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第370章 鱼肠寒芒（第6页）

几乎在同一瞬间，四把长剑从不同方向刺入专诸的身体。他魁梧的身躯晃了晃，却用最后的力量将匕首更深地推进。鲜血从他的嘴角流出，但他的脸上却带着一丝解脱的微笑。

厅内大乱。乐师的乐器掉落在地，舞女们尖叫着四散奔逃。吴王僚的侍卫们冲向主位，但只见他们的君主已经气绝身亡，眼睛圆睁，似乎不敢相信眼前的一切。

就在这时，地下室的甲士们如潮水般涌出。公子光走在最前面，他手中握剑，神情冷峻。雨水从他的锦袍上滴落，在地板上绽开一朵朵暗色的花。

“吴王僚已死！顺我者生，逆我者亡！”

他的声音响彻整个宴厅，带着一种不容置疑的威严。

胥门衍拔剑欲战，但很快被数名甲士团团围住。短暂的混战后，失去首领的侍卫们纷纷弃械投降。公子光走到王僚的尸体前，静静地看着那张已经失去生气的脸。

十二年的隐忍，终于在这一刻得到了回报。他弯腰，从吴王僚腰间解下那柄镶有绿松石的王剑，握在手中。

“厚葬专诸。”

他吩咐季禾，“以大夫之礼。还有，保护好他的家人，从今日起，他们就是我公子光的家人。”

雨还在下，但姑苏城的天，已经变了。公子光走出宴厅，望着灰蒙蒙的天空，深深吸了一口气。从今天起，他不再是公子光，而是吴王。

三日后，公子光继位，是为吴王阖闾。

……

姑苏城外的江水汹涌澎湃，拍打着残破的堤岸。阖闾站在新筑的王宫高台上，远眺着这片他刚刚夺取的江山。吴国的王位易主，并未带来即刻的安宁，反而像这泛滥的河水一般，暗流涌动。他身着简单的麻布王袍，眉宇间刻着忧思，手中紧握着一卷破损的竹简，那是前朝留下的疆域图，上面标注着吴国的薄弱之处：东临大海，常受潮汐侵扰；西接楚地，边境烽火不断；南望越境，蛮族虎视眈眈。更不用说国内，粮仓空虚，荒地遍野，百姓衣不蔽体，食不果腹。

“大王，江水又涨了！”

一名侍卫匆匆跑来，跪地禀报。阖闾转身，目光扫过台下泥泞的街道，几名百姓正扛着沙袋，试图堵住决口的河堤。他深吸一口冷冽的空气，心中暗忖：这王位，不是荣耀，而是重担。

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阖闾以雷霆手段肃清了宫廷。旧臣或逃或降，留下的多是些唯唯诺诺之辈，无人能献上安邦之策。他深知，吴国虽在先祖的经营下初显强盛，但内忧外患如影随形。若不尽快行动，这江山恐将倾覆。

“传令下去，明日午时，在宫门外设坛招贤。”

阖闾对身旁的侍从吩咐道，声音低沉却坚定。“凡有才学者，不论出身，皆可前来。”

侍从领命而去。夜幕降临，姑苏城中灯火稀疏。在城西的一处破旧草庐内，年轻士人季礼正伏案疾书。他本是吴国边境的庶民之子，自幼好学，遍读诗书，尤擅水利工事。连日来的洪水，冲毁了他的家园，他只得寄居于此，靠替人抄写文书为生。

“季礼兄，听闻大王要招贤纳士，你可要去试试？”

邻居老农推门而入，浑身湿透，显然是刚从不远的堤坝回来。

季礼抬头，擦去额上的汗水。“自然要去。吴国若再这般下去，你我皆成水中之鬼。”

他展开一卷自绘的治水图，指点道：“姑苏地势低洼，江水常泛。若能在上游筑坝，分流导引，再修固下游堤防，可保数年安宁。”

老农叹道：“谈何容易！前朝也曾试过，却因耗费巨大而罢休。如今国库空虚，大王新立，怕是难啊。”

季礼目光坚定：“正因为新立，才有变革之机。我愿献此策，虽死无憾。”

同一时刻，在姑苏城外的军营中，将军武阳正巡视着残破的防线。他年约四十，面容粗犷，是阖闾旧部，随其征战多年。吴国的军防多以竹木搭建，经年失修，楚军若来袭，恐一触即溃。

“将军，西线哨探来报，楚军又在边境增兵。”

一名副将匆匆来报。

武阳皱眉，望向西方。“传令各营，加紧训练，夜间多设岗哨。”

他心中忧虑，吴军装备简陋，士兵多未经战阵，如何抵挡楚国的铁骑？他曾向阖闾谏言，扩建城防，却苦于财力不足。

次日午时，宫门外人声鼎沸。阖闾亲设招贤坛，坛上铺着红毯，坛下聚集了数百士人、工匠、农夫。有人衣着光鲜，侃侃而谈；有人衣衫褴褛，却目光炯炯。季礼挤在人群中，手持治水图，心跳如鼓。

阖闾登坛，环视众人，朗声道：“吴国危难，非一人之力可解。寡人愿开言路，纳良策。凡有才者，皆可上前！”

一名老者率先出列，献上垦荒之策：“大王，吴地多沼泽，若排水造田，引种稻谷，可增粮产。”

阖闾点头，命书记录。

接着，工匠舒段呈上城防图：“小人擅工事，愿为大王筑坚城，以御外敌。”

他演示了以夯土砌石之法，加固城墙。

季礼鼓起勇气，快步上前，展开治水图。“大王，水患为吴国大疾。臣观天象地势，愿督造水坝，分洪导流。”

他详细解说，如何利用姑苏周边水道，筑坝蓄水，兼通航运。

阖闾听得入神，忽问：“需多少人力物力？”

季礼答：“征民夫万人，耗时三载，可成基业。然若能动员百姓，以工代赈，既可治水，又可安民。”

阖闾大笑：“善！寡人准了。”

当即任命季礼为水官，总理水利。

招贤持续三日，阖闾采纳了十余策，涉及农事、军事、工事。他不拘一格，提拔寒门，如季礼、舒段等，皆授以实职。朝中旧臣颇有微词，阖闾却道：“才者无类，能用则兴。”

月余，治水工程启动。季礼督率民夫万人，开赴江水上游。时值盛夏，烈日当空，民夫们挥汗如雨，掘土筑坝。季礼亲临一线，与工人同食同宿。他设计的分水渠，初显成效，洪水稍退，百姓称颂。

然而，困难接踵而至。一日，暴雨倾盆，新筑的坝体出现裂痕。民夫惊慌，欲四散而逃。季礼挺身而出，冒雨指挥加固。“坝在人在，坝亡人亡！”

他高呼，激励众人。连续两昼夜，坝体得保。事后，阖闾亲往慰劳，赏赐布帛粮食。