的指引下立下“大地之契”
的故事。
故事充满了神话色彩,将重兽描绘成大地意志的化身。
洛德安静地听着,试图剥离其中的神话外壳,寻找历史可能的真相。
故事讲完,一阵短暂的沉默笼罩着火堆。
笛声也停了下来。
“老爷子,”
洛德打破沉默,问出了一个他思考已久的问题,“这些‘兄弟’……它们能活多久?”
巴顿老爷子似乎没想到他会问这个,沉吟了一下:“很久很久。‘磐石’跟我快四十年了,我父亲去世时,它正值壮年。
听说有些头兽,能活过百岁。”
洛德心中微微一惊。如此庞大的体型,在高重力环境下,对心脏和骨骼的负荷是巨大的,能拥有如此长的寿命,其生理结构必然极其特殊且高效。
“那……它们会生病吗?如果受了重伤,怎么办?”
“会生病,但不多。
它们体质很好。一些小毛病,它们自己知道吃什么草能缓解。受了伤……”
老爷子的脸色暗淡了一些。
“如果伤得不重,我们能帮它止血,敷上草药,它们强大的生命力会让它们慢慢熬过来。”
他顿了顿,声音更低了些:“但如果伤得太重……
我们只能陪着它,减轻它的痛苦,直到母亲大地召唤它回去。
然后,我们会取下它的一部分,角或者骨头,做成工具或者纪念品,让它继续陪我们走一段路。
它的肉体,会回归大地。”
这是一种务实的、带着悲伤却又无比尊重的方式。
没有虚伪的哀伤,只有对生命循环的坦然接受。
“那它们的数量……一直在增长吗?”
洛德又问。
如此长寿且强大的生物,如果没有天敌,数量应该很可观。
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老爷子摇摇头:“不。
它们生育不易。母兽很久才会怀一次崽,怀胎要近两年,通常一胎只有一个。
幼崽长大成年又要十几年。
所以每一头都很珍贵。”
洛德默然。
这解释了为什么大地之子如此珍视它们的幼崽,也解释了为什么它们的队伍规模似乎维持在一个相对稳定的水平。
这是一种精细的平衡。
“东方……连这样的大家伙都没有吗?”
乌尔夫忍不住插嘴,他实在难以想象没有重兽的世界。
洛德想了想,说道:“有巨大的生物,但和‘磐石’它们不一样。
有些很危险,无法靠近,更不用说像家人一样一起生活了。”
年轻人们发出了惊叹和些许同情的声音,仿佛觉得东方是个无比贫瘠和危险的地方。
夜渐深,气温下降得很快。火堆边的谈话声渐渐低落下去。
人们开始裹紧毛皮,准备休息。守夜的人已经就位,提着灯笼和武器在营地外围巡逻。
洛德回到乌尔夫旁边的铺位躺下。夜空清澈,繁星仿佛离地面特别近,冰冷而璀璨。
身下的平台随着“磐石”
深沉缓慢的呼吸微微起伏。
他闭上眼睛,听觉却捕捉着周围的一切: