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第358章 景公盟路（第5页）

他的语气带着明显的不悦。

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高张打了个圆场：“韩子息怒。仲大夫所虑，亦是实情。不过，筑城乃盟约所定，势在必行。或许……宋国可多出些财帛，以补役夫之不足？”

他看向仲几，眼神闪烁。

仲几心中冷笑，财帛？宋国如今最缺的就是财帛。他挺直了脊背，迎着韩不信的目光：“非是推诿，实是力有未逮。景公命我前来，乃为陈情，非为应承。若盟主定要宋国即刻如数派出役夫，恐非爱宋，实乃害宋。宋国若乱，于王室、于盟约，又有何益？”

他的话像一块石头投入冰封的湖面。郑参连忙劝道：“二位大夫且慢争执。事关重大，还需从长计议。”

世叔申依旧沉默，公孙辰则低下头，仿佛脚下结了冰的泥土更有看头。

争论持续了将近一个时辰。寒风越来越刺骨，卷起的雪沫打在脸上，化作冰冷的水滴。最终，在韩不信强硬的姿态和其他几国或明或暗的附和下，盟约还是按照晋国的意思定了下来。各国分担的役夫、物资数额明确记载于简册，仲几被迫代表宋国在上面用朱砂画了押。那红色，在灰暗的天地间，显得格外刺眼。

返回商丘的路途，显得格外漫长而沉闷。仲几坐在颠簸的马车里，脑海中反复回响着狄泉会盟的场景。韩不信的强势，高张的圆滑，郑参的虚伪，还有世叔申和公孙辰的沉默，都像一根根针，扎在他的心上。宋国，就像风中的残烛，在强邻的夹缝中艰难求存。景公……他想起临行前，那位日渐衰老的君主在宫室中对他的嘱托：“仲几，此行凶险。晋人贪婪，齐人狡黠，诸国各怀心思。我宋国势弱，不可强争，但亦不能任人宰割。务必……为我宋国争得一线喘息之机。”

他争到了吗？那一纸画押的盟书，像一道枷锁。他知道，国内的情况比他对韩不信说的还要糟糕。连年的收成不好，贵族们却依旧沉迷于奢靡的宴饮和内部的倾轧。突然要征发如此多的青壮去遥远的成周服役，无异于雪上加霜。暴动，并非危言耸听。

回到商丘，已是深冬。宫室中炭火烧得暖烘烘的，却驱不散仲几心头的寒意。他向宋景公详细禀报了狄泉之会的经过，特别是晋国的强硬态度和其他国家的反应。

景公穿着厚厚的裘服，倚在几案后，脸色在跳动的烛光下显得有些晦暗。他听着仲几的叙述，良久，才叹了口气，声音沙哑：“如此说来，是无法推脱了？”

“臣无能。”

仲几俯身请罪，“韩不信以盟主和天子相压，其余诸国皆不敢违逆。臣……独力难支。”

“非汝之过。”

景公摆了摆手，“是晋侯欺我宋国无人耳。”

他咳嗽了几声，继续道：“既然盟约已定，拖延亦非良策。只是，这役夫如何征发，还需谨慎。你可有计较？”

仲几抬起头：“君上，硬征恐生变乱。不若……先行文各邑，言明此为王命、盟约，不得已而为之。同时，可许诺减免部分赋税，或给予服役者家眷些许抚恤，以安民心。征发之时，亦需分批进行，不可过于急促。”

景公沉吟片刻，点了点头：“就依你所言。此事，便全权交予你处置。务必……尽量减少民间怨怼。”

开春后，冰雪消融，河水开始上涨。征发役夫的命令下达至宋国各城邑，果然引起了不小的骚动。尽管仲几尽力协调，采取了相对和缓的措施，但被迫离开土地和家园的农夫们，脸上依旧写满了不情愿和恐惧。队伍集结得很慢，不时有逃亡的消息传来。督管的官吏焦头烂额，仲几更是心力交瘁。他不仅要应对国内的阻力，还要不断收到来自成周方向的催促文书，尤其是来自晋国代表——那位名叫士弥牟的营建总司寇的责问。

士弥牟的措辞一封比一封严厉，指责宋国拖延工期，影响大局。仲几每次回信，都需字斟句酌，既要说明宋国的实际困难，又不能过于软弱，损及国家颜面。他感到自己正站在一座即将喷发的火山口上，脚下是宋国沸腾的民怨，头顶是晋国和盟约的巨大压力。

第一批，也是数量最少的一批宋国役夫，终于在夏初蹒跚上路，由一名叫虞遂的下大夫率领，前往成周。仲几站在城门外，望着那支衣衫褴褛、步履蹒跚的队伍消失在尘土中，心中充满了不祥的预感。

成周城外，洛水北岸，已是一片巨大的工地。来自各诸侯国的人力、物资汇聚于此，人喊马嘶，尘土飞扬。高大的夯土城墙正在一段段地延伸，无数役夫像蚂蚁一样，在陡峭的土坡上忙碌着。打夯的号子声、木材的撞击声、监工的吆喝声混杂在一起，震耳欲聋。

晋国的士弥牟是个干瘦精悍的中年人，眼神锐利，脾气火爆。他总揽全局，对各国的进度盯得极紧。宋国负责的区段，因为人手不足且抵达较晚，进度明显落后于他国。士弥牟已经多次当众斥责宋国的督工虞遂，言语毫不客气。

虞遂是个老实人，面对士弥牟的斥责，只能唯唯诺诺，不断承诺会加紧督促。但巧妇难为无米之炊，人手就那么多，他又能如何？他只能将压力转嫁给本就疲惫不堪的役夫，加重刑罚，延长工时，使得宋国役夫中的怨气日益累积。

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这年夏天格外炎热，工地上的条件极其恶劣。疫病开始悄然蔓延，不断有人病倒、死亡。宋国役夫的营地里，哀鸿遍野。虞遂焦急万分，连连向国内发送求救文书，请求增派医者和药物，甚至希望国内能再派些人手来。

这些文书，都摆到了仲几的案头。他看得心惊肉跳，立即入宫求见景公。

“君上，成周情况危急！疫病流行，役夫死者甚众。虞遂来信，言说若再不增援，恐生大变！届时，不仅工程无法完成，我宋国役夫恐有全军覆没之虞，晋人亦必借此问罪！”

景公的脸色更加难看，他烦躁地在殿内踱步：“增援？哪里还有丁壮可派？府库空虚，又拿什么去购买药材？晋人……晋人这是要逼死我宋国吗？”

他猛地停下脚步，盯着仲几，“仲卿，你再去信给士弥牟，不，直接给韩不信！陈明我宋国困境，请求延缓工期，或者……或者准许我宋国役夫暂时撤离疫区！”

仲几心中苦笑，这无异于与虎谋皮。但他知道，这是目前唯一能做的了。他连夜起草了一份措辞极为恳切的文书，详细说明了宋国役夫的惨状和国内的实际困难，派快马送往晋国和成周。

等待回音的日子格外煎熬。成周那边传来的消息越来越坏。疫病并未缓解，死亡人数持续增加。而晋国的回复，终于在秋意渐浓时到了。

来的不是文书，而是晋国的一支小型车队，为首的是一名态度傲慢的晋国小行人。他并未带来韩不信或士弥牟的宽慰之词，反而带来了一道冰冷的、最后通牒式的命令：鉴于宋国一再拖延，晋国盟主决定，将宋国负责的区段，转包给邻近的、进度较快的郑国和卫国完成。但宋国必须立即支付给郑、卫两国相应的“代役”

费用，包括粮食、布帛、铜料，价值相当于原本应出役夫折合的数倍！同时，责令宋国大夫仲几，即刻动身前往成周，向盟主和天子谢罪，并具体协商支付“代役”

费用事宜。

这简直是赤裸裸的掠夺和侮辱！将工程转包，还要宋国支付巨额费用，这等于承认了宋国的“违约”

，并将宋国置于乞怜者的地位。而命令仲几前去谢罪，更是将他的尊严和宋国的国格踩在脚下。

景公闻讯，勃然大怒，摔碎了手中的玉杯：“欺人太甚！晋国欺人太甚！这费用，我一钱也不会出！仲卿，你也不必去！”

仲几跪在殿下，心中一片冰凉。他知道，晋国这是找到了一个彻底压服宋国、攫取利益的借口。如果断然拒绝，晋国很可能以此为名，联合他国兴兵讨伐。届时，宋国面临的将是灭顶之灾。

“君上，”

仲几的声音因绝望而沙哑，“晋强我弱，势不如人。若硬抗，恐招致刀兵之祸。臣……愿往成周。”

景公猛地转身，看着跪在地上的仲几，眼中充满了复杂的神色，有愤怒，有无奈，也有一丝不易察觉的怜悯：“你去？你去做什么？向他们摇尾乞怜吗？”

“臣去据理力争！”

仲几抬起头，眼中闪过一丝决绝，“即便不能挽回，也要让天下人知道，晋国是如何假借王命，行欺凌之实！臣去，或可暂缓其锋，为宋国争取一线生机。若不去，战祸立至！”