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第53章 金陵烟火与未烬书稿（第4页）

曹頫勉强赔笑，转身呵斥，“还不带下去！”

“且慢。”

黄先生却站了起来，踱到曹沾面前，弯下腰，“小公子，你说……谁要烧你的画？”

曹沾吓得往陈浩然身后缩，但还是举起手里那卷纸。纸散开一角，露出用铅笔勾勒的草图——依稀是亭台楼阁，还有一个女子模糊的侧影，旁边题了两个字：颦颦。

陈浩然全身的血液，在这一瞬间几乎凝固。

黄先生盯着那两个字，看了很久。久到烛火噼啪一声爆出灯花。

然后他直起身，脸上又浮起那种没有温度的笑：“好字，好画。曹大人，令郎颇有才情啊。”

他挥挥手，示意嬷嬷带走孩子。曹沾被拉出门时，回头看了陈浩然一眼——那眼神里有恐惧，有不解，还有一种陈浩然读不懂的执拗。

书房门重新关上。

黄先生坐回椅中，慢条斯理地喝了口茶：“时候不早了，账目的事，明日再细核。曹大人，”

他抬眼，“万岁爷让我带句话：差事办得好不好，是能力；心在不在差事上，是态度。”

他起身，走到门口时又停住，回头看向陈浩然：“这位先生面生，是在府上管账的？”

陈浩然躬身：“晚生陈浩然，暂在府中协助整理文书。”

“哦。”

黄先生点点头，目光在他脸上停留了一瞬，“陈浩然……好名字。望你名副其实，浩然之气，长存心中。”

话里有话。陈浩然背脊发凉。

黄先生走后，书房里死一般寂静。曹頫瘫坐在太师椅里，仿佛一瞬间老了十岁。许久，他才嘶声道：“浩然……你都看见了。”

陈浩然沉默。

“这些年，织造府的窟窿，像雪球一样越滚越大。先帝南巡接驾四次，每一次都是金山银海堆出来的场面，账却挂在织造府头上……如今新皇要清算，我能怎么办？”

曹頫的声音带着绝望，“刚才那位黄太监，是皇上潜邸时的旧人。他亲自来，说明皇上已经……”

他说不下去了。

陈浩然看着这个曾经风光的织造大人，此刻不过是个在时代车轮前颤抖的蝼蚁。历史书上的几行字，落到具体的人身上，就是灭顶之灾。

“大人，”

他开口，声音有些干涩，“当下之计，或许该早做准备。”

“准备？怎么准备？”

曹頫惨笑，“那些亏空，是真金白银的缺。除非我现在能变出一座金山……”

窗外，远处隐约传来钟声。寅时了，天快亮了。

陈浩然告辞退出。走在黎明前最黑暗的回廊里，他的脚步越来越快，最后几乎是小跑着回到自己住处。

关上门，他背靠着门板，剧烈喘息。袖袋里，方才趁乱从曹沾那卷画纸上撕下的一角，此刻烫得像块火炭。

就着将熄的烛光，他展开那片纸。

上面是铅笔匆匆写下的几行字，字迹稚嫩却工整，像在模仿什么碑帖：

“昨夜梦见一处园子，有亭名‘沁芳’，有桥曰‘蜂腰’。桥边一株西府海棠，树下立一女子，手把花锄，泪光点点。我问她是何人，她说：‘我是……’”

句子在这里戛然而止，纸边有撕扯的痕迹。

陈浩然的手抖得厉害。他摸出火折子，想把这纸烧掉——这东西若被人看见，后果不堪设想。

当火苗靠近纸张时，他停住了。

晨光终于冲破黑暗，从窗纸渗进来，淡淡地照亮了这行字。墨迹在光下，像是刚刚哭过的泪痕。

他最终没有烧掉它。而是从床下的暗格里取出那只铁盒，将这片纸，小心翼翼地放在了所有笔记的最底层。

铁盒合上的那一刻，远处传来鸡鸣。

新的一天开始了。而陈浩然知道，对于曹家，对于他自己，某种倒计时，已经从这一刻开始读秒。

他推开窗，望向金陵城渐渐苏醒的轮廓。东边的天空泛起鱼肚白，而西边——西市的方向，似乎还有未散尽的烟。

这时，一只信鸽扑棱棱落在窗台上。腿上的竹管里，是陈乐天用密码写的急信，只有两个字：

“速离。”

陈浩然捏着纸条，望向主院方向。曹頫书房的灯，还亮着。

而在更远的、他看不见的某处小院里，那个叫曹沾的孩子，正趴在晨光微露的窗前，用那支铅笔，在纸上继续写那个未完的梦。

笔尖沙沙，像春蚕食叶。

也像某种东西，在历史的夹缝里，悄悄破土的声音。

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