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第40章 江南棋局（第3页）

他翻到《用间》一篇，轻声念道：

“凡兴师十万，出征千里，百姓之费，公家之奉，日费千金；内外骚动，怠于道路，不得操事者，七十万家。相守数年，以争一日之胜，而爱爵禄百金，不知敌之情者，不仁之至也……”

念到此处，他忽然停了下来。

用间。用间。

李卫让陈家去摸沈家的底，本质上就是让陈家做他的“间”

。而陈家在江南商场上纵横捭阖，靠的也是“间”

——那些散布在各大商号里的眼线、那些收买了的伙计和账房、那些用银子喂熟了的衙门书吏。

这是一条看不见的战线，比任何战场都凶险。

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陈乐天合上书，闭上眼睛。

船舱外，江水拍打着船板，发出沉闷的声响，像一面巨大的鼓在敲击。

三天后，陈乐天和年小刀出现在苏州城最繁华的阊门大街上。

年小刀换了一身行头，穿上了绸缎长衫，戴一顶瓜皮小帽，手里摇着一把折扇，活脱脱一个纨绔子弟。陈乐天则扮作他的账房先生，穿一件半旧的蓝布长衫，抱着一只算盘，低眉顺眼地跟在后面。

两人此行的目标，是沈家在苏州城里的总号——瑞丰祥。

瑞丰祥的门面不大，藏在阊门大街一条巷子的深处，但走进去别有洞天。三进三出的院落，处处是雕梁画栋，院子里种着几株名贵的罗汉松，一看就是几年豪商的气派。

年小刀大摇大摆地走进去，对迎上来的伙计说：“叫你们掌柜的出来，有大生意。”

伙计打量了他一眼，赔笑道：“敢问公子贵姓？做的是什么买卖？”

“免贵姓年，做木料生意的。听说你们沈家最近吞了不少好料，想来看看货。”

伙计脸上的笑容微微一僵：“公子说笑了，我们瑞丰祥是做绸缎的，哪来的木料？”

年小刀“啪”

地一声合上折扇，似笑非笑：“绸缎？那你们沈家城外那三座料场是做什么的？养花吗？”

伙计的脸色变了。他压低声音：“公子是……”

“我说了，来看货的。”

年小刀从袖子里掏出一张银票，在伙计面前晃了晃，“一千两，订金。有货的话，后面还有十倍。”

伙计盯着那张银票看了三秒钟，转身快步走进后院。

陈乐天站在原地，表面上一副恭敬模样，实际上眼睛一刻没闲着。他在观察瑞丰祥的布局——大门朝向、院墙高度、后院有几个出口、院子里有没有狗。

这是他在现代做销售时养成的习惯：进入任何一个陌生环境，首先要搞清楚怎么进来、怎么出去、出了事往哪里躲。

片刻后，伙计回来了，身后跟着一个四十来岁的中年人，面白无须，眼神精明，一看就是老江湖。

“在下沈家老四沈维庸，瑞丰祥的掌柜。不知年公子大驾光临，有失远迎。”

年小刀拱了拱手：“沈掌柜客气。我听说你们最近收了一批紫檀料，想看看成色。价钱好商量。”

沈维庸的目光在年小刀和陈乐天身上来回扫了一遍，忽然笑了：“年公子怕是听错了。我们沈家是做绸缎生意的，从没碰过木料。”

“哦？”

年小刀挑眉，“那苏州府封的那三座料场——”

“那是官府查抄的违禁货物，跟我们沈家没关系。”

沈维庸的笑容不变，但眼神已经冷了下来，“年公子，我劝你一句：有些生意，不是谁都能做的。吃得太多，会撑死。”

年小刀的笑容也冷了下来：“沈掌柜这是在威胁我？”

“不敢。只是好心提醒。”

两人对视了片刻，空气仿佛凝固了。

陈乐天站在后面，手心全是汗。他能感觉到沈维庸身上散发出的那种压迫感——那不是商人的精明，而是江湖人的狠厉。

这个人，手上沾过血。

年小刀显然也感觉到了。他收起折扇，换了一副笑脸：“既然沈掌柜不方便，那就算了。改日再来叨扰。”

两人转身离开。走出巷子口时，年小刀忽然低声说：“感觉到了吗？”

“嗯。”

陈乐天点点头，“后院有人盯着咱们。”

“不止一个。我在院子里的时候，听到后院有脚步声，至少三个人，都是练家子。”

陈乐天的心沉了一下。一个做绸缎生意的商号，养那么多打手做什么？

除非，他们做的根本不是绸缎生意。

回到客栈后，陈乐天铺开一张纸，开始记录今天的观察。他写得很快，笔尖在纸上沙沙作响：