“……先王梓宫……”
他拼尽全力抵抗着身体本能的战栗,调动起全部的意志,才从齿缝间挤出断断续续的字眼,“依礼……依礼当……设‘龙輴’……‘大遣奠’……”
“依礼?”
姬壬臣重复着,声音陡然拔高,如同一块崩裂的冰,尖利刺骨,带着难以压抑的激愤,瞬间撕裂了大殿死水般的沉寂。他霍然站起身,玄色的龙袍带起一股冷风。腰间佩玉猝然相互撞击,叮当作响,刺耳得不合时宜。“依礼?!当如何?”
他猛地朝前一步,高大的身躯因压抑的愤怒和绝望的无力感而紧绷摇晃,视线如同淬了剧毒的箭,狠狠刺向司空,“孤问你,粮何在?钱何在?金玉何在?!难道让孤守着这空荡荡的殿宇,守着这王畿里一张张饿殍般的脸孔,去给王父依礼?!”
“扑通!”
面对新君的雷霆之怒,司空的膝盖再也无法承载这泰山压顶的重量,骤然失力,重重砸在冰冷坚硬的黑石地上。撞击声短促而沉重。他伏下身躯,五体投地般卑微,额头死死抵着地面粗糙的纹路。那纹路冰冷坚硬,一如眼前的现实。绝望的情绪早已磨平了他的羞耻之心,只剩下卑微的求存本能。他听到自己因巨大的恐惧和窒息感而发出的抽气声,像破风箱在空旷的大殿里拉动,异常刺耳。他的视线被逼在冰冷的石地上,只看到君王的袍脚在微微颤动,如同濒死的蝶翅。
“……臣……”
他试图挤出些声音,每一个字都耗费巨大的力气,喉咙干裂得像沙漠,“臣……无能……请…请王上……降罪……”
额下的黑石地砖冰冷彻骨,这凉意穿透皮肉,直抵他绝望的心底,几乎要将他彻底冻结。
“降罪?”
姬壬臣站在原地,高大的身形投下的巨大阴影,冷酷地、完全地覆盖在司空匍匐于地的身影之上,如同巨大的黑幕降临。他缓缓抬起手,五指修长却僵硬,带着某种难以言喻的沉重感,虚虚指向西方那被浓重暮霭完全吞没的宫阙深处,声音低沉下去,带着一种被烈火灼烧后的沙砾质感,“罪孤自认!罪孤可担!然……”
那手臂沉重地落下,击落在自己胸前玄衣的龙纹上,“孤只问你,王父……何以……安眠?”
死寂重新压了下来。司空伏在地上,一动不动,如同一具失去生命的躯壳。姬壬臣的手指紧紧攥住腰间玉坠的丝绦,指节绷得惨白。那价值连城的龙纹玉佩被他无意识地摩挲着,冰冷的玉质触感此刻也无法压下掌心滚烫的焦虑和绝望。它像一块冰封的印记,徒有奢华的外表,却无法缓解眼前一分一毫的困境。或许卖掉这些玉?一丝卑微而渺茫的念头像水中的游鱼一样滑过他的脑海,转瞬便被汹涌的黑暗吞噬——这点东西,于王父的哀荣,不过是杯水车薪!
冰霜般寂静的空气里,只有远处更漏滴水的声音,滴滴答答,清晰得令人心慌。每一次水滴落下,都像一个无情的锤点,敲打在两位君臣那早已脆弱不堪的神经之上,也敲在那遥远偏殿里无声停放的沉重棺椁之上。
姬壬臣猛地阖上双眼,浓密睫毛在剧烈抽搐,如同风中濒死的蝶,似乎想将这殿内殿外沉甸甸、黑压压的阴翳都从眼中强行挤压出去。再次睁开时,那双曾蒙在旒珠后慌乱茫然的眸子深处,有什么东西在迅速死去、又挣扎着凝结起来,化成一种近乎刀刃崩裂边缘的脆弱锐利。
“召……毛伯卫。”
三个字,耗尽了他胸腔里最后一口温热的气息,在冰冷的空气里荡开一丝微不可察的战栗余音。
周王畿之外,凛冽的北风如同被激怒的野兽,自旷野尽头的群山扑卷而来,在无尽延伸的泥路上打着旋儿,搅起漫天昏黄的尘土烟霭。天地交接处混沌一片,视线被压缩在几步之内。一辆单薄破败的驷车,便是大海怒涛中一叶孤弱的小舟。车身原本彩漆早已斑驳殆尽,木板在风的长鞭抽打下痛苦地呻吟、颤动,随时都会在某个瞬间,那呻吟就变成木料断裂的可怕脆响。
毛伯卫枯坐在车厢内。玄端礼袍虽尚算齐整,却也蒙上了一层挥之不去的尘埃。脸上沟壑纵横,每一道深纹里都嵌满了灰土。那双阅尽无数宫廷风浪、曾深谙礼乐射御的老眼,此刻定定地望着车窗外混沌的天地,竟也寻不到一丝焦点,只剩下茫茫然的空洞。
风势稍歇的间隙,一阵浓稠的、焦土混合着腐烂的气息乘虚而入,钻进鼻端。那是车轮碾压路边新坟覆盖着的浮土后散发出的死亡味道。他猛地一颤,指尖本能地抓紧了膝上紧裹着的一方小布包。粗糙的葛布之下,是那块他离开雒阳时顷王亲手交给他的、用以彰显王命体面的青色玉圭。坚硬的棱角透过布层硌着他的掌心,带来一种清醒而尖锐的痛感,如同时刻敲打着他的头颅:记住,你是代王乞求!他屈辱地用力闭了闭眼,试图将那新坟的气息和“乞求”
二字一同排出脑海。
车轮碾压过泥泞,发出令人牙酸的“咕叽”
声,像是在咀嚼污浊。赶车的御者忽然“吁——”
了一声,用力勒紧缰绳。车辆猛地一震,猝然停下,巨大的惯性把毛伯卫狠狠地甩向前方,额头重重磕在车厢前壁的横木上。
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“何事?!”
毛伯卫捂着剧痛的额头,语气里难掩惊怒交加。
御夫的声音比方才的风还要冷上几分,带着一种见怪不怪的麻木:“回亚卿,有……有流民尸首阻路。”
毛伯卫的心猛地往下一沉,如同坠入了深不见底的冰窟。他深吸一口气,压下喉头的腥甜与额上的剧痛,撑起酸软的腰肢挣扎着推开车门。
车外凛冽的风刀瞬间劈面割来,刮在脸上火辣辣地痛。
一片混乱的景象直刺眼帘!
数丈外的泥路中央,一条僵硬扭曲的身影面朝下卧着,几乎与泥泞融为一体。干瘦嶙峋的身躯,裸露在破烂麻片外的皮肤青黑冰冷,显然已死去多时。更触目惊心的是尸身周围,一群衣裳褴褛、面黄肌瘦如同骷髅般的流民围拢在那里,如同鬣狗围着一具腐肉。那僵硬尸身上稍微完整些的衣料、束发的草绳,甚至是一小片鞋底,正被几只肮脏枯瘦的手蛮横地撕扯、争夺!
“滚……滚开!这……这是我先看见的!”
一个干瘦的男人嘶哑地喊叫,口涎随着激动喷溅,干瘪的胸膛剧烈起伏。他的手死死抓住尸体身上一块相对厚实的麻布。另一个枯槁的女人,眼神涣散迷离,像是某种饥饿的兽类,猛地扑上去撕咬那抓住布片的手:“给我!娃儿……娃儿冻死了!”
她的手被粗暴挥开,尖锐的指甲在那男人污黑的手腕上刮出几道血痕。男人痛叫一声,另一只手扬起一块带棱角的石头就要砸下!几个同样形容枯槁的孩子蜷缩在更远处的泥泞里,眼神麻木而空洞地看着这场丑陋的争夺。
一股比那尸体气味更浓烈的腐朽腥臭直冲毛伯卫天灵盖。
“住手!”
毛伯卫爆发出一声嘶哑的厉喝,声音却被狂风吹得支离破碎。他浑身血液逆冲上头,几乎是扑下车子,踉跄着向前冲了几步,“尔等……尔等眼中还有天理王法吗?!”
他伸出颤抖的手,指向那混乱的中心,声音因惊怒而扭曲得变了调。
抢夺的人群似乎被这突如其来的呵斥惊得一滞。那双双因绝望和饥饿而布满血丝的眼睛茫然抬起,看向毛伯卫。看清他身上那身虽然蒙尘却与这地狱景象格格不入的官家衣物时,一个身材稍壮的男子嘴角咧开一个充满戾气的冷笑。
“官老爷?”
他声音嘶哑,带着毫不掩饰的讥诮与凶狠,“呵!管天管地,还管我等死人身上扒层皮填肚子?!”
他恶狠狠地吐出一口浓痰,黏稠的口水混着泥土砸在污浊的地上。“滚开!省得老子们连你的袍子一起扒了挡风寒!”
凶戾的话语如同淬了冰的刀片,狠狠扎进毛伯卫的胸腔。他伸出的手指僵在半空,剧烈颤抖,却一个字也无法再发出。胸腔里燃烧的怒火瞬间被浇灭,只剩下彻骨的寒意。
“袍子挡风寒……”
那男人赤裸裸的威胁在他耳边隆隆作响。流民们那浑浊眼睛里折射出的已绝非单纯的人类目光——那是野兽看到猎物垂死挣扎时的光。
毛伯卫身体深处窜起一股寒彻骨髓的恐惧。他猛地向后退了一步,脚跟深深陷进冰冷的泥泞里,那刺骨的凉意顺着他枯干僵冷的脚踝直窜而上,侵蚀了骨髓。
一声突兀而尖利的马嘶骤然撕裂头顶压抑的灰幕!拉车的马匹被这尸臭和浓烈的死亡气息所惊,再加上围拢的人群带来的不安,变得极度躁动起来。它焦躁地踏着蹄子,脖颈上的皮在强力拉扯下绷紧、扭曲。赶车的御者死死拽住缰绳,牙齿紧咬,脸上每一条肌肉都在对抗马匹惊恐的挣扎。
就在这时,那具一直被踩踏、拖拽的僵直尸体,被旁边争夺的人群拉扯得更远了一些。泥泞被刮开,露出了尸体腰间勉强扎束的一截草绳。那草绳,竟是用鲁地特产的蒲草搓就,颜色黄中带褐——正是姬姓宗室专用的颜色规制!