笔趣阁

第380章 臣虏藏锋（第3页）

子贡还礼，动作一丝不苟。

“先生不必多礼。”

勾践上前，执子贡之手，引他入宫，“先生从吴国来，一路辛苦。宫中已备薄酒，为先生洗尘。”

他的手很粗糙，掌心有厚厚的老茧，那是长期劳作留下的痕迹。子贡的手被握着，能感受到那双手的力量——稳定，干燥，温暖。

进入王宫，子贡更加惊讶。宫室内部陈设极为简朴，正殿不过三楹，梁柱是原木，未施彩绘。地上铺着草席，席边放着几个蒲团。殿中无屏风，无帷帐，只在正中挂着一幅巨大的羊皮地图，上面绘着吴越地形，山川城池，纤毫毕现。

最引人注目的，是殿角悬挂的一物——一个用丝线吊着的苦胆，胆色深褐，表面皱缩，在微风中轻轻晃动。

勾践注意到子贡的目光，淡淡一笑：“此胆悬于此，寡人出入尝之，不敢忘会稽之耻。”

子贡肃然：“越王苦心，天下皆知。”

“苦心易，成事难。”

勾践请子贡入座，自己也在主位坐下，“先生从吴国来，不知夫差之意如何？”

侍者奉上酒水。酒是浊酒，盛在陶碗中；菜很简单，一碟腌菜，一碟干鱼，一盆粟米饭。勾践先端起酒碗：“越地贫瘠，无以待客，先生见谅。”

子贡举碗：“越王与民同苦，赐钦佩之至。”

两人对饮。酒很淡，带着酸味，显然不是陈酿。子贡面不改色地饮尽，将碗放下，开门见山：“吴王本欲伐越，已被我说服。如今吴国将兴兵伐齐。”

勾践手中酒碗微微一颤，几滴酒液洒出。他放下碗，直视子贡：“先生大恩，勾践没齿难忘。然吴王虽暂不伐越，其心难测。先生有何以教我？”

子贡不答反问：“外臣入宫时，见宫外有士卒操练，呼喝之声震天。敢问越王，越国现养兵几何？”

勾践与身旁的文种、范蠡交换了一个眼神。文种正要开口，勾践抬手制止，坦然道：“不瞒先生，越国现有精兵五千，皆数年刻苦训练，可一战。”

“五千。。。”

子贡点头，“以越国之贫，养兵五千，已是极限。然吴国有兵二十万，车千乘，船千艘。五千对二十万，越王以为如何？”

勾践沉默。殿中只听见烛火噼啪的声响。

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“必败。”

良久，勾践缓缓吐出两个字。

“既知必败，为何还要练兵？”

子贡追问。

“因为不练，必亡。练，或有一线生机。”

勾践的声音很平静，但平静之下，是钢铁般的意志。

子贡抚掌：“好一个‘练，或有一线生机’。然外臣有一计，可保越国，不但不亡，且可强盛。”

“先生请讲。”

勾践身体前倾。

“吴王虽暂时打消伐越之念，然心中疑虑未消。越国若想保全，必须助吴伐齐。”

子贡的声音压低，“请大王挑选精兵三千，备厚礼赴吴，以表臣服之心。言辞要极尽谦卑，礼物要极为贵重，让夫差深信越国已无二心。如此，夫差必生骄横之心，与齐开战。吴齐相争，无论孰胜孰败，吴国国力必损，此越国之机也。”

勾践眼中精光一闪：“先生是要我助吴伐齐？”

“正是。”

“可若吴胜齐，国力更盛，越国岂不更危？”

“吴胜齐，必生骄心，且需分兵镇守新得之地，国内反而空虚。”

子贡道，“且齐是大国，纵败，也不会一蹶不振。吴齐之争，必是长久之战。越国可趁此机，休养生息，积蓄力量。”

文种插话：“先生此计甚妙。只是越国贫弱，恐怕拿不出能让夫差动心的厚礼。”

“越有宝剑名器，可献于吴。”

子贡说，“更重要的是态度。越王需向夫差表明，愿亲自率军随吴出征，为吴先锋。夫差若允，则吴军虚实可探；若拒，则越国忠心可表。无论如何，皆对越国有利。”

勾践站起身，在殿中踱步。他的脚步很稳，每一步都踏在实处。烛光将他的影子投在墙上，那影子随着火光晃动，时而高大，时而渺小。

“三千精兵。。。”

他喃喃道，“是越国大半军力。若夫差趁机吞并，越国再无自保之力。”

“所以要选忠诚不贰之士，要由大王亲信将领统领。”

子贡也站起来，“且夫差不会吞并——他若要灭越，直接发兵即可，何必用此手段？他要的是越国的臣服，是真心的归顺。大王给他这个姿态，他就满足了。”

勾践停在羊皮地图前，手指划过长江，落在姑苏的位置：“夫差会信吗？”

“会。”

子贡斩钉截铁，“因为大王必须让他信。大王要让他相信，越国已彻底臣服，勾践已无雄心，只想做一个安稳的属国君主。为此，大王要做的，不仅是献礼、出兵，更是要做出种种姿态——继续纳贡，继续卑微，甚至。。。继续尝胆，但只在暗中尝，明面上，要做一个心满意足的臣子。”

勾践转身，盯着子贡：“先生是要我继续演戏？”