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第371章 征楚伐越（第5页）

昭荼大笑：“胜败兵家常事。不过伍稷，你今日取六邑，他日必有人取你吴国都城！”

言毕，猛地挺身，迎向戟尖。

伍稷收戟不及，眼睁睁看着长戟穿透昭荼胸膛。老将倒地，双目圆睁，望着破晓的天空。

东门的血战为西门创造了机会，昭桓成功突围，带领部分百姓抵达灊邑。三日后，六邑守军投降，吴军占领城池。

占领六邑后，伍稷马不停蹄，立即挥师北上，直指灊邑。此时的灊邑守将公孙原闻讯大惊，他原本指望昭荼能多坚守一段时间，没想到六邑这么快就陷落了。

“将军，灊邑城高池深，不如固守待援。”

部将建议。

伍稷却摇头：“公孙原庸才，闻我至必惧。我当速战速决，不给楚军喘息之机。”

果然，吴军抵达灊邑城下时，公孙原已心生怯意。当夜，伍稷派小股部队佯装楚军援兵，骗开城门，一举攻入城中。公孙原仓皇出逃，灊邑陷落。

至此，吴王阖闾的战略目标全部实现。楚国的六邑和灊邑落入吴国手中，门户洞开。

凯旋之日，吴王亲自出城迎接。姑苏城中万人空巷，争睹伍稷风采。然而在欢呼和庆祝声中，伍稷却感到一丝莫名的空虚。

庆功宴上，吴王大赏三军，赐伍稷千金，封舒侯。酒至半酣，伍稷离席漫步至宫苑中，望着北方星空出神。

“将军功成名就，为何反而闷闷不乐？”

仲虞不知何时来到身后。

伍稷默然片刻，道：“今日之胜，是用多少将士的鲜血换来？且昭荼临死之言，犹在耳边。”

仲虞笑道：“将军多虑了。胜者王侯败者寇，自古如此。”

伍稷摇头，正要说话，忽见一颗流星划破夜空，坠向北方。不知为何，他心中涌起不祥的预感。

与此同时，千里之外的楚国郢都，昭桓跪在楚王面前，声泪俱下地陈述六邑失守经过。

“伍稷。。。。。。”

楚王默念这个名字，眼中闪过一丝杀机，“传令，全国举哀三日，追赠昭荼为镇西侯。”

待昭桓退下后，楚王对身边侍从低声道：“派人潜入吴国，散布消息，就说伍稷功高震主，有自立之心。”

一月后，吴国朝中流言四起，都说伍稷拥兵自重，恐生二心。吴王起初不信，但说者日多，不免心生疑虑。

这日，伍稷上书请增兵巩固西境防务，吴王犹豫不决。大夫伯嚭进言：“大王，伍稷连克楚城，威震诸侯。若再予重兵，恐成尾大不掉之势。”

吴王沉吟良久，最终只批允部分请求，并派心腹监军前往西境。

军中，伍稷接到王命，默然无语。仲虞愤然道：“大王听信谗言，疑忌功臣！”

伍稷摆手制止：“为王分忧，为将本分。”

他走到帐外，望着西方连绵的群山，心中明了，这场征战远未结束。楚人必会报复，而吴国内部的明争暗斗，或许比战场更加凶险。

“传令各营，加强戒备，训练新兵。”

他沉声道，“楚军不出半年，必来复仇。”

寒风中，战旗猎猎作响。远山如黛，仿佛隐藏着无数刀光剑影。伍稷握紧剑柄，脸上的伤疤在夕阳下显得格外狰狞。这片土地饮饱了鲜血，而征途，才刚刚开始。

……

公元前510年，秋。

太湖边的芦苇已经泛白，风一吹过，便掀起一片灰蒙蒙的波浪。夫差站在战车上，手握剑柄，目光越过这片水域，望向南方。那里是越国的土地，贫瘠却倔强，像一根刺，扎在吴国的喉头。

战车后方，吴国大军如一条巨龙盘踞在平原上。青铜兵刃在秋日下闪着冷光，战马不时打着响鼻，蹄子焦躁地刨着土地。这支军队刚刚结束与楚国的战事，铠甲上还残留着征尘与血渍，眼神中却已燃烧着新的战意。

“公子，大军已经集结完毕。”

身后一名将领低声禀报。这位名叫胥门克的年轻将领是夫差的亲信，脸上带着初生牛犊不怕虎的锐气。

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夫差没有回头，只是微微点头。他年仅二十出头，但眉宇间已有了为王者的锐利与深沉。这是他为数不多独自领兵的机会，父亲阖闾虽然准许他出征，却派了老将孙武辅佐——或者说监视。

“越人狡诈，熟悉地形，公子切不可轻敌。”

孙武驱车上前，与夫差并肩而立。他的战车朴实无华，与夫差装饰华丽的战车形成鲜明对比。

夫差嘴角微微抽动，很快又恢复平静。“孙将军多虑了。越国不过弹丸之地，兵不过万，如何与我吴国数万精锐相抗？”

孙武沉默片刻，望向远方：“十年前，我也曾这样想。直到我在槜李见到三百越兵以火攻破我三千前锋。”

这话刺痛了夫差。他知道孙武指的是那场败仗，那也是吴国多年来不愿提及的耻辱。越国虽小，却如野草，火烧不尽，风吹又生。

“这次不同了。”

夫差握紧剑柄，“吴国如今兵强马壮，正是彻底解决越患之时。”

孙武不再言语，只是静静望着湖面。风吹起他花白的须发，这个征战半生的老将眼中，闪过一丝不易察觉的忧虑。