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第355章 盟兵弭变（第4页）

“只是，”

宋平公终于开口，声音干涩，“如此兴师动众，却无功而返，如何向国内交代？又如何面对天下诸侯的耻笑？”

晋平公看了他一眼，淡淡道：“天降灾异，非战之罪。我等已尽力而为，奈何天不遂人愿。若强行进军，致使全军覆没，岂不更贻笑大方？届时，恐怕就不是耻笑，而是灭顶之灾了。”

他停顿了一下，环视众人，“今日请诸位来，便是议定撤军事宜。为防齐人追击，各国需分批撤退，互相掩护。明日便先遣散莒、邾等部族军队，令其各归本国。其后，我等依次序撤退。诸位以为如何？”

这已不是商议，而是通知。晋平公以霸主的身份，做出了最终决定。宋平公心中长叹一声，知道大势已去，只能默默点头。

决议已定，消息迅速传开。尽管撤军意味着承认失败，但对于早已苦不堪言的联军士兵来说，这无异于天大的喜讯。营地里并没有响起欢呼，但一种如释重负的气氛悄然弥漫开来。人们开始默默地收拾行装，尽管也没什么好收拾的，大多是一些湿漉漉的铺盖和残破的兵器。每个人脸上都写着逃离此地的迫切。

第二天，莒、邾、滕、薛、杞、小邾等小国的军队首先接到了撤退的命令。他们的君主早已迫不及待，几乎是命令下达的当天，就带着残兵败将，仓皇拔营，向着各自国家的方向溃退而去。他们的撤退毫无队形可言，更像是一场混乱的逃亡，将更多的垃圾和绝望遗弃在泥泞的营地里。

接着是曹国、卫国、郑国的军队。他们撤退得稍有条理一些，但也难掩狼狈。

最后，只剩下晋、宋、鲁三国的主力。晋平公和宋平公、鲁襄公站在一处高地上，望着眼前这片曾经承载着野心、如今却只剩下破败和死亡的空旷营地。废弃的帐篷东倒西歪，垃圾遍地，泥水中还隐约可见来不及掩埋的尸体发出的恶臭。河水依旧浑浊汹涌，发出沉闷的呜咽声。

“一场大水……”

宋平公喃喃自语，苍老的脸上满是苦涩。他发动会盟，欲成就一番事业，最终却落得如此结局。

晋平公面无表情，只是淡淡地说：“走吧。来日方长。”

鲁襄公则整理了一下被风吹乱的冠冕，努力想保持一丝体面，但那动作在满目疮痍的背景下，显得格外滑稽而悲凉。

三国军队终于也开拔了。长长的队伍在泥泞中艰难前行，士兵们垂头丧气，旌旗歪斜，车辆不时陷入泥潭。来时的那股肃杀之气，早已荡然无存。他们身后，只留下夷仪这片被洪水蹂躏过的土地，以及一场虎头蛇尾、被一场大雨浇灭的征伐记忆。

……

雨下得正紧。

官道上的泥泞被马蹄和车轮搅成一锅浑浊的粥。公子佐蜷在微微颠簸的马车里，听着车辕压过泥水的咯吱声，以及更远处，宫城方向传来的、沉闷得如同困兽呜咽的暮鼓。鼓声穿透连绵的雨幕，也穿透了他单薄的夏衣，带来一阵寒意。他不由得将身子缩得更紧了些，仿佛这样就能抵御那无形的冰冷。

这不是他该外出的时辰，尤其在这样的雨天。但午后，寺人猲匆匆而来，附在兄长太子痤耳边低语几句，兄长的脸色便沉了下去，随即吩咐备车，去访望族鱼氏。临行前，太子痤深深看了公子佐一眼，那眼神复杂，有忧虑，有决绝，还有一丝公子佐读不懂的……或许是嘱托。兄长只简单说：“佐，随我同往。勿要多问。”

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他从未违逆过兄长。太子痤，是他的嫡长兄，是宋国储君，也是他在这森严宫禁中，最坚实的倚靠。兄长方正刚毅，素有贤名，与父亲宋平公身边那位长袖善舞的宠臣伊戾截然不同。公子佐深知，伊戾视兄长为眼中钉，而父亲……近来越发喜怒无常，对兄长也日渐疏远。

马车在鱼府门前停稳。太子痤深吸一口气，整理了一下被雨水打湿的衣襟，又回身替公子佐拢了拢斗篷，低声道：“进去后，少言，多看。”

他的手指冰凉，触到公子佐的脖颈，激起一阵战栗。

鱼府的家老早已候在门口，恭敬却难掩一丝紧张。将他们引入一间僻静的厅堂，鱼氏宗主正跪坐席上，眉头紧锁。见礼之后，屏退左右。

“太子，”

鱼氏宗主的声音干涩，“宫中流言甚嚣尘上，于殿下大为不利啊。”

太子痤神色平静：“左师不必过虑，清者自清。佐还在此，莫要吓到他。”

他示意公子佐坐在自己身侧。

“清者自清？”

鱼氏宗主苦笑，“伊戾近日常伴君侧，言谈间多涉太子……甚至提及太子曾怨怼君上偏爱幼弟……”

他说着，目光扫过公子佐。

公子佐心中一紧。他确实深得父亲些许怜爱，或因他体弱，或因他性情不似兄长刚硬。但这从未影响他们兄弟之情。兄长待他，一向宽厚。

太子痤冷哼一声：“宵小构陷，君父明察秋毫，必不为所惑。”

但他紧握的拳，指节已然发白。

厅内陷入沉默，只有窗外雨声淅沥。公子佐感到一种巨大的不安，像这漫天的雨网，正缓缓收拢。

突然，一阵急促的脚步声由远及近，伴随着寺人猲变了调的惊呼：“太子！太子！不好了！宫中……宫中甲士出动，往东宫方向去了！”

太子痤猛地站起，脸色瞬间煞白：“你说什么？”

“是伊戾！伊戾带着君上的手令，说……说太子您私藏甲胄，勾结外臣，意图……意图不轨！”

猲瘫软在地，涕泪交流。

“荒谬！”

太子痤勃然，但那怒意之下，是难以置信的惊惶，“我即刻面见君父！”

“太子不可！”

鱼氏宗主急忙阻拦，“此刻宫禁已闭，甲士既出，必是得了严令。您此时入宫，无异自投罗网！”

“难道要我坐以待毙？”

太子痤目眦欲裂，“我乃宋国太子，岂能受此污蔑！”