雨来得极猛。草场上的土被砸得翻起泥点,天地间灰白一片。王铮在雨里狂奔,脚下的草皮变得又滑又软,每一步都像踩在稀汤上。背上的卵箱被雨水浇得湿透,黑布紧贴着箱体,冷气从箱缝里往外渗。
身后的啸声又响了,这次更近。两道啸声一高一低,像在合围。王铮没有回头,他压着气跑,混天棒横在腰间。食曦虫已经回落到他肩头,雨水打在它身上,被一层薄薄的流光弹开。虫仙界里,小灰传来消息,龙血虫已经按不住,在赤火天里来回爬动,想出来。王铮没让。
他跑出三里地,忽然停下。前面的草场被雨水冲出一条浅沟,沟水混浊,往东流。再往前就是平地,没有遮挡。他知道自己跑不过那两个老怪。与其被追上时耗尽了力气,不如先停,等他们来。
王铮转过身,把卵箱解下来,放在浅沟边。箱子半浸在水里,反而更冷。他摸了摸箱面,时间虫卵在里面很安静,但有一种沉甸甸的胀感,像随时会有什么东西从里面往外顶。
他把混天棒插在身侧,放出所有能用的虫。暗虫已经收了回来,趴在虫仙界里不能动。藤蠖副藤全断,只剩主藤在青木天里勉强伸展。裂宇金螟左翅已损,短距瞬移还能用一次。龙血虫终于按不住,从赤火天里钻了出来,贴着水沟走,暗红色的身子被雨浇得直冒白烟。食曦虫停在他左肩,周身的流光一点点亮起来。
王铮蹲在雨中,让水性噬灵蚁贴着沟水散出去。那些灰白色蚂蚁顺着水流往东去,钻进草根里。他知道,雨是那两个老怪的助势,也是他的。水越深,他的水性虫越灵。
第一个老怪到了。
这人从西边来,袍子是灰黄色的,被雨淋得贴在身上。他比邝老怪矮,却更壮。肩上趴着一条极长的黑色虫,像蜈蚣,又比蜈蚣多了一排细密的足。那虫在他肩头昂起半截身子,嘴里吐着淡黄色的信子。他手里没拿兵刃,只抓着一把红色的小珠子,像血凝成的。
第二个也到了,从北边。这人极高,灰袍被风吹得鼓起来,像只张开翅膀的大鸟。他手上套着一副黑铁爪套,爪尖有倒钩,雨水一淋,钩子上滴下黑色的水。他背后跟着十几只灰白色的飞虫,在雨中像没头苍蝇般乱转。
王铮盯着他们,慢慢站起来。混天棒提在右手,雨水顺着棒身往下淌。龙血虫在他脚边低吼了一声,喷出一小缕赤金色的火。那火刚出口,就被雨打散了大半,只剩几丝火星落进沟水里,滋滋响。
“杀我老三,还想跑?”
矮个子先开口,声音像砂纸擦石头。
王铮没说话。他知道今天必须一个照面就废掉一个。他全部手段加起来,只能打一波。拖得越久死得越快。
高个子不废话,两手一张,十几只灰白色飞虫朝王铮扑来。那些飞虫一入雨幕,度突然加快,翅膀带起的水珠像钢针一样打过来。王铮侧身,食曦虫从他肩头飞起,口吐流光。那光在雨中穿过,像一道银线。飞虫群一触银线,全被定住,接着一只接一只爆成白浆。高个子闷哼一声,退了两步。
矮个子趁着这空档,把满手红珠子朝王铮砸来。珠子一落地,炸出一团团暗红色的烟。那烟极浓,雨水都冲不散。王铮只闻了一缕,胸口就闷。他立刻闭气,挥手让龙血虫喷火。龙血虫这次没吐火线,而是从甲壳缝里渗出一层赤金色的油,顺着沟水往前蔓延。油浮在水面上,遇风就燃,整条浅沟瞬间烧成一条火线。红烟被火一燎,变成黑烟散去。
矮个子脸色一沉。他肩上的黑色长虫突然弹射而起,直取王铮咽喉。那虫快如闪电,王铮只来得及偏头,长虫擦着他脖子过去,留下一条黑痕。龙血虫扑上去,咬住长虫尾巴。两条虫在泥水里翻滚撕咬,溅得泥浆四射。黑色长虫的身子在龙血虫脖子上卷了两圈,毒足乱刺。龙血虫鳞甲极硬,只被刺出几个白点。它反口喷出一道金火,把长虫烧得松了劲。矮个子见状,从腰后抽出两把短刀,贴地冲来。
王铮迎上。混天棒和两把短刀在雨中碰出一串火星。矮个子的刀法极快,两把刀一长一短,长短交替,像毒蛇和蝎子配着来。王铮被逼得退了几步,身上又添了三道口子。可他没慌,一边格挡,一边用眼角看那条浅沟。沟里的火线还在烧。红烟被清干净后,高个子的飞虫也少了大半。食曦虫正在高个子头顶转圈,像在找角度。
王铮心里默数。等矮个子贴过来,他故意卖了个破绽,左肩一沉。矮个子的短刀立即刺向那里。王铮没躲,硬受了这一刀。刀尖扎进他左肩,他咬紧牙,右手混天棒猛砸下去。这一下正砸在矮个子右腕上。那人惨叫一声,短刀脱手。王铮没停,棒尾顺势横抽,打在矮个子太阳穴上。矮个子眼前一黑,跪倒在泥里。王铮上前一步,混天棒高举,准备结束他。
高个子突然出现在身侧,黑铁爪套朝王铮后腰抓来。王铮来不及躲。裂宇金螟的翅膀一振,带着他横移两丈。黑铁爪套落空,抓在地上,撕开三道深痕。王铮又用了一次瞬移。裂宇金螟落在他肩头,翅膀上又多一道裂纹,颤得厉害。
高个子没给王铮喘气的机会。他像只灰鸟一样在雨中掠来,爪套连挥,黑水四溅。王铮举棒招架,被踢中胸口,人倒着摔进浅沟。水花四溅,他半个人陷进泥里。高个子紧跟着扑下,爪套朝他面门抓来。就在这时,食曦虫落在了高个子头顶。
时间定住了。
极短,只有一瞬。但王铮抓住了。他拼命侧身,混天棒从水中抽出,带着泥浆和火焰,一棒打在高个子的左腿膝盖。咔嚓,膝盖碎裂。高个子惨叫着跪倒在水里。王铮站起来,抬脚把他踹翻。矮个子这时从后面冲了过来,捡起短刀,朝王铮后心扎去。刀尖还没到,龙血虫从水里跃起,一口咬住他手腕。矮个子甩手,龙血虫被甩飞,但他手腕已经断了。王铮回身,混天棒砸在他脸上。矮个子仰面倒下去,脸都凹了,不动了。
高个子还想爬。王铮走过去,一棒跺在他后脑。声音闷在雨里,像石头砸进泥坑。高个子趴在沟边,不再动了。十几只灰白色飞虫失去了主人,四散飞逃,被雨水打落大半,剩下的钻进草里不见。
王铮站在雨里,混天棒杵着地。他浑身上下全是泥和血,左肩的刀口还在往外冒水。他喘得像要把胸肺都咳出来。龙血虫一瘸一拐游回他脚边,身子上的赤金色油光暗了下去。食曦虫飞落到他肩上,翅膀轻轻打颤。
他弯腰把两个老怪搜了一遍。矮个子腰间有个皮袋,里面几块灵石,半盒黑红色的膏,还有一小把红珠子。高个子只有那副黑铁爪套,别的什么也没带。王铮把黑铁爪套用破布裹了,塞进储物袋。又脱下高个子一只靴子,把散落的珠子装进去。
雨还在下。王铮把卵箱重新背起来,踩着泥水往北走。他走得很慢,像随时要倒,可到底没倒。身后雨幕里,山坳方向又传来一声极尖利的哨声。是外院的人在示警,也可能是在招魂。他不再听。那些声音被雨打得稀碎,追不上他。
他得在雨停前找到苏螟他们。牧人旧道,散修镇子。顾藏说的方向在西北。他抬头看天,灰白一片,分不清时辰。草场上的浅沟越涨越宽,水哗哗地往东漫。他踩着高处的草皮,一步一步朝北走。远处,闪电在天边亮了一下,把整片草场照得惨白。王铮的背影被拉成一根细长的黑线,慢慢在雨幕中消失。