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第342章 葵丘之誓（第7页）

上卿华氏轻嗤一声，酒液在杯中转出漩涡，“先君攒下的家底，经得起这般挥霍？”

更深的风暴在宫墙内酝酿。三月末的朝会上，司寇突然弹劾公子荡私收郑国贿赂。兹甫尚未来得及开口，目夷已厉声下令殿前武士摘去公子荡的冠缨——这位桓公幼弟被拖出明堂时，怨毒的目光几乎要在新相身上灼出洞来。

“是否太过急切？”

退朝后兹甫忧心忡忡，指尖摩挲着案上竹简，“叔父在朝中势力盘根错节。。。”

目夷正在整理奏牍，闻言抬头直视国君：“毒瘤当早除。莫非君上忘了先君临终时，是谁阻挠召医官入宫？”

兹甫猛地攥紧竹简。他想起父亲弥留之际，确实有宫人回报公子荡以“勿扰君安”

为由拦下太医。当时只当是叔父关心则乱，如今细思竟觉寒意彻骨。窗外海棠花瓣被风吹进殿内，鲜红如血点洒在青砖上。

四月春雨连绵时，宋国迎来第一位外国使节。齐桓公的特使带着五车礼物直入商丘，青铜轊车载着的不仅是玄纁玉璧，还有隐在锦绣下的盟约竹简。

“齐侯愿与君上会盟于葵丘。”

使节展简诵读时，佩玉在静默中叮当作响，“惟愿宋国助齐侯行天子之赏罚。。。”

兹甫注意到目夷的手指在袖中微动。这是兄弟间约定的暗号，表示此事需慎之又慎。他正要开口周旋，公子荡却突然从宗亲队列中迈出：“齐侯霸业正盛，我国若附骥尾，可安享太平！”

殿中顿时议论纷纷。几位世族宗主相继附和，言语间暗指新君若拒绝盟约，恐致兵燹之灾。兹甫看见目夷面色渐沉，自己掌心里也沁出冷汗——这些老臣看似建言，实则以民意相胁。

“宋虽小邦，亦周室宗亲。”

目夷忽然朗声开口，相印在腰间折射冷光，“当年齐侯受天子胙肉，曾立誓不替旧典。今欲代周行赏罚，岂非僭越？”

一席话说得满殿寂然。使节脸上笑容僵住，公子荡的冷笑声显得格外刺耳：“相国是要为我宋国招祸么？”

兹甫在此刻站起身。十二旒玉珠碰撞出清越声响，他年轻的声音穿透雨声：“寡人闻天子在上，诸侯在下。齐侯美意，宋国心领，然盟约之事，容后再议。”

使节拂袖而去时，雨正敲打得殿瓦一片轰鸣。兹甫退朝后独自登临观星台，望见齐使车马冒雨疾驰出城，玄色旌旗如同不祥的鸦羽没入灰蒙天地。远处漕运码头上，装运青铜料的船只正在紧急卸货——目夷早已下令将战略物资转入内库。

当夜相府烛火通明。目夷将一卷帛书投入火盆，跳跃的火光映亮他眉间深纹：“齐侯必不甘心。臣已得密报，郑卫两国正在调集战车。”

兹甫摩挲着腰间玉璜，那是父亲去年亲赐的及冠礼。他忽然想起桓公临终那句未竟的“兄弟同心”

，喉间泛起苦涩：“兄长可有良策？”

“整军，备粮，联楚制齐。”

目夷以筹策在沙盘上划出河道，“楚王早有北进之意，我可借通商之名遣使。。。”

话未说完，宫门突然传来急促叩响。披甲卫士踉跄入报：公子荡连夜奔北门而出，守城司马不敢阻拦——因他手持先君特赐的玄铜符节。

“追！”

兹甫霍然起身，玉璜撞在案角迸裂缺角，“绝不能让他投齐！”

目夷却按住年轻国君的手臂：“迟了。此刻出城，天明便可渡济水。”

他转身取下墙上的柘木弓，手指抚过弓弣处的深刻铭文——那是桓公当年围猎时亲赐的彤弓。

雨声渐密，相府庭前的棠梨落花被积水卷着打旋。目夷忽然单膝跪地：“请君上颁虎符，臣当整饬三军。”

铜符相合时发出铿锵之音。兹甫感觉到兄长掌心粗粝的茧子，恍惚想起少年时一同习射的春日。那时目夷总故意射偏箭矢，好让嫡出的幼弟博得父君嘉许。而今夜雨中的相府，只剩下兵符冰冷的触感。

五更鼓响，商丘四门悄然增兵。冶铸坊连夜赶制箭镞的锤击声混在雨声中，竟似战鼓预演。兹甫独坐明堂，看晨光一点点染亮檐下雨帘。他想起去岁随父君祭祀殷社时，巫祝曾占得“龙战于野”

的繇辞——当时只当是凶兆应于邻国，而今却觉寒意浸骨。

旬日之后，边关烽火果然燃起。齐郑联军突破防邑的消息传来时，目夷正在校场操演新兵。他解下腰间玉玦掷给传令兵：“告诉大司马，依计退守谷丘。”

兹甫在宫墙上远眺北方烟尘，手中紧紧攥着碎成两半的玉璜。公子荡的叛逃抽去了宋军最后一道屏障，齐人对商丘周边的隘口了如指掌。城下难民如潮水般涌来，哭喊声与牛马的悲鸣交织成凄厉的乐章。

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“请君上移驾桐宫。”

目夷登阶而来，铁甲沾着泥泞，“臣已备好二百乘战车护驾。”

兹甫摇头，东风将他冠缨吹得猎猎飞扬：“寡人当与将士共守社稷。”

第一场守城战在芒种前打响。目夷站在驲门上指挥弩手时，瞥见国君亲自捧矢登城的身影。流矢擦过兹甫袖缘的刹那，相国手中令旗猛地顿挫——这个细微动作被公子荡旧部看在眼里，很快化作流言在营中蔓延。

苦守二十七日后，楚国的援军终于出现在济水南岸。但来的不是预期中的大军，而是三百乘轻车和一位身着巫袍的使者。

“楚王问宋侯可记得息壤之盟？”

使者奉上朱漆木匣，内盛黑土与白茅，“若愿尊楚为伯，我军当为君破齐。”

兹甫尚未开口，目夷已斩断茅草：“宋国非楚附庸。”

他掷还木匣时甲胄铿然，“请使者观我城头旌旗——此乃殷商玄鸟徽，非荆蛮蛇图腾！”

楚使冷笑离去那夜，商丘下了今夏第一场暴雨。河水暴涨冲垮了齐军粮道，却也淹没了宋国郊外的良田。饥荒伴着瘟疫在城中蔓延，守城士卒每日都在减少。目夷下令拆毁宗室别馆的梁木充作滚木，将祭祀用的青铜礼器熔铸箭镞，甚至开放鹿苑供百姓狩猎充饥。

最危急的时刻发生在六月晦日。齐人趁着夜色挖通地道，烈火突然从西城地底腾起。兹甫率禁卫军亲赴火场时，正遇见化妆成平民的公子荡——叛臣手中的铜戈直刺国君心口！

金戈交鸣声中，目夷从火光里突现，用剑格开致命一击。兄弟二人背靠背迎战潮水般涌来的敌兵，血水混着雨水在砖石间漫流。兹甫听见兄长喘息粗重，回首才见目夷左肋深插半截断戈。