他用了三种加密方式:
第一层,是普通的家书格式,问候父亲身体,提及江南风物,汇报在曹府的日常工作。
第二层,用他们兄妹四人自创的“拼音缩写代码”
,在看似无关的句子中嵌入关键信息。比如“今日尝到一种新枇杷,甘甜多汁”
中的“枇杷”
二字,在他们代码中对应“撤”
的音;“昨日见园中牡丹盛开,姹紫嫣红”
中的“牡丹”
对应“资”
的音。
第三层,则是用明矾水写在行间空白处的隐形文字——这才是真正的核心内容。需用火烤或碘酒涂抹方能显现。
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“父亲大人膝下敬禀者:
江南已入梅雨时节,连日阴湿,衣物难干。儿在此间一切安好,曹大人待幕僚宽厚,同僚相处和睦,唯近日衙门事务渐繁,常需核对陈年旧账,至夜深方休。
闻京城今夏少雨,父亲大人煤炉生意想必更旺,然木秀于林,风必摧之,还望慎处与炭商之隙,必要时可舍小利以求安稳。
巧芸妹之‘芸音雅舍’声名鹊起,儿甚欣慰。然江南文人雅士圈层复杂,结交需有分寸,尤忌与官场牵连过深之家族往来过密。新曲创作宜以风月闲情为主,切莫涉及时事。
乐天弟紫檀生意既已破局,当速巩固既有客户,收缩扩张步伐。江南木材行会根基深厚,不可轻视。另,与织造府之生意往来,宜逐步减少份额,转向民间富户。
儿在曹府,见微知着,窥得风雨将至之兆。曹家亏空之巨,恐非力所能补。雍正爷整顿吏治之决心,远超外界所估。儿判断,最迟今秋,必有大变。
故建议如下:
一、浩然将在一个月内寻由辞幕,撤离江宁。
二、乐天在江南所有生意,需在两个月内完成与曹家切割,资金逐步北移或转投稳妥渠道。
三、巧芸暂停招收新学员,现有学员课程加速完结,做好随时闭馆准备。
四、父亲在京城,请设法通过李卫大人门下关系,打探宫中对此事态度,并留意可有适合浩然北归后暂栖之职位(不入流亦可,但求清白安稳)。
五、全家通信,即日起全部启用最高级加密,非必要不书面联系。
此事关乎全家安危,务请慎之又慎。儿在江宁,自会步步为营,力求全身而退。
惟愿天佑我陈家,渡此难关。
不孝儿浩然叩首
雍正四年五月十七夜”
写完最后一句,陈浩然搁下笔,靠在椅背上长舒一口气。
窗外,更鼓敲过三响。
他将信纸仔细折好,装入特制的双层信封,外层用普通浆糊封口,内层则用鱼胶——这是与家人约定的标记,见鱼胶封口,即知为最高紧急等级。
推开后窗,夜风裹挟着湿润的草木气息涌入。陈浩然从怀中取出一支寸许长的竹哨,轻轻吹响——没有声音,但片刻后,一只灰羽信鸽扑棱棱落在窗台上。
这是年小刀旧部提供的“特殊通道”
之一,比官方驿站快至少五日。
他将密信塞入鸽子腿上的铜管,摸了摸鸽子的头:“去吧。”
灰鸽振翅,融入漆黑的夜空,朝北而去。
送走信鸽,陈浩然却毫无睡意。
他重新坐回书案前,从暗格中取出一本厚厚的札记。这是穿越以来他断断续续记录的见闻,其中关于曹府的部分,近半年来越来越详实。
翻开最新几页,上面密密麻麻写着:
“四月初三,见曹沾(雪芹)于后园嬉戏。此子年约十岁,聪颖异常,于亭中石板上以树枝画《西游记》人物,形神兼备。与之交谈,其对《三国》《水浒》情节如数家珍,更自创‘石猴拜师’新段,想象力超凡。赠其狼毫笔一支,西洋硬皮笔记本一册(以‘海外奇物’掩饰)。彼大喜。
“四月十八,曹頫宴请江南名士。席间论诗,曹頫诵其新作《题芹圃》,中有‘燕市哭歌悲遇合,秦淮风月忆繁华’之句,满座唏嘘。此诗未收入其传世诗集,或为日后《红楼梦》‘秦淮旧梦人犹在,燕市悲歌酒易醺’之雏形?
“五月初九,随曹頫查库房。见一批康熙年间御赐之物积尘已久,中有‘霞影纱’十匹,‘软烟罗’八匹,与《红楼梦》中贾母所述之名物完全一致。曹頫抚纱长叹:‘此先皇赐祖父之物也,今竟蒙尘至此。’神色凄然。”
陈浩然指尖抚过这些文字。
作为中文系毕业生,他比任何人都清楚,此刻他正站在中国文学史上最伟大的作品诞生的前夜。那个在园中画石猴的孩童,将在未来的某一天,用血泪写就“满纸荒唐言,一把辛酸泪”
。
他想过改变什么吗?想过提醒曹家?想过挽救那个注定要“寒冬噎酸齑,雪夜围破毡”
的天才?