“不可怕。”
沈明珠的声音很平,“可怕的是她聪明,而且有耐心。”
——
第二天一早,将军府来了一道宫里的口谕。
传旨的是一个面生的小太监,尖着嗓子念完就走了。口谕很简单——皇帝召沈夫人明日入宫觐见。
林氏接了旨,脸上波澜不惊,但回到内室就把沈明珠叫了过来。
“皇上召我入宫。”
林氏坐在妆台前,声音微沉,“上一次召我入宫,还是你父亲封将军那年。”
沈明珠在母亲对面坐下。“只说了召见,没说为什么?”
“没有。口谕就一句话——明日辰时入宫。”
沈明珠想了想。“可能是问父亲北境的事。最近北狄游骑的消息传得满城都是。”
林氏摇头。“如果问北境的事,该召你舅舅或者兵部的人,不会专门叫我一个内宅妇人。”
她说得有道理。
“那就不是问父亲。”
沈明珠顿了顿,“是问别的。”
母女二人对视了一眼。林氏没有再说话,但她的手无意识地摸了摸妆台上的首饰盒——那里面放着沈长风出征前留下的一枚旧簪子。
——
次日。
林氏穿了正式的诰命装进宫。沈明珠没有同去——皇帝只召了沈夫人,没提沈明珠。
从辰时等到午时。
林氏回来的时候脸色很奇怪。不是坏消息的那种沉重,也不是好消息的那种轻松——是一种说不清道不明的困惑。
她进了内室,把门关上。翠竹守在外面。秦嬷嬷在屋里。
“母亲,皇上说了什么?”
沈明珠问。
林氏坐下来,端起茶喝了一口,好像在斟酌怎么开口。
“皇上先问了你父亲在北境的近况。我按实情回了——一切还好,军务繁忙。他点了点头,没有多问。”
“然后呢?”
“然后——”
林氏放下茶盏,看着沈明珠,“皇上问了你。”
沈明珠微微挑眉。
“他说:‘明珠多大了?说亲了没有?’”
屋子里安静了一瞬。
秦嬷嬷站在角落里,目光一动。
“就问了这个?”
沈明珠的声音很平。
“不止。”
林氏的眉头拧了起来,“他还说了一句——‘沈将军为国戍边多年,朕心里记着呢。明珠的亲事,朕也上心。’”
沈明珠没有说话。
皇帝“上心”
。皇帝对一个臣子女儿的亲事“上心”
——这话要么是客套,要么就是在暗示什么。
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“母亲觉得——皇上是什么意思?”
林氏沉默了很久。“我当时也拿不准。但出宫的时候,德妃娘娘身边的嬷嬷拦了我一下,说德妃娘娘改日请我去坐坐。”
德妃。
二皇子顾承安的生母。
沈明珠的脑子飞速转了起来。
皇帝问亲事,德妃邀林氏——如果这两件事是相关的,那意思就很清楚了:皇帝有意让沈家和某位皇子联姻。而德妃的主动靠近,暗示那位皇子可能是二皇子。