子展的战车在城中横冲直撞,长剑染血。他的目标很明确——宋国的粮仓和武库。劫掠,焚毁!他要让宋国痛,痛入骨髓!
战斗在日落前基本结束。栗邑陷落。幸存的宋国军民被驱赶到城中心的广场上,瑟瑟发抖。郑军士兵正在清理战场,将宋军阵亡者的首级割下,用长矛挑起,插在残破的城垣之上。更多的士兵则从粮仓和武库里搬出成袋的粟米、成捆的箭矢和完好的兵器,装上随军的辎重车。
裨谌策马来到子展车旁,脸上溅着血点,眼中带着杀戮后的兴奋:“将军,此战大捷!斩首数百,缴获无算!宋人胆已寒!”
子展脸上却无半分喜色。他抬头望了望西沉的落日,余晖将城头那些狰狞的首级染上一层诡异的暗红。“寒?”
他冷冷道,“这才刚开始。传令,就地休整一夜。明日拂晓,拔营,目标——菅城!”
他要的不是一座边城,他要的是将战火烧进宋国的腹地,烧到宋平公的眼前!
郑军铁蹄踏入宋境,连破栗邑、菅城,兵锋直指宋国腹地的消息,如同平地惊雷,瞬间震动了整个中原。
晋国,新田。
宏伟的宫室深处,年轻的晋悼公姬周猛地将手中的简牍摔在光洁如玉的漆几上,发出“啪”
的一声脆响。他面容俊朗,此刻却因愤怒而微微扭曲,眼中寒光四射。
“郑国!子展!好大的狗胆!”
他的声音不高,却蕴含着雷霆之怒,让侍立两侧的内侍噤若寒蝉,“竟敢悍然入侵宋国!视我晋国为无物吗?!”
下首,中军元帅荀罃须发皆白,神色沉稳如古井。他缓缓起身,躬身道:“君上息怒。郑子展此举,狂妄至极,不仅是对宋国的挑衅,更是对我晋国霸权的藐视。若不严惩,诸侯离心,霸业危矣。”
“严惩?”
晋悼公冷哼一声,目光扫过帐中诸卿——上军将荀偃、中军佐士匄、下军将栾黡、下军佐魏绛等重臣皆在。“如何严惩?发兵!寡人要亲率大军,踏平新郑!让郑人知道,背叛盟约、侵凌邻邦的下场!”
荀罃微微颔首:“君上英明。郑国反复无常,背楚即晋,降晋复叛,实乃中原之疥癣。此次正好借宋国之事,纠合诸侯,一举拔除这个祸患,永绝后患!亦可震慑楚蛮,使其不敢北顾。”
“纠合诸侯?”
晋悼公眼中精光一闪,“好!传寡人令:以宋国被侵为由,召集诸侯会盟,共讨不庭!齐、鲁、卫、曹、邾、滕、薛、杞、小邾、郳……凡我同盟之国,尽皆发兵!寡人要亲统三军,会诸侯于……”
他略一沉吟,“于郑国北境之琐地!”
“诺!”
诸卿齐声应命,声音在空旷的殿宇中回荡,带着金戈铁马的杀伐之气。
晋国的使者,乘着快马,携带着盖有晋侯大印的征召令书,如同离巢的鹰隼,飞向四面八方。
齐国临淄。齐灵公吕环接到晋使带来的令书,脸色阴晴不定。他虽不满晋国强势,但更不愿放过这个削弱邻国郑、宋的机会,尤其是听说郑军攻势凶猛,隐隐有威胁齐国西南边境之势。他召来太子光:“光儿,此次伐郑,你代寡人领军。务必打出我齐国的威风!”
鲁国曲阜。鲁襄公姬午年幼,国政掌握在季孙宿等三桓手中。面对晋国的号令,三桓虽有龃龉,但在维护与晋国关系、参与中原事务上并无分歧。鲁军迅速集结。
卫国帝丘。卫献公衎对郑国并无好感,且与晋国关系紧密,接到令书,立刻命执政孙林父率军出征。
曹、邾、滕、薛、杞、小邾、郳……这些夹在晋、楚、齐等大国之间的小国,更不敢违抗晋国这中原霸主的意志,纷纷点起兵马,带上粮秣辎重,向着晋国指定的会盟地点——郑国北境的琐地汇聚。
四月,春寒已褪,万物勃发。然而在郑国北境,琐地附近的原野上,却弥漫着肃杀之气。
一面面巨大的旗帜在风中招展,遮天蔽日。晋国的三军六纛最为显赫,玄色的底,金色的纹章,象征着无上的权威。齐国的旗帜绣着展翅的玄鸟,鲁国的旗帜是交龙的图案,卫国的旗帜则是展翅的玄鸟,曹、邾等小国的旗帜也各具特色。十二国联军的营寨连绵数十里,帐篷如同雨后草原上的蘑菇,密密麻麻。战车排列成阵,战马嘶鸣,甲士如云。人喊马嘶,金鼓交鸣,汇成一股巨大的、令人窒息的声浪,在原野上空回荡。
中军大帐内,气氛庄严肃穆。晋悼公高踞主位,身着戎装,头戴皮弁,腰佩长剑,年轻的脸上带着志在必得的威严。荀罃、荀偃、士匄、栾黡、魏绛等晋国重臣分列左右。齐太子光、鲁国季孙宿、卫国孙林父、宋国司马向戍以及其他诸侯国的统帅或代表,皆按爵位、国力依次落座。
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“诸位!”
晋悼公的声音洪亮,压过了帐外的喧嚣,“郑国不道,背弃盟约,悍然侵宋,屠戮边民,劫掠城邑!其行可诛,其心可诛!今日寡人奉天子之命,会合诸侯义师,讨伐不庭!望诸君戮力同心,共诛此獠,以彰天讨,以安中原!”
“谨遵晋侯号令!共诛郑国!”
帐内诸侯、将领齐声应和,声震屋瓦。
简单的誓师仪式后,晋悼公环视众人,目光落在宋国司马向戍身上。向戍年约四旬,面容刚毅,此刻眼中燃烧着复仇的火焰。晋悼公沉声道:“向司马,郑人侵你家园,戮你子民。此次伐郑,宋军可为前锋,一雪前耻!”
向戍霍然起身,抱拳躬身,声音因激动而微微发颤:“谢盟主!宋国上下,愿为前驱,肝脑涂地,在所不辞!”
晋悼公满意地点点头,又看向齐太子光:“太子光!”
“末将在!”
齐太子光英气勃勃,朗声应道。
“命你率齐师为左翼!”
“诺!”
“孙林父!”
“臣在!”
卫国执政孙林父起身。
“命你率卫师为右翼!即刻出发,先行扫荡郑国北鄙!”
“遵命!”
军令一道道发出,庞大的战争机器开始隆隆运转。十二国联军,十余万大军,在晋悼公的亲自统帅下,如同一个攥紧的、覆盖着钢铁和火焰的巨拳,带着毁灭一切的气势,向着郑国的都城——新郑,狠狠砸去!
郑国北鄙的烽燧,在联军铁蹄踏过的瞬间,便接连燃起了告急的狼烟。黑色的烟柱笔直地刺向铅灰色的天空,如同垂死巨人伸出的绝望手指。然而,这些微弱的警示,在十二国联军摧枯拉朽的攻势面前,显得如此苍白无力。