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第342章 葵丘之誓（第6页）

“无妨。”

目夷推开他，“出口就在前方。”

他们爬出暗道时，正午阳光刺得人睁不开眼。芒砀山上，幸存的宋军正在整理器械。山下彭城完全被火焰吞噬，狄人的狼旗在火海中化为灰烬。

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兹甫正要下令救治伤兵，却听见目夷轻声说：“看西方。”

远方的官道上，齐国的鱼鳞旗迎风招展。援军终于到了。

目夷突然踉跄倒地。兹甫抱住他时，摸到满手粘稠的血——不止腹部，后背还有三处箭创崩裂。

“古剑。。。”

目夷艰难地喘息，“完璧归赵。。。”

兹甫接过剑，发现崩口都被仔细打磨过。剑穗上新系了一缕深青色丝线——那是目夷战袍的颜色。

“兄长坚持住！齐侯援军已到！”

目夷却望向商丘方向：“太子该回去了。。。朝廷需要新君。。。”

兹甫撕下诸侯礼服为他包扎：“孤立过血誓。。。”

“傻话。”

目夷咳嗽起来，血沫溅在兹甫衣襟，“宋国。。。需要仁君。。。”

他的手突然垂下。腰间的玉组佩撞在山石上，发出清越的声响，如同洮地会盟时周使摇动的铜铃。

兹甫抬起头。齐侯的戎车正在山下停驻，旌旗如云盖蔽日。他抱起目夷逐渐冰冷的身体，一步步走向援军。

玄鸟旗在他身后猎猎作响，旗上的血渍在阳光下泛着暗金的光泽。

……

公元前651年春，宋国都城商丘的柳枝才刚抽出嫩芽，宫墙内的玉兰却已开得颓败。连绵阴雨将青石板路浸得发亮，巡城甲士的脚步声在雨声中显得沉闷而疲惫。宋桓公的寝殿里终日弥漫着苦药与沉水香交织的气息，宫人们屏息蹑足，连飞过庭院的雀鸟都似压低了鸣叫。

三月丁丑这日黄昏，桓公忽然精神转佳，竟能倚着隐囊坐起身来。他望着窗外被夕阳染成金紫的流云，对跪坐榻前的太子兹甫缓缓道：“寡人昨夜梦见先君召我饮酒，席间奏着九成之乐。。。”

话未说完便剧烈咳嗽起来，丝帕掩口处渗出暗红。

兹甫急忙上前搀扶，手指触到父亲嶙峋的肩骨时猛地一颤。不过旬月之间，这位曾经箭射犀兕的国君已消瘦得只剩一把骨头。青铜灯树上的烛火跳跃不定，将父子二人的影子投在绘有玄鸟图腾的屏风上，恍如两只纠缠的魂魄。

“父君莫要劳神，且歇息片刻。”

兹甫接过宫人奉上的药盏，青铜碗沿映出他泛红的眼角。他今年刚行冠礼，面庞还带着少年人的圆润，此刻却因连月侍疾显得憔悴。药汤的热气氤氲上升，模糊了屏风后那道始终静默的身影——庶长子目夷穿着玄色深衣，仿佛早已与殿角的阴影融为一体。

桓公摆摆手推开药盏，浑浊的目光扫过殿内垂首的宗亲大臣，最终定格在东北角的屏风处。“都退下。”

桓公喘息稍定，忽然提高声量，“目夷留下。”

鎏金兽炉里的香灰无声倾塌。当最后一位卿士的衣角消失在殿门外，桓公颤抖着抓住兹甫的手腕：“太子可知。。。宋国地处四战之地，东有齐霸，南有楚强。。。”

兹甫垂首聆听，感觉到父亲指甲深深掐进自己皮肉。他听见桓公声音渐弱如游丝：“汝性情敦厚，恐难应对虎狼之邻。。。目夷虽庶出，然文韬武略皆胜你十倍。。。”

烛火噼啪爆响，兹甫猛地抬头，正撞上屏风后那道骤然抬起的目光。三人的影子在墙壁上交错晃动，仿佛正在进行一场无声的角力。殿外忽然刮起大风，吹得檐下铜铃乱响，恍如鬼神骤至。

“寡人要你立誓，”

桓公喉间涌起痰音，却仍死死攥着儿子的手，“即位后必以目夷为相，军政大事皆委决之。。。”

兹甫伏地顿首，玉冠叩在青砖上发出沉闷声响：“儿臣岂敢违命！兄长之才足可安邦，儿臣愿以国政相托。”

屏风后传来衣袂窸窣之声。目夷疾步而出跪在榻前，额角紧贴冰冷地砖：“臣万死不敢僭越！太子仁德足君临天下，臣愿为辅弼。。。”

桓公忽然瞪大眼睛，枯瘦的手指向虚空抓挠。宫灯将他瞳孔里最后的光照得骇亮，喉间挤出半句破碎的嘱咐：“兄弟同心。。。其利。。。”

余音散入突然袭来的死寂，那只悬空的手重重跌落榻边。玉带钩撞在床沿，发出清脆的碎裂声。

更漏声恰在此刻报酉时三刻。狂风骤起，吹得殿外旌旗猎猎作响，九重宫门次第响起的报丧钟声，竟被风声撕扯得断断续续。雨点终于砸落下来，敲打着琉璃瓦如同万马踏过冰河。

。。。。。。

七日后，新君即位大典在太庙举行。兹甫穿着繁复的玄纁礼服，十二旒白玉珠在额前碰撞出清脆声响。当太祝将镇圭奉到他手中时，郊外忽然传来闷雷——这年第一声春雷竟在晴空炸响，观礼的诸侯使者们交换着意味深长的眼神。

礼成后第一道诏令便是拜相。目夷跪受相印时，青铜虎钮硌得掌心发痛。他抬头望见御座上的少年国君，日光透过牖窗在金阶上切割出明暗交界，兄弟二人的目光在浮尘中短暂相接。庙堂深处的编钟正在奏响《商颂》，乐声苍凉如自殷墟传来。

“臣，领诏。”

目夷最终深深叩首，相印的棱角抵上眉心，留下朱砂似的红痕。

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新政比所有人预料得更快到来。次日拂晓，目夷便持节开启府库，将积存多年的粟米分发于民。车队驶过商丘巷道时，饥民们跪在扬起的尘土里高呼“天赐仁君”

。几位世族宗主站在阁楼上冷眼旁观，手中铜爵映出仓廪渐空的情形。

“庶公子倒是懂得收买人心。”