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第20章 王府后院密室（第3页）

陈文强冷笑一声，“朝廷重视的是面子，咱们损失的是真金白银。八万两不是小数目，但这个亏，咱们不能就这么咽下去。”

“你想做什么？”

“让乐天继续推进南洋航线。”

陈文强眼神变得锐利，“荷兰人越是想阻止，越说明这条路走对了。他们怕陈家抢了他们的生意。”

陈浩然有些犹豫:“可是风险太大了。如果荷兰人再来一次，不只是烧船，直接杀人怎么办？”

“所以，我们要做两手准备。”

陈文强走到墙边，取下一把挂在墙上的改良火铳——那是他让工匠按照后世的燧发枪原理改造的，虽然还很粗糙，但威力远超清军现有的鸟枪。

“这把火铳，我已经让工匠批量生产了五十把。这次押送第二批军需去西北，我准备带上二十把，顺便在路上试试效果。如果好用，就给乐天的船队也配上。”

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陈浩然看着那把火铳，心中震撼。他知道陈文强一直在暗中研究火器，但没想到已经造出了实物。

“大哥，私造火器是死罪。”

“所以这批火铳，名义上是‘改良煤炉点火装置’。”

陈文强笑了笑，将那把火铳重新挂回墙上，“对外不能叫火铳，叫‘火折子升级版’。”

陈浩然哭笑不得，但也知道这是目前唯一的办法。陈家现在牵涉的利益太大了，煤炭、木材、布匹、军需、音乐，每一条线都在高速运转，一旦某个环节出问题，整个家族都会遭受重创。

“还有一件事。”

陈浩然从袖中取出一份文书，“李卫托人传话，说朝中有言官开始盯上陈家了。左都御史孙嘉淦门下，有个叫王世骏的御史，准备弹劾咱们‘借军需之名，行敛财之实’。”

“弹劾的理由呢？”

“说咱们的煤炉卖给朝廷的价格，比市价高了三成。”

陈文强皱眉:“但我们的煤炉是特制的，能在高原和严寒环境下正常燃烧，普通的煤炉到了西北，根本点不着火。这个技术含量，不值三成的溢价吗？”

“关键是，别人不懂这个技术。”

陈浩然叹气，“在言官看来，只要是卖给朝廷的东西比外面贵，就是贪污。”

陈文强沉默片刻，忽然问:“李卫那边能不能帮忙压下去？”

“李卫说，他可以帮忙递话，但最好我们自己想办法展示一下那个煤炉的技术优势，让言官们无话可说。”

“那就展示。”

陈文强拍板，“下次军需交付时，我亲自当着兵部和户部官员的面，做一次对比试验。用我们陈家的煤炉和普通煤炉，在同样的环境下烧同样的煤，看哪个效果好。”

陈浩然点头:“这个办法好。不过大哥，你要做好准备，有些言官不是真觉得你有问题，他们就是想找茬。就算你证明了煤炉没问题，他们也能找到别的借口。”

“那就让他们找。”

陈文强脸上露出一丝冷意，“只要我身正不怕影子斜，谁也动不了陈家。别忘了，咱们背后还有怡亲王。”

当天夜里，陈文强独自一人坐在书房里，面前摊着一封还未写完的信。

那是写给陈巧芸的。

信中说，让她在去前线表演的时候，多留意军中的情况，尤其是军方对陈家物资的真实评价。如果有机会，可以试着跟一些将领拉近关系，但不要太过明显，免得被人说是结党营私。

写到一半，陈文强停笔，将信纸揉成一团扔进火盆。

“算了，这些事不该让她去做。”

他自言自语。

陈巧芸虽然聪明，但毕竟是女儿身。让她去军营表演，已经是极限了。如果再让她去刺探情报，万一出事，后果不堪设想。

陈文强重新铺开一张信纸，写下另一行字——

“西北之行，安全第一。军中险恶，勿与任何将领私下往来。表演完毕即刻返回，不可久留。兄文强。”

写完最后一个字，他将信装好，叫来心腹伙计，连夜送出。

窗外，夜空无星，黑云压城。

陈文强站在窗前，想起胤祥对他说过的那句话——“陈文强，你们陈家现在是风口上的猪，飞得高，但风停了，摔得也惨。”

他深吸一口气，转身走向内室。

风会不会停，他不知道。但他知道的是，在风停之前，陈家必须长出翅膀。

三天后，广州传来第二个消息——陈乐天被绑架了。

绑匪不是中国人，也不是荷兰人，而是一个陈文强从未听过的名字:婆罗洲兰芳公司的代表。

他们在绑架陈乐天后，派人送了一封信到陈家广州分号，上面只写了一句话:

“想救人，带着你们改良火铳的图纸，来婆罗洲谈。”

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