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第152章 天子乞银（第4页）

“苞茅”

二字被他咬得极重，那本是南方应向王庭进贡以供祭祀缩酒之物，此句，更似将周室衰微无能的现实生生揭穿，伤口还在滴血时，又被洒上一把辛辣的盐！

“民，国之本也。”

鲁文公的声音再次响起，稳稳收束住臣子的发言，也如同一道沉重的铁闸，彻底封死了毛伯卫最后一丝微弱的希望。“寡人亦曾夜观天象，荧惑行次危宿，主饥馑丧乱……”

他微微一顿，目光终于正面地、清晰地落在毛伯卫那张因激动和绝望而扭曲煞白的脸上，“此非人力可逆，非寡人吝惜财物，实因……天意如此。王使所求，关乎先王尊仪，寡人夙夜忧心……唉！”

他深长地叹息一声，那叹息声里饱含着一种近乎悲悯、却冰冷到极致的气息，重锤般砸在毛伯卫心头，“然仓廪艰难，民生维艰……鲁室虽尊周礼，亦不得不……顾惜一方黎庶啊……”

他语速放缓，每一个字都像沉重的石块压出，“况，天子守礼垂范于天下，纵仪简物缺，然心诚哀痛，亦可告慰先王神灵，昭示后昆！非必以金玉车马为厚也。”

每一个字都像一把钝刀，缓慢却精准地凌迟着毛伯卫早已枯朽的神经。非必以金玉车马为厚？！天子停灵半年无力下葬，竟被轻飘飘一句“心诚可昭”

就抵掉了？一股巨大的悲愤和荒谬感如同汹涌的岩浆在他血管里翻腾，要将他仅存不多的理智彻底烧穿！牙齿死死咬住，口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味。

但他不能。他必须记得自己是来做什么的！他想起顷王那双年轻却布满血丝、充满无助和最后一丝期盼的眼睛，想起那冰冷偏殿里停放的巨大棺椁，想起洛邑城外冻毙路边、被撕扯衣物的饿殍……

“鲁公……”

毛伯卫声音剧烈颤抖，仿佛濒临碎裂的枯竹。他再次深深、深深地拜伏下去，额头抵着冰冷刺骨的地砖，那寒意瞬间穿透皮肉，冻结了他的脑髓。他用尽此生最后一点力气对抗那几乎要将胸膛撑破的悲愤与屈辱，声线嘶哑得如同鬼哭，“下臣……深知……鲁室为难……然……”

他停顿了一下，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑般的剧痛，“天子年幼新立，若连……若连先王……葬仪都……都难以周全……岂非让天下诸侯……”

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话没有说完。但那未尽之意却如同殿外呼啸而过的穿堂风，冰冷锐利，让高踞主位的鲁文公那沉如古井的眼中，不易察觉地划过一丝厉芒！这老朽之臣的逼迫，竟带着一丝鱼死网破的意味！

短暂的僵持被一阵急雨般的脚步声打破。殿门外人影晃动，一个内侍小碎步趋近，附在东门襄仲耳畔低语了几句。东门襄仲神色未动，只轻轻点了点头。他随即转身，面朝鲁文公，揖手道：“臣启君上：恰有一批新收束之‘包茅’，乃楚地所遗，已运抵府库。此物非谷非金，然质韧色鲜，若用以包裹天子仪仗贡器，或……可稍作遮尘覆污之助？”

他的语气平淡无波，仿佛只是在陈述一件微不足道的小事。末了，目光才微微转向地上匍匐的毛伯卫，“权当……鲁国上下为先王殒落……尽最后一分绵薄心意。君上以为如何？”

“包茅？”

鲁文公重复了一遍这个带着强烈象征意味的词，他脸上的沉穆如同水波般漾开一丝模糊的涟漪，似是思忖，又似早有预料。良久，他才再次看向地上那颗因长久叩拜而微微发颤的白发头颅，声音里恢复了几分上位者特有的“慈悲”

：“……虽微薄，亦寡人与臣民之心意。准卿所奏。”

他略一扬手，对着毛伯卫的方向，语气重又变得疏淡如初，“来人，引王使至府库……验取。”

验取……毛伯卫伏在冰冷彻骨的地砖上，身体如同被抽去了所有骨头，瘫软成一团烂泥。他感到脸上肌肉无法控制地抽搐扭曲，牙齿咬得太紧，下颌骨阵阵酸痛。耳朵里灌满了香烛燃烧的噼啪声，还有血液在自己太阳穴处汹涌冲撞的鼓噪轰鸣。冰冷的绝望如同无数尖细的虫蚁，沿着脊椎向上蜿蜒爬行，啃噬着他的内里。

那些包茅……他想象得出。一捆捆带着青涩杂草气息、毫无价值的草叶，连一把黍米都换不来的东西。就是这些东西，将取代本该如海潮般涌入雒阳的鲁国粮秣车马金银！

他听见自己的声音，微弱、破碎，像从坟墓缝隙里钻出的呻吟：“下臣……谢……鲁公……恩典……”

每一个字出口，都像用烧红的刀子，一遍遍割着他衰朽的肺腑和早已不存在的周室尊严。

深秋寒月的清辉冰冷似铁，泼洒在鲁宫通往驿馆的漫长石道上，一片片白霜如同死神的铺陈。一辆不起眼的革车吱嘎作响，缓慢地穿行在寂静无人的夜色里。车上装载之物几乎与地面齐平，粗糙而干黄的茅草高高堆叠，用几股同样材质、粗细不一的麻绳草草捆扎着。北风贴着地面卷过，放肆地抽打着这车可怜的“恩赐”

，将无数细碎的断草屑扬起，刮得漫天飞舞。

茅草的咸涩土腥味，混合着干枯植物茎秆特有的呛人气息，如同无数冰冷的小针，蛮横地钻进毛伯卫早已因寒冻而麻痹的鼻腔里，直刺脑髓。他枯坐在车辕上，双手紧抱着那个裹着玉圭的葛布包袱，如同抱着最后一点仅存的微末热意。可这仅存的温热，也被身上玄色袍服里浸透的深秋寒意无情驱散，吞噬殆尽。

他连抬头看一眼那高高在上的月色的勇气都已经丧尽。眼角的余光里，车两旁缓缓倒退的、覆盖着霜花的灰黑屋脊，与夜空中清冷的月光融合在一起，仿佛形成一条通向无尽寒渊的冰冷亡途。

“亚卿……”

赶车的老御夫声音裹挟在凄厉的风声中，模糊不清，满是仓惶与试探，“要不……小的找处避风的残垣，歇息片刻暖暖身子？这等寒夜……人马皆……”

“赶路！”

毛伯卫猛地打断他，声音又尖又利，如同被人狠狠掐住了喉咙强行挤压出来，在寒风中变了调。他死死闭着双眼，身体无法控制地颤抖起来，像风中的枯叶。脸上沟壑纵横的皮肤在冰冷的月光下绷得又紧又硬，早已失去了感觉。

御夫惊得一缩脖子，再不敢多言。

车辕在冻结的硬土上颠簸震动，每一次颠簸，都让那堆捆扎简陋的包茅发出巨大的“簌簌”

摩擦声响。草屑飞旋，落了毛伯卫一头一脸，干硬如同针尖，扎得他脸颊皮肤微微刺痛。一股强风横卷而来，将一束捆扎不紧的茅草猛地掀起，在空中打着旋儿，骤然拍打在老御夫的后背脖颈上！那冰冷粗砺的触感让御夫猛一哆嗦，勒缰的手一滑，车轮骤然失控歪向道旁！

“哐啷！”

一声闷响！

车厢剧烈一歪！那堆本就不堪重负的茅草山受到巨震，几大束草料失去了束缚，轰然滚落，如同决堤的洪水般倾泻而下，砸在被霜染成冰冷的泥土地上。

“吁——！”

御夫魂飞魄散，死命控马。

车总算摇摇晃晃停了下来。

毛伯卫的身体被巨大的惯性甩得狠狠撞向侧面的车栏。他紧抱着葛布包袱的手肘重重磕在硬木上，剧痛瞬间刺穿麻木的臂膀，几乎令他眼前金星乱冒。

“亚卿恕罪！亚卿恕罪！”

御夫跳下车辕，扑到滚落在地的茅草前，手脚并用地试图将散落的一大片草束重新拢起，声音带着哭腔。

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毛伯卫喘着粗气，捂着剧痛的胳膊，挣扎着从车辕上站起，踉跄着走下车。夜风带着凄厉的呼啸扑面而来，瞬间卷走了他身上本就不多的暖意。散落的茅草覆盖了路边的一大片冻土，在惨白的月光下如同覆盖着无数具僵硬的尸体。一股更为深重、冰冷刺骨的气息从脚底窜起。

他踉跄向前，僵冷的脚下一绊，一个趔趄差点扑倒在那凌乱肮脏的草堆里。他勉强站稳，目光却如同被吸住一般，死死钉在其中一束被车辕压得有些残破、露出内里的茅草束上——那草的断茬口，还带着一点微弱的、被压榨出来的浅淡绿意。

这点微不足道的绿色，在死寂冰冷的月光下，如同一点诡异的磷火。

毛伯卫的目光被那一点残绿死死攫住，再也无法移开分毫。他伸出手，不是去拉扶身旁惊恐万状的御夫，而是颤抖着、极其缓慢地探向那点微弱的绿。