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第346章 襄公遗恩（第2页）

“公孙大夫所言甚是。”

宋襄公缓缓点了点头，“只是，我国府库中的良马，大多已用于军中，数量亦是有限。寡人此处，倒还有些私藏……”

他抬了抬手，示意钟叔。

钟叔会意，转身捧上一个精致的紫檀木盒。打开盒盖，里面静静地躺着一份绢帛清单。钟叔接过清单，呈到宋襄公面前。

宋襄公伸出修长的手指，轻轻点过清单上的条目，缓缓说道：“此乃寡人少年时，父王所赐之‘飞雪’‘流云’；此乃当年齐桓公所赠‘丹霞’‘流火’；此马乃郑国进贡，名为‘逐日’；此马乃陈国所献，名为‘踏雪’……”

他逐一念着，声音中带着一丝不易察觉的怀念，“共有八十余匹。其中，尤以‘踏雪’为最，通体雪白，四蹄矫健，日行千里不在话下。”

“君上！”

公孙固闻言，不禁微微变了脸色，“此等良驹，皆是君上心爱之物，亦是宋国之瑰宝。若一旦赠予他人，恐日后……”

“寡人亦非不懂珍惜之物之人。”

宋襄公打断了他，语气平静却带着一种不容置疑的决断，“然，国家大事，当以长远计之。寡人深知，一旦楚国对我宋国用兵，区区数十匹良马，亦难挽狂澜。但若能借此良马，结交晋国公子重耳，换得他日晋国出兵相助，那便是用八十匹马的代价，换取了宋国数十年的安宁，这笔买卖，寡人觉得，值！”

公孙固看着宋襄公坚定的眼神，心中不禁涌起一股敬佩之情。他知道，这位年轻的君主，虽然有时过于拘泥于所谓的“仁义”

，但在大是大非面前，却有着超乎常人的清醒与果断。

“既如此，”

公孙固深吸一口气，沉声道，“臣便去安排人手，精心挑选出八十匹最上等的良马，务必在晋公子重耳抵达襄邑之前，准备好一切。另外，还需备下丰盛的酒宴，届时在行宫设宴款待公子及其随行众人，以示我宋国君臣之诚意。”

“如此甚好。”

宋襄公满意地点了点头，随即又轻叹一声，伸手轻轻按了按自己的右腿，“只是，寡人这腿脚……恐怕是难以亲自出城相迎了。此事，便全权交由大夫代为处理吧。”

“君上安心养伤便是。”

公孙固连忙起身，恭敬地说道，“臣定当竭尽全力，将此事办妥，不负君上所托。”

送走公孙固之后，宋襄公独自一人凭栏而立，望着庭院中被秋风微微吹拂的梧桐树，心中思绪万千。他想起了二十多年前，自己初即位时的情景。那时，他年仅十五岁，朝中大事皆由辅政大臣把持。但他并没有像其他诸侯那样，沉湎于享乐，而是励精图治，访求贤才，发展农桑，训练军队。他曾亲眼目睹齐桓公小白如何九合诸侯，一匡天下，成为一代霸主。那时，他便在心中立下誓言，有朝一日，他也要让宋国的旗帜，高高飘扬在中原的霸主之位上。

只是，现实却远比想象的要残酷得多。南边的楚国，如同一个贪婪的巨兽，时刻觊觎着宋国的土地与财富；北方的晋国，虽强，却远离宋国，鞭长莫及；而那些原本依附于宋国的中小诸侯国，也纷纷开始动摇，有的甚至暗中与楚国勾结。宋襄公感到肩上的担子越来越沉重。

“君上。”

钟叔不知何时已悄悄来到他身后，递上一杯温热的参汤。“天色不早了，还请君上早些回房歇息。”

宋襄公接过参汤，轻轻抿了一口，暖意顺着喉咙流入胃中，驱散了些许寒意。“钟叔，你说，寡人此举，是否真的能够成功？”

钟叔沉默了片刻，然后缓缓说道：“臣不敢妄言。但臣以为，凡成大事者，必先谋于始。晋公子重耳，乃当世豪杰，其未来不可限量。君上今日与其结下善缘，他日若果真能够得到晋国的助力，那便是泽被后世之功。即便……即便事有不谐，君上亦问心无愧，至少，寡人已经尽力而为，为宋国谋求了一条可能的出路。”

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“问心无愧……”

宋襄公喃喃自语，眼中露出一丝复杂的神色。“是啊，寡人一生行事，但求无愧于心，无愧于列祖列宗。至于结果如何，或许早已命中注定，非寡人所能左右了。”

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，公孙固便已带着一队精挑细选的随从，离开了襄邑行宫，前往宋国边境迎接晋公子重耳一行。

宋襄公则留在了行宫之中，一面继续接受治疗，一面耐心等待着公孙固的消息。他将自己关在内殿，除了钟叔和几位贴身的宫女内侍之外，再不许任何人打扰。他花费了整整半日的时间，仔细翻阅了《孙子兵法》与《吴子兵法》这两部兵家经典。尽管腿脚不便，无法亲身征战沙场，但他对于兵法的痴迷，却从未有过丝毫减退。

“用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”

他轻声念着孙武的句子，眼中闪烁着思索的光芒。“楚国兵强马壮，兵力远胜于我宋国。寡人若与之正面硬撼，无异于以卵击石。看来，还是要走‘避实击虚’，‘联强援弱’之路啊。”

正当他沉浸在兵法的世界中时，钟叔悄然走了进来，手中捧着一个精致的木匣。“君上，公孙大夫差人送来了此物。”

宋襄公疑惑地接过木匣，打开一看，只见里面静静地躺着一卷绘制精美的绢帛地图。地图之上，用朱红色的朱砂，清晰地标注出了从襄邑前往洛阳，再转道前往齐国、楚国等各条道路的详细走向，甚至连沿途的山川河流、关隘城池、以及各国的兵力部署情况，都一一标注得清清楚楚。

“这是……”

“公孙大夫言，此乃他耗费数月心血绘制的‘中原舆图’。”

钟叔在一旁解释道，“图上不仅标注了各国的地形地貌，还特别注明了晋国公子重耳此番南下可能经过的路线，以及他可能投靠的国家与势力分布。公孙大夫说，此图或对君上日后有所助益。”

宋襄公小心翼翼地将地图展开，仔细端详。只见地图的边缘，用苍劲有力的小篆写着八个字：“势者，因利而制权也。”

这正是《孙子兵法·始计篇》中的开宗明义之语。他心中不禁对公孙固的用心良苦，多了几分赞许。

“公孙大夫倒是越发细心了。”

宋襄公轻抚着地图上朱砂标注的线条，若有所思地说道。“他如此费心，想必是对此次结交晋公子之事，抱有极大的期望。”

“公孙大夫曾私下对臣言，”

钟叔压低了声音，凑近道，“晋公子重耳身边，有一位名叫介子推的门客，此人品性高洁，颇有贤名。据说，当年公子重耳流亡在外，饥寒交迫之际，介子推曾割下自己腿上的肉，熬成汤羹，奉与公子充饥。如此重情重义之人，若能得君上礼遇，或可为两国交好，增添几分诚意。”

“哦？竟有此事？”

宋襄公闻言，不禁有些惊讶。“竟有如此忠义之士，愿为公子重耳割股奉君？”