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第246章 雷霆南指（第3页）

上观察地形的姜小白，他的眉头紧锁，声音压得很低，但仍清晰地传到齐桓公耳边：“楚人之狡黠，远超蔡侯百倍。目下我军所遇，只恐是其计谋。彼龟缩巢穴不出，坚壁清野，诱我深入险地。臣观前方地势愈发险恶，山高林密，沟壑纵横，若其有精兵伏于隘路以待我军半渡或困顿之时……”

他顿了顿，目光忧心忡忡地扫过前方一片雾气缭绕、湿滑陡峭的山口，“……恐后果堪虞。”

姜小白骑在飞电宽厚的背脊上。雨水洗刷过的马鬃湿漉漉地贴在强健的脖颈上，滴落着水珠。他紧抿着唇，紧握缰绳的手背上青筋如小蛇般盘绕虬结，下颌绷出一条冷硬如刀削般的线条。连日来的艰难跋涉和这种被无形对手牵着鼻子走的憋闷感，如同毒虫啃噬着他的耐心。

“龟缩？坚壁清野？”

姜小白的唇角勾起一丝冰冷的弧度，眼中燃烧的却是被彻底点燃的熊熊战火！他猛地一勒马缰！飞电立刻感受到主人的决绝，发出一声高亢嘹亮的嘶鸣，在湿滑的地面上骤然人立而起！两只覆着铁甲的强健前蹄在泥泞中踩踏出两朵巨大的泥花！

“正合孤意！”

姜小白的声音如同惊雷炸响，带着被蔑视与挑衅后勃然爆发的滔天怒焰，“传令！各军抛弃部分辎重，只携十日粮秣、兵甲箭镞！加速行军！七日之内——”

他手中马鞭猛地向前一挥，鞭梢在空中爆出惊心裂魄的脆响！指向那未知的南方尽头——

“孤要兵临汉水！饮马江畔！让楚蛮知晓，何为雷霆之怒！”

霸主的意志，在这一刻如同出鞘的利剑，直指楚国的心脏！

军令如山！庞大的联军如同被鞭笞的巨兽，爆发出最后的潜力，在泥泞与未知中强行向南推进。第七日，在又一个阴雨缠绵、暮色沉降的黄昏艰难抵达目的地。

当马蹄踏过一株虬曲苍老、枝叶如同鬼爪般伸展的巨大古樟树下堆积的厚厚腐烂落叶层时，前方披荆斩棘的斥候飞骑带回了消息，声音里带着一种狂喜与敬畏交织的颤抖：

“君上！水！无边的大水！汉水！到汉水了！”

湿漉漉的青色远山终于沉入一片更加苍茫浩瀚、仿佛横亘在天地尽头的水光背景之中。姜小白策马“飞电”

，在护卫们的簇拥下登上前方一处湿滑的土坡。坡顶虬曲的松树根盘错露于湿土之外。他极目望去。

汉水！

天地间仿佛只剩下了这条河。浊黄色的、巨大而深沉的河面在眼前毫无遮挡地铺展开来，浩瀚、沉雄、无边无际！它挟裹着南方千山万水的力量，如同一条奔腾咆哮的泥金巨龙，浩浩荡荡向着东方滚滚逝去。浑浊的浪涛翻滚着、冲撞着，发出沉闷而恒久的隆隆巨响，仿佛大地的心跳被无限放大，撞击着每一个站在岸边的人的灵魂。浩渺烟波之上，一轮残阳如同垂死挣扎的巨大血瘤，在水天相接之处仅仅投射出一抹如血的朱红残光，在汹涌奔腾的漩涡中心扭曲、跃动、明灭，最终缓缓沉入西天那铅灰色的厚重暮霭之下。对岸的丘陵轮廓在暮色与水气中模糊不清，只剩下一片连绵起伏、广漠无垠、令人心底发寒的苍茫未知。水流亘古不息的呜咽声，混合着风掠过水面的低啸，构成了一曲宏大深沉、却又充满无尽荒凉与隔绝的自然悲歌。

“到了……”

姜小白勒马停在河滩边缘一小块由鹅卵石组成的、相对干燥的硬地上。身下的飞电感受到了某种磅礴天威的气息，不安地踏动着铁蹄，打着响鼻。对岸，就是那片传说中沃野千里、支撑着楚国霸业的郢都平原。然而，此刻的视野尽头，除了浩渺无边、沉重凝滞的浊黄波涛，便是越来越深沉的浓雾和水汽升腾形成的帷幔。除了水，还是水，连近岸的沙洲和芦苇荡都被暮色吞没。没有想象中的楚军壁障，也没有迎接“王师”

的箪食壶浆，甚至不见半个人影。唯有这奔流不息、仿佛连接着混沌初开的江水，以一种亘古不变的姿态宣告着自己的存在。这无边无际的江水和无声翻涌的铅灰色雾障，本身就是一道比任何雄关巨隘更加雄浑磅礴的天然壁垒，沉甸甸地压在岸边每一位联军将领的心头。一股源自深心、面对大自然伟力时的渺小感，以及更加沉重的前景不明所带来的凝滞压力，在暮春冷雨暂歇的阴沉空气里弥漫开来，缠绕不去。

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水声在这一刻显得格外震耳欲聋，如同巨龙沉睡的低沉鼻息在耳畔翻滚回荡。对岸彻底隐入苍茫暮霭之中，静得如同洪荒时代未曾开启的远古，却又暗藏着无尽的杀机。

就在这片沉默即将把所有人压垮的时刻，姜小白身旁一名负责护卫的车御，目光被斜前方一处高耸的河岸峭壁吸引，手臂猛地抬起，因激动和某种敬畏而微微颤抖：

“君上！快看！崖顶！”

姜小白与身边诸将几乎同时霍然抬头！顺着车御手指的方向望去！

峭壁！一面几乎垂直于浑浊江面的巨大石壁，壁立千仞，如开天神斧劈成，森然俯视着脚下那渺小而奔腾不息的水流。就在那悬崖的顶端，一块巨大得如同小山般的、覆盖着深绿色苔藓和暗黑地衣的巨岩，以洪荒巨兽的姿态盘踞在铅灰色的暮霭中。而石顶最高处——

一道高大、挺拔的身影稳立于其上！身形如同峭壁本身延伸出的磐石！纹丝不动！任凭从江面盘旋而上的湿冷劲风将他宽大的玄色衣袂猛烈地、狂放地撕扯翻飞，鼓荡膨胀！那身影在昏暗的天光下剪影分明，犹如一只来自远古、展翅欲翔的巨大玄鸟垂天之云，又如一柄孤独而骄傲地插在山之巅峰的墨色长戈，冰冷、静默地俯瞰着北岸绵延不绝、灯火次第点起的庞大八国联军阵营！

“楚……楚王！”

季友瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被无形之手狠狠攥紧！他的手掌几乎本能地按上了腰间的青铜剑柄，指关节因瞬间的震惊与紧张而用力到泛出青白！

宋兹甫霍地挺直了腰背，眯缝起布满血丝却如鹰隼般犀利的双目，试图穿透越来越浓重浑浊的暮色，辨析那身影的轮廓与服饰细节：“莫不是……楚子熊恽？！”

他的声音低沉而蕴含着爆炸性的力量。

河水的轰鸣在刹那间仿佛被一只无形之手扼住了喉咙，陷入一种诡异的窒息般的沉寂。对岸悬崖顶端，那如同铁钉楔入山石般静止不动的孤傲身影——年轻的楚成王熊恽。他的身躯如同雕塑，唯有狂风更为狂暴地撕扯着他肩披的玄色熊皮大氅，打磨着他束于头顶、以一枚造型奇异的蟠蛇衔日金环紧缚的发髻。年轻的王者双眸眯成两道深邃的缝隙，瞳孔深处反射着北岸星罗棋布、次第燃起的万千火把光芒。那光芒微小而密集，如同夏日低飞、惹人厌烦的流萤之群——那便是打着“尊王攘夷”

旗号、气势汹汹扑来的八国联军！

死寂！只有风声在峭壁间呜呜呼啸，如同呜咽的鬼泣。

“螳臂挡车？不自量力？”

一个苍老却不失锋锐、如同金石摩擦的声音自身后沉沉响起，穿透风的咆哮。楚国的柱石，辅佐三代楚君的令尹斗子文，这位身形虽微偻却背负着楚国兴衰巨木的老臣，踏前一步，与年轻的君王并肩立于风口浪尖。他布满深刻皱纹的面容在暮色中如同古树的沧桑年轮，浑浊的老眼却射出鹰隼般锐利的光芒，直刺向对岸那片灯火之海：“彼众而我寡，诚然。然君上莫忘——”

他的声音陡然高亢，带着对这片土地的绝对自信，“楚地，山高水恶！天时在我！地利在我！民心……尤在！此三者，未尝不可化为割断北虏咽喉之绝世利刃！只需耐心，静待其锋锐耗尽之日……”

熊恽的嘴角极其细微地向上提了一下，那细微的角度里蕴藏的情绪复杂难言。是嘲讽？是赞同？抑或是更深沉的决断？他的目光始终没有离开那片如同地上繁星、却又冰冷得令人心悸的北岸灯火之海。那光辉映照着冰冷的铁甲甲片，闪烁着，跳动着，透射出一股无坚不摧、仿佛要焚尽一切的毁灭意志。

许久，年轻的楚王胸膛缓缓起伏，仿佛要用自身去包容和镇压眼前的狂风巨浪、烽烟剑戟，将那弥天大敌的压迫感吸纳入体，化为滋养自己锋芒的养料。“火能燎原……”

他低沉的声音响起，第一次开口，清越却带着风雷磨砺的沉厚，“亦能焚身。”

他微微侧过棱角初显、尚带稚嫩却已显露峥嵘的脸颊，凝视着身边老师斗子文在暮色中被山风深刻镌刻过的、写满沧桑与智慧的老臣面庞，一字一顿道：“传寡人口谕：令屈完，明日日出之时……亲选快舟十艘，渡水北上，面见齐侯。”

那双原本深邃的眼眸里，骤然亮起了如同星坠般冷冽的光芒，“言语如刀，却不必拔刀出鞘。”

斗子文浑浊的老眼中精光暴涨！他深深一揖到底，银白如霜的长须被凛冽的江风拂动飞舞。“谨遵王命！”

声音斩钉截铁，再无迟疑。袍袖翻飞间，他那如同老龙般的身影迅速转身，动作敏捷得不似老者，融入了身后崖顶更加浓厚的幽暗与雾气之中，如同墨滴溶于黑夜。

悬崖顶端的罡风依旧狂烈。熊恽独自屹立于危崖之巅，如同一尊降世的战神雕像。脚下，是深不可测的渊薮，汉水的浊浪如同千万头愤怒的奔牛，轰隆隆地撞击着峭壁，发出震耳欲聋的声响，溅起的冰冷水沫挟带着刺骨的雨腥气，不断扑打在他年轻而绷紧的脸庞上。寒意深入骨髓，如同死亡的触摸。他抬起头，仰望着头顶那沉沉墨玉般倒扣的无垠夜穹。视线投向遥远得如同神话般的北方，那片陌生的、散发着腐朽而又自负气息的中原土地——

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“天子……仁政不施，霸政迭起……那把名为‘天子’的、早已锈蚀的古剑，还悬在荆楚之上么？周昭王……他的船沉没了，沉在这片深不见底的水域深处……究竟是触怒神明？还是……被我楚人……掀翻？”

他找不到答案。冰冷的水汽混杂着浓烈的腥味灌入鼻腔，脚下寒流的咆哮激打着崖壁，发出空洞而恐怖的回应。年轻的楚王只是死死攥紧了拳头，指关节噼啪作响，如同弓弦紧绷。他立在黑暗中，如同一柄蓄势待发、直刺苍穹的孤剑，在等待黎明撕裂黑暗的那一刻，在等待屈完的船只如离弦之箭般刺破汉水浊浪的那一刻。