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第35章 夜火边城（第3页）

——

“哥。”

陈巧芸的声音从门外传来。她推门进来，神色少见地凝重。

“打听清楚了？”

陈巧芸点点头，走到他身边坐下，压低声音：“城里前几日来的那些生面孔，有一伙儿住在东街的福来客栈，领头的是一个姓曹的商人。他们不住官驿，却在城中到处打听——打听的不是旁的事，而是咱们陈家跟岳将军府的关系。”

陈文强的瞳孔微微收缩。

“姓曹。”

他喃喃重复着，“京城曹家的曹？”

“不好说，但来路对得上那个方向。”

陈巧芸抿了抿嘴唇，“另外，李把总今晚被人请去喝酒了。请客的那个据说是户部下来巡边的佐贰官，姓秦。两人在醉仙楼关起门来说了许久的话，掌柜的跟我熟，他说隐约听到‘陈家’、‘煤炉’、‘贻误军机’几个字。”

陈文强闭上了眼睛，深吸两口气，再睁开时，目光变得锐利而冷静。

“果然有人要在军需上头做文章。”

他站起身，负手走到窗前，推开半扇窗户。外头的夜色沉如浓墨，远处城西的军营仍然闪烁着星星点点的火光，守夜士兵换岗的声音时远时近飘入耳中。东街的福来客栈窗棂透出灯火，恰似狙击手埋伏时望远镜里捕捉到的反光，直直地刺痛他的眼睛。

户部的秦姓官，京城曹家的商人，马匪拦截的行径——这一切不是偶然碰巧遇到一起的，而是有人刻意编织的网，要将陈家在这条西北军需的线上一举拖下水。

可究竟是什么来头的人，敢在边关重地冒着这天大的风险招惹陈家？

陈文强思忖片刻，忽然想起了一件事。

离开京城之前，李卫曾私下让心腹送过一封密信，信上说有人在暗中收集陈家“借助军需之机敛财”

的证据，让他路上千万小心。李卫终究是聪明人，知道在皇帝眼皮底下，哪一家不沾亲不带故能替他递这种要命的口信？

怕是有人朝康熙朝的旧党方向牵扯进来，而陈家崛起太快，成了某些人眼中碍事绊脚的挡路石。

“哥。”

陈巧芸的声音透着焦虑，“要不要先让马车队掉头往回开，避开这潭浑水？等京城那边浩然的书信到了咱们再——”

“不可能。”

陈文强将窗户合拢，转过身来，目光沉稳如磐石，“这批军需必须按时送到兵部指定的地点。临阵退缩，正中了那些人的圈套。到时候一个‘畏敌避战、延误军需’的罪名扣下来，谁也保不了我们。”

他心里其实还有一个没说出口的话：怡亲王那边既然定了陈家的军需资格，这时候退了，不亚于拿刀在胤祥脸上划道口子。这位最受雍正恩宠信任的铁帽子王，举重若轻的权势在朝中仅次于皇帝陛下本人，让他脸上挂不住，陈家就算再多十个李卫的关系也使不上劲。

他背着手在屋里踱了几步，渐渐有了计较。

“巧芸。”

“嗯。”

“明天一早你去拜访岳夫人——我不管你用什么法子，务必让你在边城大营献艺的日程提前。”

陈文强停下脚步，一字一顿道，“岳钟琪将军虽在西路，但凉州的军方关系多半还是岳家的人说了算。军方待你客客气气，背后那位曹户部再想动什么手脚，得多想想自己的分寸。”

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陈巧芸抬眼看着他，沉默了几息，随即点了点头。这个妹妹的聪慧从不输男子，只需提点一句，她便知道怎么做。

“另外，让你的人连夜把行李中有迷烟、火折、绳钩的东西备好。”

陈文强声音不自觉地放低了，“你的烟幕琴台要改装成可携带的箱体，那种微缩版的喷烟鼓，前回咱们琢磨出的那一套应急设备全部带在身上。”

“哥——至于这么严重？”

陈巧芸犹豫了一下，但想起路上那些险些得手的“马匪”

，就没有再多说，利落地应了。

她转身离开前，在门边停了一下，回头对陈文强说道：“哥，你自己也小心。大哥那边前日的书信说海上也盯上了些鬼鬼祟祟的商船。咱们陈家树大招风的话，怕是应验了。”

陈文强的嘴角微微弯出一个弧度。那个笑容里没有半分的笑意，只有一种钢铁般的冷峻。

“树大招风？”

他说，“那就让这风，朝着吹来的方向去卷。”