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第60章 紫檀局的暗线（第3页）

为首的老师傅姓周，在紫檀行当里做了四十年，头一回见到这么多好料，“您看这根，直径一尺二，长两丈八，通体没一个节疤。我敢说，宫里造办处都未必有这成色的存货。”

陈乐天拍了拍那根料子，入手温润，敲上去声音清脆，确实是好东西。

“周师傅，这批料子就交给您了。先开几件大料做顶箱柜和架子床，剩下的做成板材，咱们慢慢出货。”

“成。”

周师傅搓了搓手，“不过陈掌柜的，有句话我不知道当讲不当讲。”

“您说。”

“这批料子的来路，怕是有些讲究吧？”

周师傅压低了声音，“江宁那边刚抄了家，咱们这儿就来了这么多紫檀，要是传出去……”

“传出去又怎样？”

陈乐天笑了笑，“咱们是正经生意，有进货的票据，有加工的工序，出货也有正常的渠道。至于这料子是从哪儿来的，那是上家的事，跟咱们没关系。”

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周师傅听他这么说，也就不再多问。做了一辈子木匠，他比谁都清楚这行当里的规矩——有些事知道得太多，反而不好。

陈乐天在院子里转了一圈，又检查了仓库的防火措施，这才放心地离开。出门时，他回头看了一眼那座灰扑扑的院落，心里忽然涌起一股奇怪的感觉。

这批紫檀料子，像一根看不见的线，把陈家和曹家的命运连在了一起。

他说不上这感觉从何而来，但总觉得，多年以后回头看，今天发生的一切都不会是偶然。

同一时间，京城。

陈浩然站在蒜市口的一处小院门前，看着里头简陋的陈设，心里五味杂陈。

这处院子是曹家被抄后，内务府分给他们落脚的地方。十七间半房，破旧逼仄，跟江宁织造署比起来，简直是天壤之别。

他是在半个月前接到消息的——曹家获罪，阖府北返。他辗转打听到曹家住址，专程来看望。

门开了，一个面容憔悴的妇人探出头来，正是曹雪芹的母亲马氏。

“陈先生？您怎么来了？”

马氏又惊又喜，连忙把他让进门。

“听说你们到了京城，特意来看看。”

陈浩然从袖中取出一个荷包，递过去，“这点银子您先收着，给孩子买些吃的用的。”

马氏眼眶一红，推辞了几下，最终还是收下了。曹家从江宁动身时，随身携带的细软被抄没了大半，一路上全靠亲戚接济才撑到京城。如今住进这破院子，连冬天的炭火钱都没着落。

“雪芹呢？”

陈浩然问。

“在里头看书呢。”

马氏叹了口气，“这孩子，到了这个地步还放不下书本。他父亲说他是书呆子，可我觉得……也许书是他唯一的念想了。”

陈浩然走进里屋，看到一个少年正坐在窗前读书。十三岁的曹雪芹比他想象的要瘦小，穿着一件洗得发白的蓝布长衫，脸上还带着几分稚气，但眼神却出奇的沉稳。

“雪芹。”

少年抬起头，认出是父亲曾经的幕僚，连忙起身行礼：“陈先生。”

陈浩然在他对面坐下，看了一眼他手中的书——是《庄子》。

“读《庄子》？”

“嗯。”

曹雪芹点点头，“以前在家时没觉得这书好，现在读起来，觉得句句都说到心里去了。”

陈浩然沉默了片刻，忽然说：“雪芹，你知道我为什么今天来看你吗？”

曹雪芹摇头。

“因为我觉得，你以后会成为一个了不起的人。”

少年愣了一下，随即苦笑：“陈先生别取笑我了。我们家现在这个样子，能活下去就不错了，还谈什么了不起。”

“正因如此，才更了不起。”

陈浩然站起身，拍了拍他的肩膀，“记住我说的话，不管以后遇到什么难处，都不要放下笔。”