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第40章 江南棋局（第1页）

陈乐天是在一个闷热的午后接到那封信的。

信是从苏州快马送来的，封皮上只有“陈府亲启”

四个字，笔迹却让他心头一紧——那是父亲陈文强的字，但写得极快，笔画潦草，像是仓促间完成。他拆开信封，里面只有薄薄一张纸，寥寥数语：

“乐天吾儿：江南木商联名上书织造府，指控我‘囤积居奇、扰乱市价’。苏州府已派人封了城外三处料场。此事背后有沈家身影。速议对策。父字。”

陈乐天将信纸凑近烛火，看着它一点点卷曲、发黄、化为灰烬。窗外蝉鸣如沸，他的额角却沁出一层细密的冷汗。

来了。

他早就料到会有这一天。陈家这半年来在紫檀生意上攻城略地——用现代物流思路优化运输路线，将成本压低两成；用“限量供应”

制造稀缺感，把江南三大紫檀商逼得节节退败；更别说他上个月刚推出的“预购订金”

制度，直接锁死了下半年市面上七成的上等料源。

断人财路，如杀人父母。沈家联合吴、周二姓联手反击，不过是时间问题。

但让他没想到的是，对方出手如此之狠——直接绕过市场手段，动用官府力量。

囤积居奇。这个罪名可大可小。往小了说，不过是商人之间的倾轧，罚银了事；往大了说，扰乱市场秩序，按大清律例，轻则抄没货物，重则枷号示众。

而陈家那些紫檀料，大半来路微妙——有些是通过李卫的渠道从查抄物资中截留的，有些是年小刀从南洋冒险运来的。这些东西经不起查。

陈乐天在书房里来回踱步，紫檀木地板被他踩得咯吱作响。他的目光扫过书架上一排排线装书，忽然停住了。

那本《盐铁论》是他从现代带来的——准确地说，是他在穿越前最后一刻随手塞进背包的。当时只觉得是应景，没想到此刻竟派上了用场。

他抽出书，翻到《禁耕》一篇，目光落在其中一段话上：

“豪吏欲擅山海之利，而恶小民之从其间也。”

他反复读了三遍，忽然笑了。

笑得有些冷。

当天夜里，陈乐天召集了陈家留在江南的核心班底。

年小刀坐在角落里，手里把玩着一柄解腕尖刀，眼神像一头随时准备扑击的豹子。他身旁是账房先生老周，六十多岁，精瘦，一双眼睛藏在老花镜片后面，像两颗晒干的龙眼核。再旁边是陈乐天的贴身小厮墨香，十六七岁，机灵得像只猴子。

“情况你们都知道了。”

陈乐天开门见山，“苏州府封了我们的料场，理由是‘囤积居奇’。老周，你算算，那三处料场的货值多少？”

老周拨了拨算盘，噼里啪啦一阵响，抬头说：“按市价，约摸四万七千两。但要是按……按咱们的进价算，不到两万。”

“差价就是‘居奇’的证据。”

陈乐天冷笑，“沈家这一手，玩得漂亮。”

年小刀把尖刀往桌上一插：“少爷，你一句话，我带人去把沈家大宅点了。”

“胡闹。”

陈乐天瞪他一眼，“你当这是江湖火拼？沈家背后是苏州织造李家的姻亲，你一把火点了人家宅子，明天朝廷的兵就能把咱们家围了。”

“那怎么办？眼睁睁看着他们把料吞了？”

陈乐天没有立刻回答。他走到窗前，推开窗扇，夜风裹着紫檀木的香气涌进来。远处运河上有灯火明灭，那是连夜赶路的商船。

“老周，”

他忽然开口，“苏州府是以什么名义封的料场？”

“公文上写的是‘奉苏州府正堂谕，查封可疑货物，待查实后处置’。”

“也就是说，只是查封，还没正式定罪？”

“是。”

“那料场的看守是谁的人？”

老周想了想：“是苏州府的差役，但领头的是咱们打点过的王班头。”

陈乐天的眼睛亮了一下。他转过身，语速突然加快：“老周，你明天一早就去苏州，找到王班头，告诉他三件事。第一，料场里那些最上等的紫檀料，请他‘帮忙’转移到安全的地方，事后重谢。第二，留下一批次品和中料应付查验，做得像样些，别让人看出是故意留下的。第三——”

他顿了顿，嘴角浮起一丝意味深长的笑意。

“第三，放出风声，说陈家在南洋的木材渠道了了大问题，下半年不但供不了货，之前收了订金的也可能要违约。”

年小刀愣住了：“少爷，这不是自毁名声吗？”

老周却眯起了眼睛，慢慢点了点头：“少爷是想……引蛇出洞？”

“不全是。”

陈乐天重新坐回椅子上，手指轻轻敲击桌面，“沈家动用官府的力量，是因为在商场上斗不过我们。那我们就逼他们——让他们以为我们真的伤了元气，逼他们从‘借刀杀人’变成‘亲自下场’。”

他顿了顿，目光扫过在场每一个人。

“只要他们从暗处走到明处，我们就有了反击的机会。”

与此同时，千里之外的京城，陈文强正面临另一场风暴。