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第379章 薪胆（第8页）

诸稽郢汗如雨下，跪地请罪。最终，那小吏被罚没家产，黥面流放。勾践又下诏：“自今日起，官吏犯法，罪加一等。”

令出，越国吏治为之一清。

移民之政，范蠡主理。他派人四出，至东夷、西夷、古蔑、句吴等部族，宣扬越国宽政。起初应者寥寥，直到越国粮食丰收的消息传出。

那年秋收，越国仓廪充实，勾践下令开仓济贫，又减免赋税。四方流民闻风来投，至次年春，越国人口已增三成。勾践亲自安置移民，授田分宅，有擅长冶铁、制陶的工匠，更被奉为上宾。

一日，有东夷酋长率百余人来归。勾践在宫中设宴，酒至半酣，酋长道：“闻大王尝粪事吴，某等初时鄙之。今见大王治国，方知大勇若怯，大智若愚。越国有此明君，何愁不兴？”

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勾践举杯：“寡人尝粪，为越国尝。今日之宴，为越国宴。诸君来归，便是越人。自今以后，同甘共苦，生死与共。”

众人皆起，举杯共饮。那一夜，勾践醉得不省人事，是三年来的第一次。

兵甲之政，由大夫灵姑浮执掌。他在南山建起冶铁炉，火光昼夜不熄。勾践每旬必至，查验新铸兵器。一次，见新铸剑韧度不足，易折，他大怒，欲斩工匠。

“大王息怒。”

灵姑浮劝道，“此剑所用铁石来自吴地，质本不纯。”

勾践冷静下来，问：“越地无好铁？”

“有，在若耶溪，然开采不易。”

“再不易也要开。”

勾践斩钉截铁，“从今日起，寡人拨千金，征壮丁三千，开挖若耶铁矿。一年之内，越国剑，当不逊于吴剑。”

他解下佩剑——那是夫差所赐吴剑，寒气逼人。“将此剑悬于冶炉前，告诉工匠：何时越剑胜于此剑，何时方可休息。”

法令之政，最为严酷。有贵族子弟宴饮时唱吴歌，被人告发，勾践下令处斩。其父是越国老臣，跪宫门三日求情。勾践闭门不见，只传出一句话：“今日恕一歌，明日可恕一命？法令不行，国何以立？”

最终那青年被斩于市。此后，越国无人敢犯禁。

五政推行两年，越国气象一新。田野阡陌纵横，仓廪充实，市井繁荣。新铸越剑锋利无匹，士卒操练日夜不辍。而勾践，依旧粗衣淡饭，依旧卧薪尝胆。

公元前489年春，勾践召文种、范蠡密议。

“是时候了。”

勾践道，“越国已有与吴一战之力。”

文种沉吟：“大王，力虽有，时机未至。夫差虽北上争霸，吴国根基未损。此时伐吴，胜算不过五成。”

“那要等到何时？”

勾践皱眉。

“等吴国疲，等夫差骄，等天时地利。”

范蠡接道，“臣有一计。”

“讲。”

“夫差好大喜功，喜珍宝美人。我可遣巧匠入吴，献巨木于夫差，助其修建姑苏台。夫差必征发民夫，耗吴国力。再献美女，使其沉迷酒色。如此数年，吴国必虚。”

勾践沉默良久，道：“此计甚毒。”

“毒，然有效。”

文种道，“昔年纣王宠妲己而亡商，夫差若能蹈其覆辙，是越国之福。”

勾践起身，走到窗前。窗外春光明媚，田野上农人耕作，孩童嬉戏，一片祥和。他想起姑苏城的巍峨，想起夫差睥睨的眼神。

“去做吧。”

他最终说，“但要快。寡人……等不了太久。”

西施入宫那日，越国下了第一场雪。

勾践在偏殿见她。少女不过二八年华，白衣胜雪，眉目如画，行步时若弱柳扶风，叩拜时如芙蓉出水。即便是见惯美人的勾践，也有一瞬失神。

“民女西施，拜见大王。”

声音清越，如珠落玉盘。

勾践让她起身，仔细端详。范蠡说得不错，此女之美，确可倾国。但他心中并无旖念，只有冰冷算计。

“范大夫可曾告诉你要去何处？”

他问。

西施垂眸：“范大夫说，民女要去吴国，侍奉吴王。”

“你不怕？”

“怕。”

西施抬头，眼中水光潋滟，“但范大夫说，民女一人，可救越国万民。民女父母兄弟皆在越国，若能以一身换家国平安，民女……愿意。”