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第384章 鸟尽弓藏（第3页）

良久，他睁开眼，眼中火焰已熄灭，只剩深不见底的寒潭。

“何处之地？”

“露山以北，五百里。”

文种抬头，眼中含泪，“此地多丘陵，少城邑，割之虽痛，不伤根本。且与楚地相接，楚人得之，可作屏障，必能满意。”

勾践缓缓点头，每一个动作都似有千钧之重：“准奏。你……去办吧。”

文种再拜，起身退下。高台上，只剩勾践一人独立。夕阳西下，将他的身影拉得老长，投射在冰冷的地面上，孤单而苍凉。

当夜，越军大营，中军帐内灯火通明。

文种与楚国使者相对而坐，几案上铺着羊皮地图。烛火摇曳，映照二人忽明忽暗的面容。

“五百里？”

楚国使者，一位中年大夫，捻须微笑，“文种大夫，越王未免太过小气。我大楚发兵三万，车千乘，千里迢迢前来助战，难道只值这荒山野岭？”

文种面色平静：“使者此言差矣。露山以北，虽多丘陵，然有铜矿三处，盐泽两处，城邑五座，民万户。且此地连接楚越，贵国得之，东南屏障可固。此乃越王诚心，还望使者明察。”

“既如此，”

楚国使者手指在地图上划过，“再加濡须水两岸百里，如何？”

文种瞳孔微缩。濡须水两岸，乃吴地粮仓，城池密集，户口繁盛。楚人此求，已不只是索要边地，而是意图深入吴地腹心。

“此事，外臣需禀明大王。”

文种起身。

“且慢。”

楚国使者亦起身，笑容可掬，“左史倚相有话托外臣转告文种大夫：楚越姻亲，本当同气连枝。然国事为重，私谊为轻。越王新得吴地，犹如小儿持金过市，难免引人觊觎。我楚国愿为越国屏障，然屏障亦需根基。濡须之地，便是这根基。”

文种沉默。他听出了话外之音：若是不给，楚军三万，随时可化友为敌。

“外臣……明白了。”

当文种将楚使要求禀报勾践时，越王背对着他，面朝帐壁，久久不语。帐中只有油灯噼啪作响，以及勾践粗重的呼吸声。

“准。”

最终，一个字从勾践牙缝中挤出。

文种深深一揖，退出帐外。夜色已深，秋寒刺骨。他望向星空，忽然想起当初在会稽山那个风雨交加的夜晚，他与范蠡跪在越王面前，立誓复仇。那时他们一无所有，只有一腔血勇。如今吴国已灭，越国称霸，可为什么，他反而觉得比当年更加疲惫？

盟约签订于次日正午。楚军司马平亲至越军大营，与勾践歃血为盟。青铜鼎中，牛耳与鲜血混合，二人执耳饮血，对天盟誓，约定楚越永为姻亲之好，互不侵犯。

勾践面色平静，甚至带着一丝微笑。只有文种注意到，大王握着牛耳的手指，因用力而苍白。

楚军退去时，司马平临行前对勾践深施一礼：“外孙年少，处事不当，还望外祖父海涵。今日得地，楚必永记越国之情。”

勾践颔首：“司马言重。楚越一体，何分彼此。”

马车远去，烟尘消散。勾践脸上的笑容瞬间消失，化为一片冰寒。

“传令，”

他声音平静得可怕，“明日拔营，南下返国。”

“大王，不与诸侯辞行么？”

有大夫问道。

“辞行？”

勾践转身，眼中寒光让那大夫不由自主后退半步，“寡人还有何颜面辞行？”

返回越国的路途，比北上时漫长许多。

秋风渐紧，淮水两岸芦花已落尽，只剩枯秆在寒风中瑟缩。越军行列沉默，全无来时的意气风发。士卒们低头行进，甲胄碰撞声、车轮轧地声、马蹄声，混杂成一片压抑的节奏。

勾践乘坐的戎车行驶在队伍中央。他不再立于车上眺望，而是坐在车内，闭目养神。只有紧抿的嘴唇和不时跳动的眼角，泄露了内心的不平静。

“大王，”

文种骑马并行在车侧，低声道，“前方便是宋地。宋公已在边界等候三日，欲献犒军之礼。”

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勾践睁开眼：“宋国……夫差当年夺宋地三百里，今在何处？”

“皆在掌控之中。”

“还给他。”

勾践淡淡道，“不但归还所侵宋地，再额外赠车百乘，玉璧十双。”

文种微怔：“大王，宋国弱小，何必如此厚赐？”

“寡人要天下诸侯知道，”