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第85章（第4页）

艾瑟感应到了皇帝意识消散前传来的最后感知，一种纯粹的解脱与感激。巨大的悲悯与痛苦如潮水般冲击着他，再次睁开眼睛时，双眸已经恢复了平静，但其中多了某种更深沉、更坚定的东西。

“我想说的不是那些。”

艾瑟说，“您很照顾我，我很感激，但是基地里还有很多其他的孩子，他们和我不同，不会哭，也不会笑。”

那时的他还很年幼，不明白那些穿着白色制服，却只被用编号称呼的孩子们究竟是什么。他只知道，每隔一段时间，就会有一些孩子被带走，然后就再也见不到了。有一次，他终于鼓起勇气，拉住了霍希的衣角。

“霍希爷爷，”

小艾瑟仰着头，清澈的眼睛里满是困惑，“他们说，那些被带走的孩子，都被处理掉了。处理是什么意思？他们要去哪里？”

霍希蹲下身，慈爱地摸了摸他的头：“他们活得很痛苦，殿下。我所做的只是给了他们一个不再受苦的方案，帮助他们从痛苦中解脱出来，这是仁慈的选择。”

“我一直记着您的这句话，霍希爷爷。”

艾瑟轻声说，“您从那个时候起，就在教我如何做出今天的选择了。”

“咔”

的一声轻响，所有束缚自动解除。艾瑟从扫描舱中缓缓坐起，他抬起手，将额前凌乱的黑拂到耳后。

那扇通往寝宫的侧门再次打开。

除了孔苏看起来并不感到意外，其余所有人都惊恐地看向艾瑟，以及他身后那台已经变成一条直线的生命监护仪。

皇帝死了。

艾瑟凌厉地扫视全场，视线最终落在一名卫兵的身上。

他朝那名士兵径直走过去：“带我去中央控制室。”

皇室作为傀儡数百年来，从未有人用这种口吻下达命令，那是一种与生俱来的帝王威严。那名卫兵本能地握紧了手中的枪，但在那双眼睛的注视下，他迟疑了不过一秒，身体已经下意识地立正、行礼。

“是，殿下！”

因为突如其来的混乱，相的舰队本已对帝国舰队起了试探性反攻，数千艘战舰正在外层空间集结，准备强行突破防御。

帝国这边，这些庞大的巨兽就像突然断电的玩具，一动不动地悬浮着，处于待机状态。舰队指挥官们不知道生了什么，还在焦急地等待来自“皇帝”

的命令。

而那个能够“下达命令”

的人，已经永远地闭上了眼睛。

艾瑟站在中央控制室那面巨大的全息投影图前，星光映照脸上，他让技术人员将广播系统接入全银河通讯频道。

下一秒，他的影像，出现在帝国每一个星域、每一颗行星上。这位年轻的皇子此刻面容严肃而庄重，声音带着难以言喻的穿透力，直抵亿万银河公民的内心。

“银河公民们，就在刚才，我的父亲，银河帝国皇帝陛下，已经与世长辞。”

他的声音在无数个世界的大气中回响，宣布着一个时代的终结。

“根据帝国宪章第十七条，在皇位空悬期间，由皇室直系血亲代行皇帝职权，以维护帝国的稳定与秩序。我以皇帝之名，下达第一道诏令，以叛国罪立即逮捕帝国相及其所有同党。”

一片哗然。

接下来的十分钟里，他条理清晰、证据确凿地将相的所有罪状公之于众：三代人的真实身份，以及他们操控议会长达两个世纪的阴谋。