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第292章 与殉国君（第2页）

他瘫靠在树干上，冰冷的雨水顺着树叶的缝隙滴落，砸在他的额头、脸颊，带来一阵阵细微的战栗。视线开始模糊，意识如同断了线的风筝，在昏沉的边缘飘荡。就在这时，一阵极其细微的“沙沙”

声钻入他的耳膜。他费力地转动眼珠，目光落在老槐树裸露的虬根旁。

那里，一片被雨水打湿的落叶下，无数细小的黑点正忙忙碌碌地移动着。是蚁群。它们似乎发现了一小截不知是何种昆虫的残骸，正齐心协力地拖拽着那点微不足道的食物，沿着树根的缝隙，运往它们深藏地下的巢穴。蚁群秩序井然，悍不畏死，为了那一点维系族群的食粮，在泥泞中奋勇前行。

熊围呆呆地看着，浑浊的眼中起初是茫然，随即像是被什么尖锐的东西刺中了。他猛地想起了什么，身体剧烈地颤抖起来，不是因为这寒冷，而是因为一种深入骨髓的恐惧和……恶心！

“不……不……”

他喉咙里发出嗬嗬的声响，双手死死抠住身下冰冷的泥土，指甲缝里塞满了泥浆。他猛地别过头去，不敢再看那忙碌的蚁群，胃里又是一阵翻江倒海般的搅动。

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蚁群……食物……巢穴……

他的思绪不受控制地飘回了郢都，飘回了那座耗费无数民脂民膏、穷极土木之工的章华台！高台耸入云端，回廊曲折如迷宫，台上宫室巍峨，金玉为饰，椒兰涂壁。他记得自己如何坐在那高高的王座上，接受万邦来朝的觐见。案几上，摆满了来自四海的珍馐：南海的鲜鲍，东海的巨鼋，云梦泽的腴鳖，洞庭湖的银鱼……鼎中烹煮着羔羊，俎上陈列着熊掌，金樽里盛满了醇厚的楚沥。

觐见的使臣匍匐在地，赞颂着楚王的威德。而他，熊围，志得意满，睥睨天下。他举起金樽，目光扫过阶下恭敬的臣子，朗声道：“寡人富有四海，区区口腹之欲，何足道哉？便是这案上珍馐，寡人亦可随意弃之，自有万千蚁蝼争相搬运，归于巢穴，亦是天恩浩荡！”

言罢，他随手将一块几乎未动的、肥美的蒸豚肉掷于阶下金砖之上，看着那油腻的肉块滚落，引来侍从无声的清扫。

当时是何等的意气风发！视万民如蝼蚁，视珍馐如粪土！可如今……如今他自己呢？在这荒郊野外，像一条丧家之犬，饥肠辘辘，对着树根旁的蚁群，看着它们搬运那点可怜的残渣，自己却连一口干净的泥水都喝得如此狼狈！那些被他弃如敝履的食物，那些他视为理所当然的供奉，此刻想来，竟遥远得如同隔世之梦。

“呃…呕……”

剧烈的恶心感再次翻涌而上，比在汉水边时更加凶猛。他猛地扑倒在地，干呕不止，却只吐出几口酸水和刚刚喝下去的泥水。胃部痉挛着，牵扯着全身的神经都在抽痛。他蜷缩在冰冷的泥地上，身体因剧烈的呕吐和无法抑制的恐惧而蜷缩成一团，瑟瑟发抖。章华台的觥筹交错、钟鸣鼎食，与此刻荒野的泥泞、饥饿、蚁群的忙碌，在他脑海中疯狂地交织、碰撞、撕裂！他曾经高高在上，视众生为蝼蚁，随意丢弃的残羹冷炙，如今却成了他求而不得的奢望！而那些被他视为蝼蚁的……是否也正用同样冰冷的目光，看着此刻泥沼中的他？

“寡人……寡人不是蝼蚁……寡人是王……是楚王……”

他蜷缩着，牙齿咯咯打颤，发出梦呓般的低语，声音微弱得连自己都听不清。雨水无情地浇在他身上，冲刷着他脸上的污泥和……或许是泪水。蚁群依旧在树根旁忙碌着，对旁边这个曾经主宰它们生死的庞然大物的崩溃，毫无察觉。

雨，不知何时又大了起来。冰冷的雨水砸在脸上，将熊围从那种近乎昏厥的、被蚁群景象所引发的巨大恐惧和恶心中短暂地浇醒。他挣扎着从泥水里抬起头，脸上沾满了泥浆和枯叶的碎屑，眼神空洞，如同被抽走了魂魄。他不能再待在这里，这株老槐树，这些忙碌的蚁群，都像是一张无形的网，要将他拖入万劫不复的深渊。

他必须走！去鄢地！那是他最后的指望！

求生的意志，或者说，是逃避眼前这一切的疯狂念头，再次支撑起他残破的身躯。他手脚并用地从泥泞中爬起，踉跄着，继续向南跋涉。每一步都伴随着脚底溃烂伤口传来的钻心疼痛和全身骨骼的呻吟。雨幕遮蔽了视线，荒野无边无际，他不知道自己走了多久，也不知道方向是否正确，只是麻木地、本能地向前挪动。

脚下的地势似乎有了一点变化，不再是纯粹的泥泞野地，泥土中开始混杂着粗糙的砂石。雨水的冲刷在低洼处形成浑浊的溪流。他深一脚浅一脚地趟过一条齐膝深的小溪，冰冷的溪水让他打了个寒噤，却也带来一丝短暂的清醒。他抬起头，透过迷蒙的雨雾，隐约看到前方似乎有一片稀疏的树林，林间似乎……有火光？

火光！

熊围的心脏猛地一跳，几乎要从喉咙里蹦出来！一股难以言喻的激动和希望瞬间冲垮了所有的疲惫和绝望！火光！那意味着人烟！意味着可以躲避风雨的地方！意味着……食物！热水！甚至可能是……忠诚的臣民？

他几乎是连滚带爬地朝着那隐约的火光方向奔去，脚底的剧痛似乎也感觉不到了。他冲进那片稀疏的树林，荆棘划破了他的衣衫和手臂，他也浑然不觉。火光越来越清晰，是从林间一小片空地上的一堆篝火发出的。火堆旁，影影绰绰地坐着几个人影，似乎还搭着一个简陋的草棚。

“救……救寡人！”

熊围嘶哑地喊着，用尽最后的气力扑向那堆篝火，“寡人乃楚王！熊围！速速救驾！寡人重重有赏！”

他的突然出现和嘶喊惊动了火堆旁的人。那几个人猛地站了起来，转过身。火光映照下，熊围看清了他们的脸——那是几张极其普通、甚至可以说是粗陋的农夫的脸，皮肤黝黑粗糙，带着常年劳作的痕迹。他们身上穿着葛麻短褐，沾满了泥点，脚上是破烂的草鞋。然而，当他们的目光落在熊围身上时，那眼神却让熊围刚刚燃起的希望之火瞬间冻结！

没有敬畏，没有惶恐，没有见到君王时应有的哪怕一丝一毫的卑微。那几双眼睛里，只有一种赤裸裸的、毫不掩饰的惊愕，随即迅速转化为一种……难以言喻的鄙夷和嫌恶！如同看到了什么极其肮脏、极其不祥的东西！

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其中一个年纪稍长的农夫，皱着眉头，上下打量着熊围那身虽然泥污不堪但仍能看出华贵质地的破烂玄端，以及他狼狈不堪、形同乞丐的模样，嘴角撇了撇，用一种带着浓重乡音、毫不客气的语调说道：“楚王？哪个楚王？莫不是乾溪那边打败仗跑了的那个？”

另一个年轻些的汉子，更是直接嗤笑出声，指着熊围对同伴道：“看他这身行头，倒像是从哪个贵人坟里爬出来的！晦气！真晦气！”

“就是！还寡人寡人的，怕不是得了失心疯吧？”

第三个农夫附和着，眼神里充满了戒备和厌弃，“这大雨天的，跑到我们这荒郊野外来发癫！快走快走！莫要冲撞了我们的火堆！染了晦气！”

鄙夷的话语像冰冷的箭矢，一支支射穿熊围的心脏。他僵立在原地，雨水顺着他的头发、脸颊流下，浑身冰冷，比刚才浸泡在汉水里时更冷。他张了张嘴，想呵斥这些无知的贱民，想重申自己的身份，想用王权的威严让他们匍匐在地……可是，喉咙里像是堵了一块冰冷的石头，一个字也吐不出来。他看着那几双充满了鄙夷和嫌恶的眼睛，看着他们如同躲避瘟疫般下意识地后退一步的动作，一股巨大的屈辱感如同毒蛇般噬咬着他的五脏六腑。

“尔等……尔等……”

他终于从牙缝里挤出几个字，声音抖得不成样子。

“尔等什么尔等！”

那年轻汉子不耐烦地挥挥手，像是驱赶苍蝇，“快滚！再不走，别怪我们不客气！”

说着，他弯腰从火堆旁抄起一根用来拨火的粗木棍，在手里掂了掂，眼神不善地盯着熊围。

熊围的身体剧烈地颤抖起来，不是因为恐惧，而是因为一种前所未有的、深入骨髓的羞辱和愤怒！他是楚王！是这片土地的主宰！如今却被几个卑贱的农夫像驱赶野狗一样呵斥、威胁！他想咆哮，想拔剑——可腰间空空如也。他想下令诛杀这些逆民——可环顾四周，只有冰冷的雨幕和无边的荒野。

他死死地盯着那堆跳跃的篝火，盯着那几张写满鄙夷的脸，牙齿咬得咯咯作响，一股腥甜再次涌上喉头。最终，他猛地转过身，用尽全身力气，踉跄着冲出了这片稀疏的树林，重新扑入外面无边无际的冷雨和黑暗之中。身后，隐约传来那几个农夫带着嘲弄的议论声：

“疯子！肯定是疯子！”

“穿得人模狗样，怕是偷了哪个贵人的衣裳跑出来的贼囚！”

“晦气！真晦气！赶紧把火挪个地方！”

熊围在泥泞中狂奔，泪水混合着雨水疯狂地涌出。屈辱！前所未有的屈辱！比斗成然的背叛更甚，比申亥的诅咒更痛！他曾经视这些农夫如草芥，如蝼蚁，他们的生死荣辱只在他一念之间。可如今，这些蝼蚁却用最鄙夷的目光，将他彻底踩进了泥潭！他算什么王？他连这些贱民都不如！

他漫无目的地狂奔，直到肺叶如同火烧，双腿再也迈不动一步，才一头栽倒在一片湿漉漉的、长满荆棘的洼地里。尖锐的刺扎破了他的手臂和脸颊，他却感觉不到疼痛。他蜷缩着，身体因极度的屈辱和愤怒而剧烈颤抖，喉咙里发出压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。雨水灌进他的口鼻，他剧烈地呛咳起来，咳得撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。

不知过了多久，咳嗽渐渐平息，只剩下粗重而艰难的喘息。他躺在冰冷的泥水里，仰面朝天，任由冰冷的雨水冲刷着脸庞。意识在极度的疲惫和刺激下，再次变得模糊而飘忽。这一次，没有血腥的杀戮，没有恶毒的诅咒，也没有鄙夷的目光。眼前浮现的，竟是一幅久远得几乎被遗忘的画面。

那是他刚刚加冕为楚王不久，郢都的宫殿里，灯火通明。他端坐于王座之上，志得意满。阶下，是来自许国的使臣，一个白发苍苍的老者，代表着弱小的许国前来觐见、朝贡。许国，一个夹在楚、晋等大国之间苟延残喘的小邦。