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第26章 北方的烽烟（第2页）

“问题是……”

账房先生擦了擦汗，“他们掺了东西之后，烧的时间反而更长。岳钟琪大营那边试用过，说比纯煤好用，火势稳，还不起浓烟。”

佟瑞安脸色铁青。

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他不是没想过打压陈家。两个月前，他联合了京城十三家柴炭商，统一压低煤价，想要逼陈家退出京城市场。结果陈文强不但没有退，反而主动降价三成，同时改进煤饼质量，三个月内就拿下了京城民用煤市场的三成份额。

这不合理。佟瑞安经商多年，从来没见过一个人能同时打价格战和提升品质的。这违背了最基本的商业规律——要么便宜，要么好，哪有又便宜又好的？

但陈家做到了。

“大少爷，”

账房先生小心翼翼道，“老爷的意思，是不是……算了？陈家在怡亲王那儿说得上话，硬碰硬，咱们未必占便宜。”

佟瑞安沉默了片刻，忽然笑了：“谁说我要硬碰硬？”

他从袖中抽出一封信，推到账房先生面前：“你把这个，送给孙御史。”

账房先生接过信，看了一眼，脸色骤变：“大少爷，这是……”

“弹劾的由头。”

佟瑞安端起茶盏，吹了吹浮沫，“陈家在蔚州的煤窑，占了那么多地，那些地是怎么来的？有没有强买强卖？有没有勾结地方官？这些事，朝廷该查一查吧？”

账房先生张了张嘴，想说些什么，但看到佟瑞安的眼神，把话咽了回去。

佟瑞安将茶一饮而尽，自言自语般道：“商场上打不赢，那就换个场子。陈家再厉害，也不过是一介商贾。朝堂上随便落几块石头，就能把他们砸得翻不了身。”

宣化府的夜，冷得像刀子。

陈文强住在一家不起眼的客栈里，窗外是北方特有的干冷风声。他没有睡，坐在桌前，面前摊着一张地图，上面标着几条路线——一条是明天出关的官道，另一条是绕道大同的山路。

他在考虑风险。

官道近，但沿途州县多，人多眼杂。万一有人想在运输途中做手脚，官道是最好的伏击地点。山路远，要绕行一百多里，但偏僻隐蔽，不易被盯上。

正犹豫间，外面忽然传来急促的敲门声。

“东家！东家！”

是赵铁柱的声音，压得很低，但透着紧张。

陈文强拉开门，赵铁柱闪身进来，脸色发白：“东家，刚才客栈外面来了几个生面孔，在打听咱们的车队。”

“什么人？”

“不像是官面上的，倒像是……绿林道的。”

赵铁柱咽了口唾沫，“小的跟客栈掌柜打听过了，说这一带最近来了一伙马匪，专抢过往商队。咱们的车队有军需旗号，按理说他们不敢动，但万一……”

陈文强皱眉。

他立刻想起年小刀的那封信——“有人要动陈家的根”

。

如果真的有人想对陈家下手，在路上截了这批军需物资，是最直接的办法。军需延误，是要杀头的。到时候陈家不但拿不到后续订单，还会背上通敌的嫌疑。

“铁柱，”

陈文强忽然开口，“今晚就出发。”

“啊？”

“不等明天了，现在就装车，走山路绕到大同，再从大同出关。”

赵铁柱犹豫了一下，咬牙点头：“行，听东家的。”

半个时辰后，二十二辆大车悄无声息地离开了客栈，在夜色中拐上了通往大同的山路。陈文强走在车队中间，骑着一匹枣红马，手按在腰间那把年小刀送的短刀上。

月光很淡，山路崎岖不平，车轮碾过碎石，发出刺耳的声响。陈文强总觉得黑暗中有人在窥视，但环顾四周，什么也看不到。

走了大约两个时辰，前方忽然传来一声尖锐的口哨。

“停！”

赵铁柱勒住马，脸色大变。

陈文强策马上前，借着月光，看见前方的山路上横着几棵砍倒的大树，将路堵得严严实实。树后面，影影绰绰站着二三十个人影，手里都拿着家伙。

“此路是我开，此树是我栽——”

一个粗犷的声音从人影中传来，带着几分戏谑。

还没等对方说完，陈文强忽然从马背上摘下一个小布袋，抽出火折子点燃了袋口的引线，猛地朝前方扔了过去。

布袋在空中划过一道弧线，落地时发出一声闷响，随即浓烟滚滚，裹着刺鼻的气味弥漫开来。