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第302章 血染方城（第3页）

郢都的空气像熬过头的熟粥，粘稠窒闷得使人呼吸困难。蝉嘶撕开这稠腻，竟听出几分刀刃相擦的声响。宫阙高檐下，令尹子西端坐，仿佛一座温润的青铜鼎，目光沉静流溢雍容，可衣袍深处已浮起薄透的汗迹。庭中青石板被日头烤烫，蒸腾着微不可见的灼烫水汽，四周树影死寂，全无半点风过的踪迹。

脚步踏碎这诡异的沉闷，白公胜大步踏入宫庭。

“臣胜，启禀令尹！”

其声如铜锤猛击巨鼓，震得蝉鸣顷刻喑哑。周遭侍卫身影都微微绷紧了一瞬。“郑贼不仁，昔日我父太子建避难于彼邦，信其诚邀，携家投奔，却不料郑贼包藏蛇蝎之心，竟无端加害，背义杀我之父，使我少小蒙尘，如孤雁漂泊于吴。此等滔天血恨，深似大江，此仇不报，有何面目立于天地之间！更何以称雄南方，慑服列国？”

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白公胜挺胸昂首立于丹墀之下，双瞳烧起熊熊烈焰，直欲烧穿殿宇尽头。他额角青筋在炽烈光下如蚯蚓突搏。话音在空旷的宫庭里四溅回响，惊动屋顶几羽灰雀，拍翅腾空，抖落细尘。阶下数名执戟甲士纹丝未动，然目光已如猎鹰牢牢盯紧殿中之人。子西凝然不动，只在宽袖深处不易察觉地握紧了袖口内衬。他静默片刻，那目光似乎漫不经心地扫掠过殿外刺眼的天穹，终于开口，声音温润依旧如旧日暖玉：

“太子建之难……”

他嗓音微微拉长，每个字都像浸透了井水的凉意，“确乎令人……扼腕长叹。”

台阶两边侍立的大夫，彼此眼角余光短暂交接。

此时文之无畏步上前，瘦骨嶙峋的脖颈在章服宽领中尤显突兀。他声音带着竭力抑制的急促：“郑乃中原腹地，城高池深，弓弩锋利远胜于我楚地，况彼有强齐、晋国环伺在侧，互为声援。我若倾巢而出，郢都悬虚，倘若……倘若吴夫差乘隙鼓帆西进！”

他枯瘦的手指无声收拢，指节泛白，那无形的阴影仿佛已随着话语压上众人心头。

另一大夫忙应声接道：“令尹明鉴！郑虽卑鄙可憎，此时大动干戈，实在……绝非良时！”

他声音带着紧绷，袍袖下的双手微颤着在身前交叠复又松开。

白公胜陡地侧首，目光如烧红的烙铁狠狠撞去。那锐利逼得两位大夫脸色骤变，下意识向后挪退半步。他额角鬓边，热汗顺着清晰的骨骼轮廓淌下，汇成几股，滴落在胸襟的锦纹上，留下一小片深暗的濡湿痕迹。

“良时？”

他口中挤出这两字，牙齿摩擦出金石的碎响，“杀父之仇，岂有日夜可择！郑竖背盟在先，我兴堂堂义师讨之，岂愁天下无响应之人？令尹！”

炽烈的目光倏地转回高坐的子西，那专注的神情，仿佛子西的唇间立刻便要滚落雷霆般的决定，“请发甲兵三万，许我亲为前锋。胜，必提郑君首级回献宗庙，雪我父之恨！”

蝉声不知何时竟又嘶鸣起来，钻透寂静在众人耳中钻凿撕扯。光影斜移，刻下一道明晰界线，将白公胜饱含热力的身体置于一片炽烈之中。庭外石阶滚烫的光焰将空气蒸得氤氲颤抖，像一幅动荡不休的织锦。

子西终于抬起了头，目光越过众人，稳稳落在白公胜几乎凝定成赤铜色泽的脸上，那双眼深处，有东西如深潭水草般轻轻拂动了一下。他宽厚的手掌此时缓缓抚过膝上平整的袍服褶皱，衣料摩擦发出细微碎响，终于开口：

“善。”

短短一字，却凝着铜汁熔铸的重量，敲在每一个人的神经之上。他不疾不徐补充道，“君侯之仇，社稷之愤，固不可不报。容某思之周全，禀于楚王，甲兵粮秣，不日……”

他语速平缓如溪水缓行，“当有所命。郑国之罪，固难逃天罚。”

字字如石落深水。

白公胜眼神骤然迸裂如熔岩横流，几乎烧穿面前空气，一瞬之后他猛然拜伏于地，行的是最隆重的大礼。额头触碰坚硬冰冷的阶石时发出沉闷轻响，再次抬首，声音竟抑制不住微微发颤：“令尹！公心昭于日月！大恩不言谢，胜此生所系，唯此一战！甲兵所指，胜纵粉身碎骨，亦不敢有辱楚国声威！”

子西静静看着阶下跪伏的躯体，眼中深沉如古井寒潭，那丝若有似无的波动早已消失无踪。他的声音如同打磨过的玉器，温和依然：“将军请起。待我思虑详密，自会有所调遣。”

白公胜站起身，最后炽热地望了子西一眼，仿佛要把这一刻烙印进眼底最深处。旋即转身，大步离去，坚硬的军靴踏在滚烫石板上，如同擂起战鼓，每一下都铮铮回响，渐渐消失在宫门炽白而凝固的阳光深处，只留下寂静与盘旋不去的蝉嘶，还有那一片几乎被晒化的宫殿的影子。

日头渐渐西沉，将郢都的轮廓与喧哗一同融进了昏茫暮色。白公胜踏出那扇曾压得人心口窒闷的宫门时，门外竟候着十数骑亲随。为首一位胡茬如戟的老甲士见他出来，急驱步上前，焦灼地探询道：“主公，如何？伐郑之期可定？”

他握于马缰之手攥得青筋凸起，汗珠沿着颈旁沟壑滚落。

白公胜略一点头，简短吐字：“令尹已许之，旦夕发兵！”

他的目光越过老甲士焦灼的面庞，穿透城中渐起的炊烟暮色，远眺东南方向被晚霞染得一片火红的云端。

老甲士眼神豁然闪亮，狠狠在鞍上一拍：“彩！只待令符一下，我等便是粉了身碎了骨，也要随主公踏破新郑城门，用那郑人的血，祭奠……”

他的话未落尽，却已被身后亲随压抑不住的吼声冲断。

“血祭新郑！替太子复仇！”

低沉的怒吼在人堆里滚过，汇成一股压向暮色中的激流。

白公胜的面色在夕照映衬下似缓铁又经锻打，炽热而刚硬。他挥手猛然一顿，再不多言一句，利落翻身上马。十数骑顿时如箭簇齐射，蹄铁击打砖石溅起火星零落，踏碎市井即将笼合的宁静。纵马疾驰过街巷时，路边行人躲避驻足，眼神复杂。几个聚在肉肆门口闲谈歇脚的徒卒，目光追随烟尘中远去的马队背影，话语压低在薄暮里：

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“像是……那位刚刚返归的白公？”

“杀气腾腾，莫非要起战端了？”

“管他呢！只盼……莫又要抽调我等入伍。唉，老父多病，地里的粟……”

一个年轻徒卒声音沉了下去。

他们的絮语被急促的马蹄彻底碾碎。白公胜的坐骑喷着粗重白气，鬓毛扬起如同燃烧赤焰，冲出城门洞的刹那，城外旷野长风扑面猛烈，带着野草与泥土被暴晒后的辛辣气息，狠狠灌入胸腔——这久违的无尽自由气息。

“呜——”

他迎风骤然勒马立定，仰天长啸。那声音如濒死猛兽的决绝呼吼，撕开暮色四野回荡。啸声中积压已久的熔岩般炽烈的悲恨，随暮风滚滚倾泻而出。

府邸深处专设的祭室，只余一座肃杀乌黑的神龛。壁上铜灯盏里跳动的豆大火苗，恰似一点幽魂未熄，勉强映照出一柄悬于龛前的古剑。

白公胜推开厚重木门，脚步踏入时，激得空气与尘埃无声震荡。他一言未发，一步步靠近，直至黑沉沉的神龛之前，停住。他深吸一口，室内凝滞的空气裹着香烛旧灰的清苦气味压入肺腑。抬头直视，神龛深处悬挂的那柄长剑，剑鞘漆色斑驳，古意沉重。他伸出手，指尖颤抖着抚过冰冷剑鞘表面坑洼的旧痕，如同触摸一段血肉模糊的过往。

许多年前，父亲太子建离楚前夜的身影在记忆里重新凸现。彼时灯盏光晕温柔而脆弱，父亲手掌厚实温暖，轻轻搭在自己尚显稚嫩的肩头，力道中既有不舍，更有沉甸甸的托付。

“儿啊，”

父亲声音里有股子郑国承诺般的温暖，“此行郑国……安身为要。待……诸事底定，必迎汝东归……”

父亲眸中映着跳跃的火光，温暖却也似有微光深处不可触及的阴影闪烁。