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第66章 运河上的眼睛（第2页）

曹頫提醒。

陈浩然仔细看去，那行小字写得很密，几乎贴着装订线：“转付扬州盐道，以充历年盐引差价之缺。”

他抬起头，看见曹頫眼中复杂的情绪。

“这账，是老太爷在世时做的。三万两从江宁府库拨出，转给扬州盐道，名义上是还盐引的欠账，但实际上——”

曹頫压低声音，“扬州盐道那年根本没有收到这笔钱。钱在半路上，被人‘借’走了。”

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陈浩然脑子里轰的一声。他终于明白老郑为什么要让他查这一页了——这不是普通的亏空，这是挪用库银，而且是挪给谁都不知道的糊涂账。

“借走的人是谁？”

曹頫没有回答，只是望着窗外灰蒙蒙的天。

“二爷不知道？”

“我知道，但不能说。”

曹頫的声音低得像叹息，“说了，就不是抄家那么简单的事了。”

陈浩然忽然明白过来。能让曹家老太爷挪了三万两库银还不敢声张的人，普天之下只有一个——那年南巡的康熙皇帝。这笔钱，要么是康熙私下调用的，要么是有人假借圣意从中截留。无论哪种，都是天大的窟窿。

“这账，有人查过吗？”

“查过。”

曹頫苦笑，“雍正元年，内务府来查过一次，被老太爷用别的账顶过去了。但现在……”

他没有说下去，陈浩然却听懂了弦外之音。现在康熙已经不在了，没有人能再替曹家遮掩这桩陈年旧案。一旦被翻出来，挪用库银的罪名扣下来，曹家满门……

“二爷打算怎么办？”

曹頫沉默了很久，久到窗外的雨声都小了，才开口：“浩然，你说过，若有一日，愿护得曹家小公子周全。这话，可还作数？”

陈浩然心中大震，起身一揖到地：“浩然不敢忘。”

“好。”

曹頫从袖中取出一封信，“这是我写给苏州织造李煦的一封信。若真有那一日，你带着信和李煦安排的人，把曹沾那孩子送去苏州。李煦是我家世交，他会照应。”

陈浩然双手接过信，信封上墨迹未干，显然是在他来之前刚刚写好的。曹頫已经做好了最坏的打算。

“二爷，或许还有别的法子……”

“没有了。”

曹頫摆摆手，“你下去吧。记住，此事只有你我知晓，连你父亲那边，也不要提起。不是信不过，是怕连累。”

陈浩然退出书房时，雨已经停了。西边的天空露出一线惨淡的阳光，照在湿漉漉的青石板上，反射出刺眼的光。他走了几步，忽然停住——花厅的廊柱后面，一个小小的身影一闪而过。

是曹沾，那个今年才七岁的孩子，日后将写下《石头记》的曹雪芹。

陈浩然站在原地，看着那个小小的身影消失在月洞门后。他忽然想起自己穿越前读过的那些红学着作，想起那些关于曹家败落时曹雪芹年龄的考证——雍正六年，曹家被抄，曹雪芹随家人迁回北京，时年虚岁八岁。

历史没有变。它正沿着既定的轨迹，一步一步碾过来。

当晚，陈浩然在灯下写了一封密信，用父亲陈文强教他的暗语，把曹家即将大祸临头的消息隐晦地写进去，又用蜡封好，交给一个信得过的门房，让他明日一早送去城外的“芸音雅舍”

——陈巧芸在那里开了间乐坊，明面上是教琴，实际上是陈家在江南传递消息的中转站。

做完这一切，他吹熄蜡烛，在黑暗中睁着眼睛，听远处隐隐传来的更鼓声。三更了。再过三个时辰，天就要亮了。天亮之后，这织造府里的一切，还会是原来的样子吗？

他不知道。他只知道，袖中那封给李煦的信，滚烫得像一团火。

十二日之后，扬州

陈乐天站在码头上，看着运河上往来的船只，眉头紧锁。

三天前，他收到妹妹陈巧芸托人带来的口信，说陈浩然那边有急信送来，让他速来扬州碰头。他连夜从江宁赶到扬州，在约定好的茶楼等了一日，却始终不见陈巧芸的身影。

这是第二日了。

运河上的风裹着水汽吹过来，带着一股鱼腥味。他正要转身回茶楼再等，忽然看见一艘乌篷船缓缓靠岸，船头站着一个头戴斗笠的青衣人。

那人抬起头，露出一张清秀的脸——正是陈巧芸。

“大哥。”

她跳上岸，压低声音，“换个地方说话。”

两人七拐八弯，进了城北一家不起眼的小客栈。陈巧芸关上房门，从袖中取出那封信，递给陈乐天。