“要不要我替你回信说你身体不适,一概不见?”
何明风拿起最上面的一封,看了看落款,叹了口气。
“算了,该去的还是要去。”
何明风挑了周侍郎的请帖,决定先去这家探探风。
周侍郎家在城东,三进的宅子,比葛家大了一倍不止。
雕梁画栋,假山流水,院子里还养了两只孔雀。
何明风进门的时候,那两只孔雀正好开屏,把他吓了一跳。
“何大人!何大人!可把你盼来了!”
周侍郎站在二门口,穿着一身簇新的锦缎袍子,脸上的笑容堆得比门口的石狮子还厚。
他五十来岁,胖墩墩的,笑起来眼睛眯成一条缝,像一个和气的弥勒佛。
但何明风知道,能在礼部混到侍郎的人,不可能是单纯的弥勒佛。
“周大人,叨扰了。”
何明风抱拳。
“哪里哪里,何大人光临寒舍,蓬荜生辉啊!”
周侍郎拉着何明风的手,亲热得像失散多年的亲兄弟,一路引进花厅。
花厅里已经摆好了酒席。
菜不多,但每一样都很精致——清蒸鲈鱼、红烧蹄髈、蟹黄豆腐、几样时令鲜蔬,还有一壶温好的黄酒。
何明风坐下,周侍郎亲自给他斟酒。
酒过三巡,菜过五味,周侍郎的话渐渐多了起来。
聊幽云战事,何明风说了几个不痛不痒的细节,周侍郎连连点头,说“何大人真乃国之栋梁”
。聊朝堂局势,何明风说“方首辅老成谋国”
,周侍郎也说“方首辅老成谋国”
,两人像两个复读机,重复了七八遍。
聊到最后,周侍郎忽然叹了口气。
“何大人,晚生有一事,不知当讲不当讲。”
何明风放下酒杯,心里想:来了。
“周大人请讲。”
“何大人膝下无子,老夫也略知一二。”
周侍郎压低声音,凑近了一些,神秘兮兮的,“老夫有一女,年方二八,虽然是侧室所生,但是知书达理,容貌也算周正。”
“若何大人不嫌弃,晚生愿将小女送到府上——不必做正室,做个侧室,替何大人生儿育女,也是一段佳话。”
“何大人你是知道的,不孝有三,无后为大……”
何明风放下酒杯,心里想:果然来了。
“周大人,承蒙抬爱。”
他的声音不卑不亢,“但何某与拙荆伉俪情深,不愿纳妾。”
周侍郎脸上的笑容僵了一瞬,随即又堆起来,像面团重新揉了一遍。
“何大人误会了,晚生不是要拆散您和葛夫人的情分。只是何大人正值壮年,膝下无子,实在可惜……”
“多谢周大人好意。”
何明风站起来,抱了抱拳,“天色不早了,何某告辞。”
周侍郎还想挽留,何明风已经大步流星地走了出去。
走到大门口的时候,那两只孔雀又开屏了。
何明风看了它们一眼,心想:你们倒是会挑时候。
白玉兰在门外等着,看到他出来,嘴角一弯:“大人,我赌一两银子,那家人想给您塞小妾。”
“你猜对了。”
何明风摸了摸头上的汗:“等回去我给你银子。”
白玉兰笑着跟上,“大人,你这表情,像吃了只苍蝇。”
“比吃苍蝇还难受。”
何明风翻身上马,“走,回去。”
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