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第18章（第1页）

第22章一千零一夜

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神殿教堂的墙面上有很多小孔和玫瑰窗，卡奥斯不眠的太阳交替指挥着光透过彩色玻璃，斑斓的光影被映在两侧的立柱上。

这些立柱形状奇特，像大树从躯干分出了树枝，又像是什么巨型动物的骨骼。顺着教堂中央不断往上延伸的大理石台地，是一个被放置在合金座椅上的石像。

在教堂的星空穹顶下，银河帝国第一任皇帝的石像已经在此伫立了三千年。

过了太久了，经过特殊处理的石像表面也变得有些粗糙，但是仍然一尘不染，他的目光永远威严肃穆，又似乎带着无尽的悲悯。

视线所及之处是整个教堂最大的一面圆形花窗，透过那扇窗，可以俯视卡奥斯的核心──生命基地、议会以及银河大学。

一个小孩站在门口，他的头柔软又蓬松，在奔跑之后显得有些凌乱。他穿着一身白色长袍，带有金丝暗纹的红色披风垂在地上。

这是艾瑟第三次偷偷跑进来，他趴在门上歪着脑袋小心地往里张望，确定没人后才大摇大摆地走进去。

与神殿中其他白色石块垒成的建筑不同，教堂无时无刻都充斥着绚烂的光影。

他只有八岁，是好奇心最旺盛的年纪，喜欢这些流光溢彩的东西，即使需要高高地仰起头才能看见四周的玫瑰花窗。

跳舞似地在原地转了一圈后，他又一次目不转睛地盯着高台上的石像。他想要走得更近些，但是皇帝不允许他这么做。

每次他刚刚走上第一级台阶的时候，就会有穿着黑袍的使者出现，他们会一言不地把他带回那个没有光亮的房间里。

这一次，艾瑟也没有犹豫，他蹦着跳到了第一级台阶，闭上眼睛等待脚步声出现。

奇怪的是，这一次，空旷的教堂里仍然只有他一个人。

带着一丝雀跃，以及意料之外的欣喜，他赶紧顺着台阶往上跑，心里想：“这一次，没有人可以把我带走。”

终于到达最高处，因为跑得太快，感觉有些呼吸不过来，他安抚了几乎要跳出胸腔的心脏，盯着石像看了一会，然后缓缓地伸出手碰了碰石像手里握着的那根权杖。

突然，有一股微弱的电流顺着他的手指传到五脏六腑。艾瑟被吓得一激灵，颤抖了一下，他慌乱地缩回手指，抓着自己的衣服揉搓，大脑像过载一样被繁杂的东西填满。

“殿下，快回来。”

有人在呼唤他。

这道声音像是梦中的低吟，让他彻底醒了过来。

一个黑色的影子出现在了大门的阴影处。

直到影子被拉到最长，艾瑟才认出这是自己的新女使。

一个月之前，他生了一场重病，他能感觉到自己的生命在一点点流逝，是这个女使救了他，从此之后一直留在他身边。他很喜欢这个女使，她总是有许多的新奇有趣的故事。

女使已经来到了台阶的尽头，她再一次呼唤道：“殿下。”

艾瑟有些不舍地看着石像，心中又期盼着今天的睡前故事，不知是太过着急还是感到难过，泪水无声地流了下来，他跌跌撞撞地往下走，有些失魂落魄。

直到走到最后一个台阶，女使牵住了他的手。

“殿下，不可以再上去了，陛下会生气的。”

看着那张精致漂亮的脸上挂着泪珠，女使蹲下来轻柔地拭去男孩眼角的眼泪。

……

小小的艾瑟精力总是十分充沛，只有他会在神殿长长的甬道之间奔跑。

他最近学会了很多字，已经可以自己阅读了。

卡奥斯神殿中的图书馆保存着帝国大部分的纸质书籍，这里没有电子阅读器，也没有虹膜投影，只能通过双眼阅读。

他抱着一本书跑到女使面前，“我有新的现。”

好像找到了藏宝图一样开心。

女使脸上带着笑意，问道：“殿下现了什么？”

艾瑟伸手举起那本封面已经有些斑驳的书，笑得天真无邪，眼睛眯成一条弯弯的月牙，“是关于称呼的，我只知道一些，比如皇帝陛下、相、主席先生，而你们都被称为使者，可是你不一样，你是特别的，我想给你一个特别的称呼。”

他说着，眼睛亮晶晶的，像藏着星光：“书里还写了很多别的称呼，比如妈妈、爸爸、姐姐，还说妈妈是对最亲近的人的称呼，我可以叫你妈妈吗？”

女使脸上笑意消失了，她的脸在一瞬间变得惨白，她捂住艾瑟的嘴，慌张地四处张望，在确定没人后才神情凝重地看着艾瑟，低声道：“殿下，别这么叫。”