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第388章 东海鲸落（第2页）

“这只是姿态。”

无颛苦笑，那笑容在昏暗中显得苦涩，“真正的复兴需要时机、盟友，更需要一位有胆略的君主。”

他走近无强，烛光在此时被内侍点燃，跳跃的光映亮了他的脸。“我死后，你就是越王。答应我两件事。”

无强跪地，额头触碰到冰冷的石面：“王兄请讲。”

“第一，不要相信齐人的许诺。齐国君臣，从威王到田重，都是纵横捭阖之徒，他们的话，十句有九句是陷阱。”

“第二，”

无颛的声音更加凝重，“若伐楚，必待其与秦或三晋交恶之时，且必须联合至少一国共同出兵。越国独力，绝非楚国对手。先王勾践当年灭吴，也是联合了楚、晋。这个道理，你务必牢记。”

无强抬起头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒——那是年轻人特有的、混合着野心与自信的光：“谨记王兄教诲。”

无颛看着弟弟的眼睛，想从中读出些什么，却只见一片炽热。他心中暗自叹息，这个弟弟太像年轻时的自己，有抱负，有血性，却少了些隐忍与审慎。可越国如今，还能找到更好的人选吗？其他公子，或平庸，或懦弱，或年幼，只有无强，还有一丝勾践子孙的锐气。

“去吧。”

无颛疲惫地挥挥手，“记住我的话。”

无强再拜，起身退出殿外。脚步声渐远，殿中重归寂静。无颛走到剑架前，伸手轻抚越王剑冰凉的剑身。剑身映出他憔悴的面容，也映出窗外渐浓的夜色。

“先祖在上，”

他低声自语，“不肖子孙无颛，已尽力了。”

三个月后，无颛病逝于会稽宫中。临终前，他召集群臣，当着众人的面将越王剑交到无强手中。那日下着绵绵秋雨，雨水顺着新铺的瓦当滴落，在殿前石阶上溅起细碎的水花。

无颛在位的十八年，虽未能扭转越国颓势，却至少保住了吴地以南的疆土。他像一位裱糊匠，用尽毕生精力修补这个千疮百孔的国家，延缓了它崩塌的速度。可裱糊得再精美，内里的朽坏终究无法挽回。

送葬队伍沿着若耶溪缓缓而行，白幡在细雨中低垂。越国贵族们面色凝重，他们知道，更大的风雨即将来临。无颛的去世，不仅是一位君王的离去，更是一个时代的终结——那个勉强维持着体面与平衡的时代，随着他的棺椁一同埋入了会稽山中。

无强走在送葬队伍的最前列，手捧兄长的灵位。雨水打湿了他的孝服，紧贴在身上，沉重而冰冷。他能感受到身后投来的各种目光：忧虑、期待、审视、算计。这些贵族们各怀心思，就像当年无余之被杀、诸公子争位时一样。唯一的不同是，这次他们面对的是一位年轻而强势的新王。

扶弘走在他身侧，低声提醒着葬礼的仪程。这位老臣的背似乎更驼了，无颛的死对他打击巨大。他是三朝老臣，亲眼见证了越国从强盛到衰落的整个过程，如今又要辅佐一位年轻的君王，在这个风雨飘摇的时刻。

“大夫不必忧心，”

无强突然开口，声音在雨声中显得格外清晰，“寡人既承大位，必不负先王所托。”

扶弘怔了怔，看向年轻的越王。无强的侧脸在雨幕中线条分明，那双眼睛里燃烧着某种炽热的东西——是野心，是决心，还是年轻人特有的不知天高地厚？扶弘分不清，他只知道，这个国家再也经不起任何折腾了。

葬礼结束七日后，无强的继位典礼在会稽山下的宗庙举行。仪式简单而肃穆，没有中原诸侯遣使来贺，只有越地各部首领聚集。他们中有些是真正的越人部落首领，有些是汉化的贵族，有些则是半独立状态的封君。越国的统治本就松散，如今更是各怀心思。

祭祀先祖勾践时，无强亲手将牺牲的血涂在额头上。那是百越古老的仪式，意味着他将以血扞卫社稷。鲜血温热粘稠，顺着他的额角缓缓流下，在脸颊上留下暗红的痕迹。他举起越王剑，对着宗庙中的列祖列宗发誓：

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“不肖孙无强，承继大统，必继先祖之志，复越国荣光。若有违此誓，天地共殛！”

声音在宗庙中回荡，震得梁上尘埃簌簌落下。台下众人俯身下拜，但有多少人是真心效忠，又有多少人只是敷衍了事，只有天知道。

典礼结束后，无强立即召集群臣议事。这是他作为越王的第一次正式朝会，必须确立自己的权威。

大殿中，越国重臣分列两侧。左边以扶弘为首，多是文臣老臣；右边以将军诸磐为首，是军方将领。诸磐年约五十，身材魁梧，面容黝黑，是越国少数尚能领兵的将领，其家族自允常时代便为越将。

“楚国熊商已灭陈国，其兵锋距越境不过三百里。”

诸磐率先禀报，声音粗粝如砂石相磨，“楚军正在淮水一线筑城，显然意在巩固新得之地，为下一步东进做准备。”

无强坐在新制的王座上，手指轻抚着剑柄。这王座是无颛命人新制的，用的是会稽山中的香樟木，雕着蟠螭纹，虽然精致，却少了琅琊旧宫中那张青铜王座的厚重与威严。

“齐国那边有何动静？”

他问，目光投向扶弘。

扶弘出列，他的声音有些沙哑：“齐威王遣使送来贺礼，但拒绝与越结盟。”

他顿了顿，补充道，“他们只愿‘保持友好’。”

年轻的越王冷笑，笑声在殿中显得格外刺耳：“友好？当年齐侯午不也说要与越‘永结盟好’，结果楚人一来，便关闭琅琊海道，断我后路。如今齐国坐视楚国灭陈，其心可知。”

大殿陷入沉默。越国的处境尴尬——北有强齐，西有悍楚，南是百越蛮荒之地，东则为海。若要扩张，唯有向北或向西。而向北需经齐国控制的琅琊，向西则直面楚国江南之地。这是一个死局，至少看起来如此。

“王上。”

一个清朗的声音响起，打破了沉默。说话的是大夫蒙区，年约三十，是无颛晚年提拔的年轻才俊，以智谋着称。“臣闻楚国虽强，其内部亦有纷争。昭、屈、景三氏争权，熊商虽为楚王，却需平衡各方势力。其兵力分散于陈、蔡、徐、扬各地，未必能全力对越。”

无强眼睛一亮：“仔细说来。”

蒙区走到地图前——那是一张绘制在绢布上的疆域图，已显陈旧，边缘处甚至有些破损。他手指划过长江，在几个点上停顿：“楚国在东线有三支主力：景翠驻守南阳，监视齐国；昭阳屯兵方城，防御三晋；屈丐镇守淮泗，防备我越国。三支大军彼此难以呼应。若我能联合齐或韩魏牵制其中一支，便可集中兵力击破另一支。”

“联合？”

无强站起身来，走到地图前。他的身影在羊皮地图上投下阴影，那阴影覆盖了长江以南的大片区域。“韩魏自顾不暇，齐国……”

他忽然停住，手指点在琅琊的位置，眼中闪过决断，“那就逼齐国不得不与我联合。”

扶弘大惊：“王上要伐齐？”

“不。”