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第382章 衔枚笠泽（第6页）

“楚王愿与越国结盟，共伐暴吴。”

申包胥身体前倾，压低声音，“吴王夫差近年骄横，北征齐国，西压楚国，黄池会盟自封霸主，诸侯苦之久矣。若越国起兵，楚国必在西方策应，牵制吴国边军。届时吴国两面受敌，必败无疑。”

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这条件极为优厚。勾践与文种对视一眼，都在对方眼中看到警惕。天下没有免费的宴席，楚国如此慷慨，必有所图。

“楚王有何要求？”

文种代问道。

“灭吴之后，吴地三分，越国取江东，楚国取江西，另划一部予齐国，以谢当年援手。”

申包胥道，目光在勾践脸上逡巡，观察他的反应，“此外，越楚永结盟好，互不侵犯，互通商旅，共抗中原诸侯。”

很公平的分赃方案，甚至对越国有利——越国国小力弱，若无楚国牵制，单独灭吴几乎不可能。但勾践沉默良久，缓缓摇头。

“多谢楚王美意，然越国复国，无需他国相助。”

申包胥一怔，花白的眉毛扬起：“越王这是何意？吴国虽衰，百足之虫死而不僵。夫差虽骄，麾下仍有精兵二十万。越国地狭人稀，倾国之兵不过数万，如何能独自灭吴？”

“申大夫。”

勾践打断他，语气诚恳，“你当年哭秦庭七日，乞秦师救楚，是为何故？”

申包胥正色道：“为国尽忠，理所当然。”

“正是。”

勾践点头，目光灼灼，“楚国被吴所破，郢都沦陷，先王陵墓被掘，此乃国耻。你赴秦乞师，是为雪此国耻。今日越国被吴欺压数十年，宗庙蒙尘，君王为仆，此耻更甚于楚。越国雪耻，也当靠越人自己。若借楚国之手，纵使得胜，越国子民心中，终是缺了一口气。这口气，关乎国魂。”

申包胥凝视勾践，那双阅尽沧桑的眼睛里，有惊讶，有不解，最后化作深深的敬佩。他起身，整理衣冠，向勾践郑重一揖。

“越王志气，老臣敬佩。老臣年轻时，也曾如越王这般，以为一国之事，当一国承当。后来历经世事，方知有时借力，也是智慧。”

“孤明白。”

勾践也起身还礼，“但此战，越国必须独力为之。非为傲气，而为民心。越人压抑十六年，需要一场彻底的胜利，一场不假他手的胜利，来重拾尊严。”

申包胥长叹一声，那叹息中有惋惜，有感慨，更多的是敬意：“既如此，老臣不再多言。楚王那里，老臣会去解释。但老臣个人承诺：越国起兵之日，楚国会在边境陈兵，牵制吴国西线守军。虽不出兵，但可作威慑，使吴国不敢尽调西线之兵东援。”

勾践动容，再次躬身：“多谢申大夫。此恩，越国永记。”

“且慢谢。”

申包胥直起身，神色严肃如铁，“老臣有一言，望越王谨记。”

“请赐教。”

“兵者，凶器也，圣人不得已而用之。”

申包胥缓缓道，每个字都像经过千锤百炼，“然既用兵，需有三要：智、仁、勇。智以谋始，仁以治军，勇以克敌。三者缺一，战必危殆。”

勾践肃然：“愿闻其详。”

“夫差有勇无谋，恃强而骄，此其败因之一。然越王须知，勇非莽撞，仁非妇人之仁。”

申包胥目光如电，仿佛能看透人心，“治军需严，用兵需奇，待民需宽，对敌需狠。这其中分寸，全在王者一心。过严则失民心，过宽则军纪弛；过奇则险，过正则钝；过狠则残，过仁则懦。”

他顿了顿，继续道：“十六年忍辱负重，可见越王之智；卧薪尝胆，可见越王之勇。然仁之一字，老臣有一问：他日破姑苏，擒夫差，越王当如何处置？”

勾践沉默。这个问题，他问过自己千百遍。杀？当然该杀。但如何杀？何时杀？杀之后又如何？

“夫差当年未杀孤，是失。”

勾践缓缓道，“孤若擒夫差，必杀之，以绝后患。然——”

“然？”

“然不会辱之。”

勾践抬眼，眼中寒光一闪，“会赐他全尸，以王礼葬之。吴国君臣，降者不杀，顽抗者诛。吴国百姓，不妄杀一人，不妄取一物。”

申包胥看了他许久，缓缓点头：“越王能说出这番话，老臣放心了。复仇而不失度，雪耻而不滥杀，此乃真仁也。”

他再次拱手：“老臣言尽于此，就此别过。愿越王旗开得胜，早日雪耻。”

“承申大夫吉言。”

勾践与文种送申包胥至宫门，望着楚国车驾消失在暮色中。夕阳西下，将天际染成血色，也染红了会稽城简陋的宫墙。

“智、仁、勇。”

勾践喃喃重复。

“申包胥真国士也。”

文种叹道，眼中满是敬意，“虽为楚臣，所言皆至理。他今日之来，看似为结盟，实为试探。试探大王之心志，试探越国之气象。”

“试探？”

“是。”

文种点头，“若大王欣然应允结盟，说明越国无自信，需仰仗他国。如此，楚国虽会相助，但心中必轻视越国。如今大王拒绝，反而赢得申包胥敬重，也赢得了楚国未来的尊重。”