笔趣阁

第35章 白契惊魂（第3页）

做完这一切，天边已泛鱼肚白。

陈浩然和衣倒在榻上，阖眼却毫无睡意。穿越以来，他第一次如此清晰地感受到历史车轮的碾压感。那不是书本上轻飘飘的“雍正五年，曹頫罢职，家产抄没”

，而是活生生的、此刻正在收缩的网。

他想起了父亲陈文强信中的话：“我们改变不了潮水方向，但可以学着在浪尖上站稳，哪怕多一口气，多看一眼。”

那就多看一眼吧。

看看这金陵最后的繁华，看看大观园原型尚未倾塌的模样，看看那个注定要写出“白茫茫大地真干净”

的孩子，此刻是否还在梦中。

次日清晨，陈浩然刚到织造府，就察觉气氛异常。

往日喧闹的二堂静得出奇，几个书吏聚在廊下低声交谈，见他来了顿时散开。曹安从正堂出来，脸上堆着笑，眼底却无笑意：“陈师爷，老爷请您即刻过去。”

曹頫坐在书房里，面色灰败，手边摊着一封刚拆的信。见陈浩然进来，他勉强挤出一丝笑：“坐。有桩要紧事，思来想去，唯有托付于你才放心。”

“大人请吩咐。”

“太后万寿在即，苏州织造衙门报上来，今年预备的缂丝‘万寿图’出了岔子。”

曹頫将信推过来，“原本的绣娘忽然病倒，替补的技艺不精，绣出来的龙睛无神。工部已来函催问进度。我想让你去苏州一趟，督着他们把这道关卡过去。你心思细，又懂画理，此事非你不可。”

陈浩然心中震动——他本就想找由头去苏州，不料曹頫竟主动提出。是巧合，还是有人已想把他支开？

他不动声色：“卑职愿往。只是手头还有几桩账目未结，尤其是丙戌年采买录，有几处疑点需与府里老人核对……”

“那些不急。”

曹頫摆摆手，竟有几分焦躁，“你今日就交接，明日一早出发。我已备好文书，苏州那边也打点过了。”

说着从抽屉取出一枚小印，“这是我的私印，若遇棘手处，可酌情用印决断。”

这信任给得太重太快。陈浩然双手接过印，沉甸甸的像块冰。

从书房退出时，他在门口遇见曹頫的独子曹顺——那位在白契上多次出现的卖主。曹顺今年二十出头，面色苍白，眼神飘忽，见了陈浩然只草草一揖，便匆匆进屋。

廊下转角，陈浩然听见屋内隐约传来曹顺的声音：“父亲，那批东西必须今晚运出城，赵御史的人已经盯上码头了……”

后面的话被关门声截断。

回到账房，陈浩然发现那册丙戌年账本不见了。

问值守的书吏，对方茫然：“一早曹管家就来取走了，说是老爷要查旧账。”

陈浩然不再多问，迅速清点自己的物品。午后，他正整理文书，忽有生面孔的衙役送来一封刑部公文，说是“循例核查各府幕僚籍贯”

。问得极细，何处人、何时入府、有何亲友、平日往来者谁。

他一一答了，手心却是汗。

衙役走后，陈乐天乔装成木材商来到织造府外，两人在茶楼短暂相见。

“事情不对劲。”

陈乐天压低声音，“我今早去码头出货，发现所有曹家相关的货船都被扣查了，说是‘查验税单’。但别的船畅通无阻。而且——”

他顿了顿，“我买通的一个小吏透露，京城来的御史昨日已密审了曹家两个庄头，拿到了田亩隐报的证据。抄家，恐怕就在旬月之间。”

“比历史记载的早了。”

陈浩然喃喃。

“所以我们得走，马上。”

陈乐天从袖中滑出一张船票，“今夜亥时，三号码头，‘安平号’客船。这是去杭州的，你到杭州后转陆路去苏州，避开官道。巧芸明日借口去镇江访琴师，实则北上与父亲会合。我们在天津汇合。”

“你们呢？”

“我还有些货尾要清，三日后走。”

陈乐天按住他的肩，“记住，无论听到曹家什么消息，都不要回头。历史已经动了，我们只能顾自己。”

分别时，陈乐天忽然问：“那孩子的事，你安排了吗？”

陈浩然点头：“今早我将木匣给了后厨张妈，她是曹沾奶娘的姊妹，答应转交。”

“愿他能平安长大吧。”

陈乐天叹息。

亥时的秦淮河，灯火寥落。

陈浩然只带了一个轻便包袱，扮作寻常书生，在三号码头昏暗处等候。安平号是条中型客船，此刻正在上货，苦力扛着麻袋在跳板上来回。

离约定开船还有一刻钟，他忽然看见一队官差从远处跑来。

心头骤紧，他下意识退到火堆阴影里。官差没有上船，而是围住了旁边一条货船，火把照亮船身——“曹记”

二字赫然在目。

“奉旨查没！船上人等都出来！”

呵斥声、哭喊声、货物砸落声响成一片。陈浩然看见船主被锁链拖下，正是白日里在织造府见过的一名曹家管事。火光映着那张绝望的脸，很快被推搡着消失在夜色中。