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第362章 桀宋末路（第2页）

在掌控宫禁的同时，戴罕开始挥舞刑赏的利剑。他正式以“司寇”

的身份处理全国狱讼。他断案看似公正严明，实则充满了机心。对于那些位高权重、可能阻碍他揽权的老臣，如宗伯子冉、司马虔等，他暂时按兵不动，甚至偶尔示好。他的矛头，首先指向了那些地位不高不低、却敢于直言、可能成为忠诚标杆的官员。

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大夫戌便是其中一个牺牲品。戌为人耿直，曾多次在公开场合批评戴罕“专权”

，甚至暗指其有“不臣之心”

。戴罕隐忍不发，暗中搜集戌的过失。终于，他抓住戌在一次宴席上酒后失言，抱怨国君昏庸的把柄。这在当时是“大不敬”

之罪。戴罕立刻下令逮捕戌，并亲自审理。他不给戌任何辩解的机会，迅速定罪，判处削足之刑。

行刑的地点，就在宫门外那座象征着国家法度的刑鼎之下。那是一个阴雨绵绵的下午，和休公下葬时的天气一样令人压抑。戌的惨叫声响彻宫门，鲜血染红了鼎足下的泥土。观刑的百官面色惨白，噤若寒蝉。戴罕面无表情地站在一旁，直到行刑结束。他走到蜷缩在血泊中、奄奄一息的戌身边，俯下身，用只有两人能听到的声音说：“戌大夫，你说得对，刑权在手，连青铜都会开口说话。只可惜，它现在替我说话。”

戌怒目圆睁，想要咒骂，却只喷出一口鲜血，很快便断了气。

“将罪臣戌的尸骨，埋于鼎足之下，以儆效尤。”

戴罕直起身，冷冷地吩咐。

卫士们默默上前，抬起戌的尸体，在刑鼎旁挖坑埋葬。泥土混合着血水，散发出腥臭的气息。一名负责打扫庭院的年轻宫婢，恰好目睹了这恐怖的一幕，尤其是看到新翻的泥土中，似乎还有暗红色的液体不断渗出，她惊恐地张大嘴巴，刚要发出尖叫，就被两名如鬼魅般出现的卫士捂住嘴，迅速拖走，塞进一张破旧的竹席里卷走，仿佛从未存在过。整个过程快得几乎没有引起任何注意，只有几个离得近的官员眼角瞥见了，却立刻低下头，浑身颤抖，不敢多看一眼。

戴罕的残忍和冷酷，迅速震慑了朝野。无人再敢公开质疑他的权威。就连宗伯子冉和司马虔，也选择了沉默，他们深知，此时任何轻举妄动，都可能招来杀身之祸。宋桓侯对此一无所知，他沉溺在酒色之中，偶尔问起，近侍也只以“戴罕处理了些许不法之徒，国中甚是安定”

来搪塞，他便不再关心。

自大夫戌被处决、尸骨埋于刑鼎之下后，商丘的雨，仿佛就再也没有停过。不是夏季的暴雨，而是连绵的、冰冷的秋雨，淅淅沥沥，一下就是七八日。雨水冲刷着宫殿的瓦当，沿着屋檐滴落，在地上汇成细流。宫檐下悬挂的铜铃，原本风吹过时会发出清脆的声响，如今却在雨水的浸泡下，一个接一个地生出了厚厚的铜绿，铃声变得暗哑、沉闷，最终，连接铃铛的绳索也被锈蚀，接连断裂，铜铃坠落在石阶上，发出空洞的响声，然后滚入泥水之中，再无声音。

宫城内异常寂静，只有永无止境的雨声。人们走路都踮着脚尖，说话也压低了声音，仿佛害怕惊扰了什么。一种无形的、令人窒息的压力笼罩着整个宋宫，甚至蔓延到了商丘的街巷。

戴罕知道，时机快要成熟了。父亲的利用价值已经所剩无几，他的存在本身，反而成了权力交接最后、也是唯一的障碍。障碍，总是需要被清除的。

一个雨夜，戴罕端着一碗精心熬制的羹汤，走进了宋桓侯的寝殿。殿内灯火通明，却驱不散那股阴冷潮湿的气息。宋桓侯独自坐在案前，对着摇曳的烛火发呆，他比几年前更加憔悴，眼袋深重，眼神空洞。看到儿子进来，他勉强挤出一丝笑容：“罕儿，你来了。”

“君父，夜深了，用点羹汤暖暖身子吧。”

戴罕将汤碗轻轻放在父亲面前，语气温和，一如往常那般恭顺。

宋桓侯看着眼前热气腾腾的羹汤，又抬头看看儿子。烛光下，戴罕的脸一半明亮，一半隐在阴影里，看不真切。宋桓侯忽然没来由地感到一阵心悸，他伸出手，想去端那碗汤，手指却不受控制地微微颤抖。他迟疑了一下，低声问，声音里带着一丝不易察觉的恐惧：“罕儿……外面……还在下雨吗？”

戴罕没有立刻回答。他静静地站在那里，看着父亲惶恐不安的眼睛，仿佛在欣赏一件有趣的物品。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜：“是的，君父。雨一直下。不过，很快就该停了。”

宋桓侯望着儿子深不见底的眼眸，那双眼睛里，再也没有了丝毫属于人子的温度，只有冰冷的、如同窗外秋雨般的寒意。他端着汤碗的手，抖得更厉害了。他终于明白，有些东西，一旦交出，就再也拿不回来了。无论是权力，还是生命。

寝殿内的烛火，猛地跳动了一下。

殿外，秋雨依旧连绵，敲打着这片被阴谋和恐惧浸透的土地。宫檐下，最后一枚铜铃的系绳，在雨水的持续侵蚀下，发出一声细微的崩裂声，终于彻底断裂，那生满铜绿的铃铛，直直坠落下去，消失在沉沉的夜色里。

公元前356年，宋桓侯卒，戴罕继承君位，史称宋剔成君。

……

夜色下的商丘，静得只剩下风掠过宫墙头荒草的声音，呜呜咽咽，像是无数冤魂在低声絮语。宫城矗立在黑暗里，轮廓模糊，只有零星几点灯火，在沉重的夜色里艰难地喘息。连往常巡弋的甲士的脚步声，今夜也稀疏了许多，带着一种心不在焉的疲惫。

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公子偃站在宫苑一处偏僻的角楼阴影下，身子紧贴着冰凉潮湿的砖石。他穿着一身深色的窄袖胡服，腰束革带，浑身上下没有一件多余的饰物。他的手指缓缓擦过腰间剑柄上缠绕的丝线，那触感冰冷而熟悉。角楼里霉腐的气味和灰尘的味道混合在一起，钻进他的鼻腔。他抬眼望向远处那片沉寂的宫室群落，最高的那座殿宇的飞檐，像一只巨大的黑鸟，欲要扑入浓得化不开的夜幕中去。他的嘴角几不可察地抽动了一下，不是笑，而是一种极度紧绷的肌肉反应。快了，他在心里对自己说。

角楼狭窄的木梯传来了极其轻微的脚步声，几乎是踏在灰尘上。一个黑影悄无声息地出现在他身后，是寺人渠，一个面容枯瘦、眼神却异常锐利的内侍。寺人渠没有出声，只是极轻地点了一下头。

戴偃深吸了一口气，那空气中混合着角楼的霉味和宫城外野地传来的泥土腥气。他最后看了一眼兄长戴罕通常安寝的那片宫室方向，窗棂里透出的灯火昏黄而安稳。他转身，沿着角楼另一侧一道几乎被藤蔓完全覆盖的狭窄石阶，向下走去。寺人渠像他的影子一样，紧随其后。

石阶通向宫城西侧一片废弃的园囿。这里曾经是宫眷游赏之地，如今早已荒芜，假山倾颓，池水干涸发臭，杂草长得比人还高。此刻，这片荒园里，却影影绰绰地立着数十个身影。他们和戴偃一样，穿着深色衣服，手中握着出鞘的剑戟，锋刃在微弱的星光下偶尔闪过一丝冷硬的光。没有人说话，连呼吸都刻意压抑着。只有夜风吹过荒草和他们身上甲片的细微摩擦声。这些都是戴偃多年来暗中蓄养的死士，以及少数几个被他用重利或承诺拉拢过来的宫门卫尉。

一个身材尤其魁梧的汉子迎上前来，他叫狰，是戴偃门下最为悍勇的剑客，脸上有一道从眉骨划到嘴角的狰狞伤疤。他低声道：“公子，西偏门的当值者已换成了我们的人。君上寝殿外的守卫人数、轮值间隙，都探清楚了，与之前所言无异。”

戴偃的目光扫过眼前这一张张在黑暗中显得模糊而凶狠的面孔，他不需要多说什么鼓舞士气的话，到了这一步，不是戴罕死，就是他们亡。他只是简短地挥了一下手，从喉咙里挤出一个字：“走。”

一行人如同暗夜中流淌的溪水，无声而迅疾地穿过荒园，绕过早已干涸的池塘，逼近宫城西侧一道平日仅供杂役出入的偏门。门悄无声息地开了一条缝，一个同样穿着黑衣的守门卫尉紧张地探出头，与狰对了一下眼神，随即彻底拉开了门。

队伍鱼贯而入。进了这道门，便是外朝与内廷之间的区域，道路复杂，宫室林立。但狰显然对路径极为熟悉，他在前引路，专挑那些灯光昏暗、巡逻稀疏的小径和回廊穿行。偶尔会遇到一两个巡夜的内侍或宫女，不等他们发出惊呼，便被队伍中窜出的黑影捂住嘴，迅速拖入角落，紧接着传来一声轻微的、令人牙酸的骨骼断裂声，然后一切重归寂静。

越靠近国君寝宫——“安肃殿”

，空气中的戒备意味似乎就越浓。但奇怪的是，本该森严的守卫，此刻却透着一股异样的松懈。安肃殿前的广场上，只有寥寥数名甲士拄着戟，身影在廊下灯笼的光晕里显得有些懒散。甚至能听到殿内隐约传来的丝竹之声，飘飘忽忽，极不真切。

戴偃在一根巨大的廊柱后停住脚步，眯眼望着不远处的安肃殿正门。殿内透出的灯光比别处明亮些，将门廊下值守的几名郎官的影子拉得长长的。丝竹声似乎更清晰了些，夹杂着若有若无的谈笑。戴罕正在殿中宴饮。

寺人渠悄无声息地凑到戴偃耳边，声音低得如同耳语：“探明了，君上今日午后接见了齐国来的使者，晚间设了小宴，此刻……宴似未散。”

戴偃的眼中掠过一丝极深的讥诮。接见齐使？还在宴饮？他的这位兄长，到了这般时候，竟还有此闲情逸致？是真觉得这宋国的江山固若金汤，还是根本已迟钝到对近在咫尺的危险毫无察觉？他不再犹豫，对狰做了一个强硬的手势。

狰点头，回身对身后的死士们打了几个手势。黑影立刻分成了数股，如同鬼魅般沿着宫殿的阴影向两侧散开，他们的目标是解决掉殿外所有可能构成威胁的明岗暗哨。戴偃自己则带着狰和另外五六名最精锐的剑客，以及寺人渠，径直朝着安肃殿的大门走去。

守在门前的郎官显然发现了这群不速之客，为首一人上前一步，按着剑柄喝道：“什么人？止步！君上寝殿，岂容擅闯！”

戴偃脚步不停，甚至没有看那郎官一眼。狰一个箭步上前，不等那郎官完全拔出剑，手中的短刃已经如同毒蛇般刺入了对方的咽喉。郎官的眼睛瞬间瞪大，喉咙里发出“咯咯”

的怪响，鲜血喷溅而出。他身边的另外几名郎官惊骇之下，刚想动作，从两侧阴影中猛地扑出更多的黑影，刀剑劈砍声、短促的惨叫声瞬间打破了夜的寂静，但很快又低沉下去。殿门前的地上，多了几具还在抽搐的尸体。

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殿内的丝竹声和谈笑声，戛然而止。

戴偃一脚踹开了安肃殿并未闩死的沉重殿门。门轴发出刺耳的摩擦声。殿内的景象映入眼帘：灯火通明，几张宴席案几歪斜地摆放着，杯盘狼藉。几个乐师僵在原地，抱着手中的乐器，面露惊恐。几名穿着华服、看似是臣子或使者的人，惊慌失措地从席上站起。而大殿最深处的主位上，宋剔成君戴罕，正半倚在软榻上，脸上还带着一丝酒意熏染的潮红，眼神却已充满了惊愕与难以置信。他大约四十岁年纪，面容与戴偃有几分相似，但线条柔和许多，眉宇间带着一种长期养尊处优形成的倦怠和优柔。他的佩剑，甚至连鞘都未解下，就随意地挂在软榻旁的剑架上。