探中原诸侯反应。若救燕成功，君上可借机会盟诸侯，确立霸业。”

齐桓公笑了：“还是仲父知我。不过，山戎凶悍，我军北上，可有胜算？”

“山戎虽勇，然其弊有三。”

管仲屈指数来，“一者，山戎以掠掠为生，不事生产，粮草不济。二者，各部之间素有嫌隙，可分化瓦解。三者，其长于骑射而短于攻坚，我军若稳扎稳打，步步为营，可胜。”

齐桓公站起身，走到殿外的露台上。临淄城尽收眼底，街市繁华，人烟稠密，这是他用二十年时间经营的霸业根基。

“寡人二十年征战，九合诸侯，一匡天下。”

他缓缓道，“然戎狄之患，始终是我华夏心腹大患。今日山戎侵燕，若坐视不理，他日必侵齐。”

他转身，目光灼灼：“发兵救燕。寡人要亲征。”

管仲深深一揖：“臣这就去安排。不过，君上亲征，国中之事……”

“交与鲍叔牙。”

齐桓公毫不犹豫，“仲父随我北上。另外，传令宋、卫、郑三国，请他们各出一师，会于燕境。”

“宋卫郑？”

管仲微怔，“他们未必肯来。”

“会来的。”

齐桓公嘴角浮起一丝冷笑，“他们若不来，便是违背‘尊王攘夷’的大义。寡人倒要看看，谁还敢质疑齐国盟主的地位。”

命令很快传下。临淄城沸腾了。齐国的战争机器开始运转：粮草从各地仓廪调集，兵士从各邑征召，战车在武库中整修，马蹄铁在铁匠铺中锻打。短短十日，三万齐军集结完毕。

出征前夜，齐桓公独坐殿中，抚摸着腰间佩剑。那是他继位时，周天子所赐的“尚方”

剑，象征征伐之权。剑身映着烛火，寒光凛凛。

“父亲，”

一个稚嫩的声音响起。齐桓公回头，见是他最宠爱的儿子公子昭，年方十岁，正怯生生地站在殿门边。

“昭儿，怎么还没睡？”

齐桓公招手让儿子过来。

“我听说父亲要去打很凶的敌人。”

公子昭扑进父亲怀里，“父亲会平安回来吗？”

齐桓公抚摸着儿子的头发，心中一软。他这一生杀伐决断，对敌人从不手软，唯独对儿女总有几分温情。

“会回来的。”

他轻声道，“父亲还要看着昭儿长大，看着你成为顶天立地的男子汉。”

“那父亲答应我，一定要平安。”

公子昭抬起头，眼睛亮晶晶的。

“好，父亲答应你。”

齐桓公伸出小指，与儿子拉钩。这个来自民间的承诺方式，让一旁的侍卫们不禁莞尔。

然而当公子昭离开后，齐桓公脸上的温情瞬间消失。他召来管仲，神色肃然：

“仲父，寡人若有不测……”

“君上！”