朱勾冷笑:“等到他有过错时,越国已经灭亡了。我有一个计策……”
这年秋天,不寿到会稽旧都巡视狩猎,祭祀大禹陵。朱勾留守琅琊。
不寿在会稽,连日宴饮,与文士吟诗作赋,流连忘返。忽然接到紧急报告:东海夷人作乱,侵犯边境城池,掳掠百姓。
不寿大惊,向随行大臣问计。有老臣劝谏:“夷人小规模叛乱,命令边境将领讨伐就可以了。大王您万金之躯,不必亲自操劳。”
然而朱勾的密信送到,说夷人叛乱很严重,边境城池危急,请求调动琅琊守军前往救援。不寿没有怀疑,下诏命令灵姑平率领军队讨伐。
灵姑平假装出征,率领五千精兵出琅琊,走了三十里就折返,潜回琅琊城外的山中隐蔽起来。朱勾在城里,秘密调动心腹,控制了四座城门。
九月最后一天,夜晚。琅琊宫中,不寿正与宠妃赏月赋诗。忽然听到宫外杀声震天,火光四起。
“什么事?!”
不寿惊慌起身。
内侍慌乱地跑进来:“禀告大王,有叛军攻打王宫!已经攻破宫门了!”
不寿抽出剑,率领卫士迎敌。到了前殿,看见朱勾率领披甲士兵百余人,已经杀入宫中。宫中宿卫很多是朱勾的同党,倒戈响应。
“朱勾,你敢弑君吗?”
不寿愤怒呵斥。
朱勾提着剑,铠甲沾满鲜血:“父王无道,废弃武备,修治文事,丧失越国威望。如今夷人侵犯边境,诸侯轻视越国,都是父王的过错。儿臣今天为了越国社稷,请父王让位。”
不寿愤怒到极点,反而笑了:“我统治越国,十年没有过失,减轻赋税体恤百姓,振兴文化重视教育,有什么罪过?你想要篡位叛逆,何必找借口!”
“如果没有罪过,越国怎么会衰微到这种地步?”
朱勾挥剑,“请父王退位,保全自身。否则……”
不寿一向不习武艺,但此时愤怒到极点,挥剑直刺朱勾。父子二人在殿中交战。不寿力气弱,几个回合后剑被击落,被甲士擒住。
朱勾下令绑起来,宣布诏令说:“不寿昏庸,失德于天,现在废为平民,去奉守宗庙祭祀。”
不寿大骂:“逆贼!我待你不薄,何至于到这种地步!越国历代祖宗在天之灵,一定不会保佑你!”
朱勾眼中露出凶光,命令将不寿押入暗室。半夜,派人用绳子勒死了他,谎称“突发疾病去世”
。于是朱勾登上王位,号称“越王朱勾”
。发布丧讯,将不寿草草安葬在琅琊西陵。
朱勾即位后,大宴群臣。灵姑平、石莼等人都加官晋爵。然而朝中老臣,很多人心中不服。
后庸当时已经年迈,听说变故又惊又怒,当庭质问:“先王遗命,传位给不寿。如今不寿突然去世,朱勾即位,这难道不是弑君篡位吗?”
朱勾冷笑:“后庸老了,昏聩不明事理。父王突发疾病去世,我奉天命即位,哪里是篡位?但念你是老臣,不加以治罪。可以退休回家,安享晚年。”
后庸知道事情无法挽回,仰天长叹:“勾践大王一生英明,鹿郢大王勤政爱民,不寿大王仁义宽厚。如今越国出现这样的篡位叛逆,国运不会长久了!”
于是辞官归隐,第二年抑郁而终。
朱勾用铁腕手段镇压,逮捕处死不寿的亲信十多人,将头颅悬挂在城门上。又派兵在全国巡行,压制不同言论。凡是有非议的人,都关进监狱处死。一时间,琅琊城里,人人自危,在路上相遇只敢用眼神示意,不敢交谈。
诸侯听说变故,齐国、楚国派遣使者来询问。朱勾厚重地贿赂使者,赠送明珠宝剑,声称“先王突然去世,国家不能一天没有君主,我奉天命即位”
。使者回国后,诸侯虽然怀疑,但不加干涉。越国于是安定下来。
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冬,朱勾在琅琊郊外举行大规模阅兵。战车千辆,士兵十万,旌旗遮蔽天空。朱勾登上高台誓师:“先王勾践、鹿郢,依靠武力兴盛越国,称霸于诸侯。不寿暗弱,丧失我国威望。我今天,要继承先祖的志向,整顿军队,经营武备,恢复越国的霸业!”
三军欢呼,声音震动海天。朱勾于是改革政治制度,削弱文臣权力,重视武事。废除不寿所兴办的礼乐,恢复每年阅兵的制度。又派遣使者与齐国、楚国通好,约定共同讨伐晋国。然而诸侯都持观望态度,响应的人很少。
公元前447年,春。朱勾讨伐郯国,再次攻克,俘虏了郯国国君。诸侯震惊,开始正视越国。朱勾在泗水之滨炫耀兵力,与鲁国、邾国、莒国等小国会面,在郯地结盟。朱勾担任盟主,颁布命令“尊奉周王,抵御夷狄”
,实际上是树立自己的权威。
越国在朱勾统治下,武风重新兴盛。兵锋屡屡触及邻国,小国震惊恐惧。然而朱勾性格急躁,使用刑法严酷,赋税苛重,百姓有怨言。
老臣文种的儿子文斌劝谏:“先父文种常说,治理国家在于宽严相济。如今大王对外征伐对内严苛,百姓疲惫士兵劳苦,不是长久之计。过去勾践大王灭吴后,还知道减轻赋税安定百姓。如今大王连年用兵,民力已经疲惫,应该暂时休养。”
朱勾不采纳,反而斥责文斌:“你父亲文种,当年被先王赐死,你忘了吗?现在竟敢妄议朝政!”
于是将文斌贬为平民。从此朝臣闭口不言,阿谀奉承成为风气。
夏,朱勾梦见不寿披头散发满身是血,站在床前索命:“还我命来!”
惊醒后,汗水湿透了内衣。从此,常常心悸,多疑,诛杀更加滥。宫中人人自危,朝不保夕。
这年秋天,朱勾在琅琊与诸侯会面,想要讨伐齐国。齐侯听说后,联合晋国、楚国来对抗。朱勾知道不能抵挡,罢兵。霸业受阻,郁郁不乐。
深夜,朱勾独自登上琅琊台。海风呼啸,波涛声如雷鸣。他望着北方的星空,忽然回忆起少年时,跟随祖父鹿郢巡视边境,祖父指着中原的山河说:“这都是英雄争夺的地方。将来,你应当率领越国军队,问鼎中原。”
如今已经做了君王,然而霸业艰难,弑父的恶名,如影随形。诸侯表面尊崇,内心轻视鄙夷。国内百姓,表面恭敬,心中怨恨。越国虽然强大,却像是沙土上的高塔,风中的残烛。
朱勾手按剑柄,昂首向天:“我既然走了这条路,绝不回头。纵然辜负天下人,也不辜负越国的霸业!”
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