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第292章 与殉国君（第3页）

那老使臣颤巍巍地奉上国书和贡礼清单，言辞恭敬，甚至带着卑微的乞怜。然而，熊围却觉得那老者的姿态不够卑微，言辞不够惶恐。一股无名的邪火猛地窜上心头。他记得自己当时如何猛地一拍王座的扶手，厉声呵斥：“许国，蕞尔小邦！尔君遣尔前来，便是这般敷衍寡人？礼数何在？敬畏何在？”

那老使臣吓得浑身一抖，匍匐在地，连连叩首：“大王息怒！外臣……外臣绝无此意！我许国上下，对大王、对楚国，敬畏之心，天地可鉴啊！”

“敬畏？”

熊围冷笑一声，声音如同寒冰，“寡人看尔是跋扈！是藐视我大楚！”

他霍然起身，指着那瑟瑟发抖的老者，对着殿中侍卫厉喝：“将此老匹夫拖下去！鞭三十！以儆效尤！让天下诸侯看看，藐视寡人、藐视楚国者，是何下场！”

侍卫如狼似虎地扑上，不顾老使臣凄厉的哀求和辩解，将他粗暴地拖出殿外。很快，殿外便传来了皮鞭抽打在肉体上的闷响，以及老者那令人心悸的、一声比一声微弱的惨嚎。那声音，在肃穆的宫殿里回荡，阶下的群臣个个噤若寒蝉，脸色苍白，深深地低下头，不敢与王座之上那双盛怒的眼睛对视。

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熊围记得自己当时的感觉——一种掌控他人生死、予取予求的快意！一种至高无上的权威带来的、令人迷醉的满足感！他看着阶下那些瑟瑟发抖的臣子，心中充满了膨胀的力量感。许国使臣的哀嚎，在他听来，如同最美妙的乐章，彰显着他无上的威严！

“呵……呵呵……”

躺在冰冷的泥水洼地里，熊围的喉咙里发出低沉而怪异的笑声。雨水流进他的嘴里，呛得他又是一阵咳嗽。他一边咳，一边笑，笑声凄凉而绝望。藐视？跋扈？他当年加诸于那许国老使臣身上的罪名，如今，竟被几个楚国最卑贱的农夫，原封不动地、甚至更加不堪地还给了他！他鞭笞他人以示威严，如今却在泥泞中被践踏如尘！这是何等的讽刺！何等的……报应！

“寡人……寡人……”

他喃喃着，声音微弱得如同叹息。那曾经令他迷醉的快意和威严感，此刻回想起来，只剩下无尽的空虚和一种深入骨髓的冰冷。他缓缓闭上眼睛，任由冰冷的雨水冲刷着身体。疲惫如同潮水般彻底将他淹没，意识沉入一片黑暗的、无声的深渊。只有那雨，还在不知疲倦地下着，敲打着荒野，敲打着这个曾经不可一世的君王，将他最后一丝尊严和体温，也冲刷殆尽。

雨，不知何时停了。铅灰色的云层依旧低垂，压得人喘不过气。荒野上弥漫着浓重的水汽和泥土的腥气。熊围是被冻醒的。刺骨的寒意穿透湿透的衣裳，如同无数细针扎进皮肉，深入骨髓。他蜷缩在冰冷的泥洼里，身体僵硬得像一块朽木，每一次试图移动都伴随着关节生涩的摩擦声和肌肉撕裂般的剧痛。

他挣扎着，用尽全身力气才从泥水里坐起。环顾四周，依旧是望不到边的荒野，稀疏的树木在灰暗的天光下投下扭曲的阴影。饥饿和寒冷像两条毒蛇，死死缠绕着他。他舔了舔干裂的嘴唇，喉咙里如同塞满了砂纸，每一次吞咽都带来刀割般的痛楚。他摸索着衣襟，那半枚残玉还在，紧贴着冰冷的胸膛，却再也无法给他带来丝毫暖意或慰藉。

他必须走。去鄢地。这是他脑子里唯一剩下的念头，如同溺水者最后的执念。

他扶着旁边一株湿漉漉的小树，艰难地站起身。双腿如同灌满了铅，脚底的伤口在泥水的浸泡下已经麻木，但每一次落地，依旧能感觉到溃烂皮肉下传来的钝痛。他辨认了一下方向——其实根本无从辨认，只是凭着一种近乎绝望的本能，朝着南方迈开了脚步。

荒野似乎永无尽头。脚下的路时而是松软的泥泞，时而是硌脚的碎石滩。他跌跌撞撞，摔倒，爬起，再摔倒。身上的泥污干了又湿，湿了又干，结成一层硬壳。他的意识在清醒与模糊之间徘徊。有时，他能清晰地感觉到脚底传来的剧痛和腹中火烧火燎的饥饿；有时，他又仿佛飘在空中，冷眼旁观着下面那个在荒野中艰难蠕动的、肮脏狼狈的身影。

不知走了多久，天色愈发昏暗，几乎如同黑夜。前方隐约出现了一条道路的痕迹，虽然也是泥泞不堪，但比荒野好走许多。熊围麻木地踏上了这条路，沿着它深一脚浅一脚地前行。就在这时，一阵沉闷而规律的声音从道路的另一端传来，越来越近。

是车轮滚动的声音！还有马蹄踏在泥泞中的噗噗声！

熊围猛地抬起头，浑浊的眼睛里瞬间爆发出最后一丝光彩！车马！这荒郊野外，有车马经过！是追兵？还是……商旅？或者……是鄢地前来接应他的人？

他几乎是连滚带爬地冲到道路中央，张开双臂，用尽最后的力气嘶声喊道：“停下！停下！寡人乃楚王熊围！救驾！救驾者重赏！”

车马声迅速逼近。那是一辆由两匹瘦马拉着的、沾满泥浆的辎车，车后似乎还跟着几个步行的人影。驾车的人显然看到了路中央那个挥舞着手臂、形如鬼魅的身影，猛地勒紧了缰绳。

“吁——！”

马匹发出一阵嘶鸣，前蹄扬起，溅起大片的泥浆，辎车在距离熊围几步远的地方险险停住。

熊围被溅了一身泥点，却浑然不顾，他踉跄着扑到车前，双手死死抓住湿冷的车辕，如同抓住最后的救命稻草。他抬起头，急切地望向驾车人，嘶声道：“寡人……寡人乃楚王！尔等……速速载寡人前往鄢地！寡人……必有厚报！”

驾车的是一个中年汉子，穿着半旧的麻布短衣，脸上带着长途跋涉的疲惫和风霜。他惊疑不定地打量着眼前这个拦路之人：头发散乱如草，脸上糊满泥污和干涸的血迹，身上的衣裳虽然质地华贵，却已破烂不堪，沾满泥泞，散发着一股难闻的馊臭味。那双死死抓住车辕的手，枯瘦如柴，指甲缝里全是黑泥，手背上还有溃烂的伤口。

“楚王？”

驾车汉子皱紧了眉头，声音里充满了不信任和警惕，“你这疯汉，莫要胡言乱语！楚王怎会在此等荒僻之地？还……还这副模样？”

他下意识地握紧了手中的马鞭，身体微微后倾，仿佛怕沾染上什么不洁之物。

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这时，车帘被掀开一角，露出一张年轻妇人的脸，同样带着惊惧和嫌恶：“夫君，何事？莫要理会这疯乞丐，快些赶路吧！这天色晚了，又刚下过雨，此地荒凉，恐生变故！”

“听见没有？快些让开！”

驾车汉子对着熊围厉声喝道，同时扬起手中的马鞭，作势欲抽，“再不让开，休怪我不客气！”

熊围看着那高高扬起的马鞭，身体猛地一颤。那动作，何其熟悉！当年在章华台前，他不就是这样，对着那许国老使臣扬起了鞭子吗？一股巨大的恐惧和屈辱再次攫住了他。他下意识地松开了抓住车辕的手，踉跄着后退了一步。

“不……寡人真是楚王……”

他喃喃着，声音微弱而绝望。

“滚开！”

驾车汉子见他松手，立刻一抖缰绳，鞭子在空中虚抽一记，发出“啪”

的一声脆响，“驾！”

两匹瘦马再次迈开步子，辎车从熊围身边缓缓驶过。车轮碾过泥泞，溅起的泥浆再次泼了他一身。车后跟着的几个仆役模样的人，也匆匆从他身边跑过，投向他的目光充满了鄙夷和避之不及的厌恶。

辎车渐渐远去，消失在昏暗的道路尽头。熊围僵立在原地，泥浆顺着他的脸颊、衣襟往下流淌。他呆呆地望着马车消失的方向，一动不动。那扬起的马鞭，那嫌恶的眼神，那“疯乞丐”

的称呼……像一把把冰冷的匕首，反复刺穿着他早已千疮百孔的心。

许久，许久。荒野上只剩下呼啸的风声。

他缓缓地、极其缓慢地低下头，看着自己沾满泥浆、枯瘦如柴、布满溃烂伤口的手。这双手，曾经握着主宰生死的权柄，握着象征王权的玉圭，握着冰冷的青铜剑，握着抽打臣民的马鞭……如今，却连一辆最简陋的辎车都无法拦住，连一个最卑贱的车夫都无法命令。

他猛地发出一声如同受伤野兽般的嚎叫，声音凄厉绝望，在空旷的荒野上远远传开，随即又被无边的寂静吞噬。他再也支撑不住，双膝一软，“噗通”

一声重重跪倒在冰冷的泥泞之中。泥水四溅。

他跪在那里，佝偻着背，头深深垂下，额头几乎触碰到冰冷的泥地。身体剧烈地颤抖着，不是因为寒冷，而是因为一种彻底崩溃的绝望和无法言喻的巨大悲伤。泪水，滚烫的泪水，终于汹涌而出，混合着脸上的泥浆，肆意流淌。他张着嘴，却发不出任何声音，只有肩膀无声地、剧烈地耸动着。