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第388章 东海鲸落（第6页）

他拔出越王剑，剑身在阴雨中依然寒光凛凛：“此剑乃先祖勾践所传，历代越王持之征伐。今寡人持此剑誓师：不破楚军，不复江东，誓不还师！”

“不破楚军，不复江东，誓不还师！”

全军跟着高喊，声音在山间回荡，惊起飞鸟无数。

但若仔细观察，许多士兵眼中并无斗志，只有对未知命运的恐惧。他们不懂什么复国大业，不懂什么王霸雄图，他们只知道要离开家乡，去一个陌生的地方，与强大的敌人厮杀。他们中的大多数人，可能再也回不来了。

誓师结束，大军开拔。水路由灵姑抟率领，战船八十艘，载兵一万，沿浙江入海，北上至长江口，逆江西进；陆路由无强亲自统领，将军诸磐为副，出会稽，经御儿、槜李，直扑楚国江东重邑——吴。

是的，吴地。这座曾经属于吴国、后被越国占领、又沦入楚手的古城，成为无强第一个目标。拿下吴城，就能控制整个太湖流域，切断楚国在江东的统治。

出征前夜，无强独自登上会稽山最高处，遥望西北。雨已歇，云层散开，露出一弯残月。月光清冷，照着层峦叠嶂，也照着山下蜿蜒行进的火把长龙——那是他的军队，他复国希望的全部。

“先祖在上，不肖孙无强，今日举国一搏。若成，则越国复兴；若败……”

他没有说下去，山风呼啸，似在回应。

他想起了兄长无颛临终前的嘱托：“不要相信齐人的许诺……若伐楚，必待其与秦或三晋交恶之时，且必须联合至少一国共同出兵。”

他违背了兄长的嘱咐。齐国的承诺是空头的，秦国使者也还未回音，韩魏更是不见动静。他是在赌博，用越国最后的国运赌博。

“王兄，你会怪我吗？”

他喃喃自语，但山风吞没了他的声音。

山下传来更鼓声，三更了。无强转身下山，铠甲在月光下泛着冷硬的光。他的背影挺拔，脚步坚定，但若有人站在他对面，会看见他眼中一闪而过的犹豫与恐惧。

只是那犹豫与恐惧很快被压了下去，取而代之的是决绝。开弓没有回头箭，既然已踏上征途，就只能向前，无论前方是荣光还是毁灭。

郢都，楚王宫。

楚王熊商接到越国出兵的消息时，正在与令尹昭阳下棋。棋局已至中盘，黑白交错，杀得难解难分。这位楚王，以沉稳狠辣着称，灭陈、败魏、威震中原。他年约五十，须发微白，面容威严，一双眼睛锐利如鹰。

“越王无强，黄口小儿，也敢犯境？”

熊商落下一子，吃掉昭阳一片黑棋，声音平静，听不出喜怒。

昭阳，楚国名将，昭氏家主，年约五十，面容刚毅，额头上有一道刀疤，是当年与魏国作战时留下的。他盯着棋局，沉吟片刻，落子应对：“据报，越军水陆并进，号称十万，实则不过四万。其意在图我江东之地。”

“江东……”

熊商沉吟，手指无意识地敲击着棋盘，“吴地归楚，越人从未死心。齐秦方面有何动静？”

“齐国确在南阳增兵，但仅作牵制，未见真攻之意。秦国……”

昭阳顿了顿，落下一子，“秦使昨日抵郢，称愿与楚修好，共抗三晋。”

熊商笑了，笑声中带着嘲讽：“秦人狡诈，不可信。张仪那厮，前日还遣使赴魏，说要联魏抗楚，今日又来说联楚抗晋。不过……”

他收起笑容，眼中寒光一闪，“越国孤军来犯，实是自寻死路。”

他站起身，走到墙边的地图前。那是一幅巨大的羊皮地图，绘制着楚国及其周边疆域，从西边的巴蜀到东边的大海，从北方的中原到南方的百越，疆域之广，冠绝诸侯。

“传令。”

熊商手指点在地图上，“屈丐率淮泗军三万，固守吴城；景翠分兵一万南下，驻广陵，阻越水师；昭阳你亲率方城军五万，东进至邗沟，截断越军归路。”

昭阳一惊，手中棋子掉落在地：“王上欲全歼越军？”

“要么不打，要打就打得越国再无翻身之力。”

熊商手指重重按在地图上越国位置，“勾践之后，越国苟延残喘百余年，该结束了。此战之后，楚国疆域将东至大海。”

“那齐秦若趁机来攻……”

“齐国只敢虚张声势，田成新败于马陵，齐威王现在只求自保。秦国正与魏争夺河西，无暇东顾。”

熊商转身，看着昭阳，“你以为越国为何敢独自伐楚？必是齐人怂恿。齐威王想让我楚越相争，他好从中取利。可惜，他低估了楚国，也高估了越国。”

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昭阳躬身：“王上明鉴。臣即刻点兵出发。”

“且慢。”

熊商走回棋盘前，看着未完的棋局，“这局棋还未下完。越国，不过疥癣之疾，真正的对手……”

他手指向北方，“在那里。”

昭阳顺着他的手指望去，那是中原的方向，是周天子的洛邑，是晋、齐、秦等大国角逐的舞台。楚国虽然强大，但要真正问鼎中原，还有很长的路要走。

“传令各军：生擒无强者，封万户；取会稽者，赐千金！”

熊商的声音在殿中回荡，带着不容置疑的威严。

“诺！”

昭阳躬身领命，退出殿外。

熊商独自站在地图前，久久凝视着越国的位置。那里是他祖父、父亲都未能完全征服的土地，山高林密，水网纵横，越人剽悍，不易统治。但这一次，他要一劳永逸地解决这个问题。

殿外传来脚步声，是太子槐求见。太子槐二十余岁，相貌英俊，但眉宇间少了父亲的英气，多了些文弱。