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第4章 龙骨车与水龙吟（第2页）

陈文强指着图纸，“但有几个地方改过了。你看这儿，车叶的轴，我打算包一层铁皮，中间垫浸过油的麻绳，这样转起来顺滑，也不容易磨坏。”

老木匠皱起眉：“包铁皮？那得多费工？再说了，轴粗了，车叶的眼儿也得跟着改……”

“不用改眼儿。”

陈文强打断他，“车叶还是木头的，但轴上的铁皮只包中间那段，两头露木头，照样能装。”

他又指向另一处：“再看这儿，水槽的底部，我打算加几道横撑，榆木换成枣木。枣木硬，耐磨，裂的概率小得多。”

老木匠还没说话，旁边一个年轻木匠忽然插嘴：“陈爷，您这法子，跟我在山东见过的不一样。那边的车，车叶是直接套在轴上的，没您这铁皮。”

“那是因为他们没有好铁匠。”

陈文强笑了笑，看向两个铁匠，“二位，包轴用的铁皮，能不能打？”

铁匠中的一个上前看了看图纸，点点头：“能打。就是得先做模子，费点功夫。”

“费功夫不怕。”

陈文强说，“只要做出来好用，工钱我另算。”

周大通在旁边听着，忍不住问：“陈爷，您费这力气改水车，图什么？这又不是您家的买卖。”

陈文强直起身，拍了拍手上的木屑，似笑非笑地看着他。

“周爷，您说李大人派我来这儿，是图什么？”

周大通一愣，没接上话。

陈文强也不等他回答，转身对木匠们说：“动手吧。先做一架出来试试，成了，咱们再往下说。”

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十天后，第一架改良版龙骨水车在闸口下水。

那天来看热闹的人不少。周大通来了，几个闸工来了，连附近种地的农户都撂下锄头，蹲在堤坝上等着瞧新鲜。

水车架在闸口边，车槽是新的，车叶也是新的，阳光下泛着新鲜的木茬白。陈文强亲自检查了一遍各个部件，又让人往轴上的铁皮与车叶之间滴了几滴菜油，这才直起身，朝几个闸工点了点头。

“转起来。”

两个闸工握住摇把，用力转动。起初有些涩，但转了十来圈后，车轴渐渐顺滑，车叶开始均匀地翻动，带着水流哗啦啦地涌上来，注入闸口前的蓄水池。

“快！快看！”

有人惊呼。

水流比平时快了不止一倍。原先要转二十圈才能打满的水池，如今只转了十二三圈，水面就涨到了标记线。

老木匠蹲在水车边，眼睛瞪得溜圆，盯着那转动不停的车叶。车叶与轴摩擦的地方，偶尔能看见铁皮泛出的微光，但一点杂音都没有，只有水流声和木头的轻微咯吱声。

“这、这……”

他站起身，难以置信地看着陈文强，“陈爷，这车叶咋不响呢？”

“响什么？”

陈文强笑了，“磨得顺了，自然不响。”

周大通站在人群里，神色复杂。他盯着那架水车看了许久，忽然转身，挤出人群，快步朝镇子方向走去。

半个时辰后，一辆不起眼的青帷马车停在闸口附近的树林边。

车帘掀起一角，露出一张熟悉的脸。

李卫。

他没穿官服，只一件灰布长衫，像个寻常的商贾。他盯着那架还在转的水车看了半晌，目光最后落在水车边正跟木匠说话的那个身影上。

“周大通，”

他低声问，“这陈文强，这几天都在这儿？”

“回大人，是。吃住都在闸口边那间破屋里，就没挪过窝。”

“图纸呢？可曾藏着掖着？”

周大通一愣：“图纸……他直接给了木匠，让大伙儿照着打，谁想看都行。”

李卫的眉头微微一动。