接下来的两天,堡里的人都忙着筹备启蒙班。
李虎带着五个亲卫,把西边的茅草屋打扫得干干净净,屋顶的破洞用新茅草补好,地面铺上细沙,踩上去软软的,不会硌到孩子的脚。
亲卫们还砍了十根粗木,锯成矮矮的木桩当桌腿,再铺上厚厚的木板,做成二十张小桌子,又用藤条编了二十个小凳子,小巧玲珑,刚好能让孩子坐稳。
林墨则找出自己珍藏的几张宣纸,裁成巴掌大的卡片,用毛笔在上面写字。
“人”
“口”
“手”
“田”
“米”
“盐”
“刀”
“锄”
,
每个字旁边都画了简单的图案:“人”
字旁边画着两个小人,“田”
字旁边画着方方正正的田地,“刀”
字旁边画着一把小弯刀。写好后,他还在卡片边缘涂了一层桐油,防止孩子拿在手里揉坏。
芸香也没闲着,她从自己的嫁妆里翻出一块蓝布,剪成二十个小口袋,用来装识字卡片;又跟巧儿要了些彩色的麻线,编了二十个小绣球,打算奖励给认真学习的孩子。
她还特意去厨房要了半袋红糖,熬成甜甜的糖稀,倒进陶碗里,等凉了切成小块,用油纸包好,每个孩子上课都能分到一块。
一切准备就绪,林墨让人在木堡的广场上贴了一张告示。
告示写在一张泛黄的宣纸上,字是林墨写的,旁边由芸香画了一个小小的学堂图案,上面写着:“台中堡开设启蒙班,教五岁以上、十四岁以下孩童读书识字,每日上午辰时授课,下午未时授课,不收费,有糖吃,由芸香姑娘任教。”
告示刚贴好,正在广场旁舂米的张老爹就凑了过来。
他手里还握着舂米的木槌,脸上沾着白花花的米糠,眯着眼睛看告示上的字,看了半天也没认出一个,只能扯着嗓子问道。
“李虎兄弟,你快来看看,这上面写的啥?是不是公子又要给我们分粮食了?”
李虎刚巡逻到广场,听到喊声,快步走过来,大声念起告示:“台中堡开设启蒙班,教五岁以上、十二岁以下孩童读书识字,不收费,有糖吃!”
“啥?教孩子读书?还不收费?”
张老爹手里的木槌“哐当”
一声掉在石臼里,米糠溅了满脸也顾不上擦。
“我没听错吧?在老家的时候,先生教孩子认字,一年要收五斗米的束修,还得送两只鸡,咱们这些泥腿子的孩子,连学堂的门槛都摸不到!”
正在旁边洗菜的李婶也凑了过来,手里还滴着水的菜篮子放在地上,怀里抱着刚捡完柴火的小女孩:“李虎兄弟,你再说一遍,是不是所有孩子都能去?我家丫头今年五岁,能去吗?”
“能去!只要是五岁以上、十二岁以下,都能去!”