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第35章 白契惊魂（第2页）

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三人对视，都看到彼此眼中的不安。

陈乐天最先打破沉默：“我们的计划得提前。我原本打算下月将紫檀存货清空，现在看等不及了。明日我就去谈那批货，折价也出。巧芸，你那雅舍的账目干净吗？”

“都是现银往来，学生束修、乐器售卖，每笔都有记录。”

陈巧芸顿了顿，“但最近有些官家夫人送礼过重，我推辞不掉，单独记了一册。”

“礼册给我，我想办法处理。”

陈乐天语速加快，“浩然，你最危险。曹家一旦事发，幕僚师爷一个都跑不掉。你得找个由头脱身——生病？家中有事？”

陈浩然摇头：“突然告病更惹疑。我有个想法：曹頫最近在为太后万寿节筹备贡品，苏杭两地的绣娘、物料调度混乱。我可主动请缨去苏州督办，一来离了江宁这是非地，二来外出公干，账目事务自然移交，日后清算时也有转圜余地。”

“调虎离山，好！”

陈乐天眼睛一亮，“但得让曹頫主动派你去。”

“我有把握。”

陈浩然从袖中取出一张纸，上面是他这几日整理的贡品筹备疏漏，“凭这个，加上几句‘若能亲往督办，必保万全’的表态，曹頫如今最怕节庆出差错，应当会准。”

陈巧芸忽然道：“你们说……我们要不要提醒曹家一声？”

话一出口，她自己先摇头了。提醒？如何提醒？说“我知道你们家很快要被抄了”

？且不说曹家信不信，一旦走漏风声，陈家第一个被灭口。

“我们救不了历史。”

陈浩然声音低沉，“但我们可以救自己。还有——”

他迟疑一瞬，“我想见见那个孩子。”

“曹沾？”

陈巧芸知道兄长的心思。那七岁的孩童，如今还在后园无忧无虑地抓蟋蟀，浑然不知家族将倾，更不知自己将来会写出怎样的血泪文字。

“不见为好。”

陈乐天理智而冷酷，“沾染多了，徒增牵挂。我们不是这个时代的人，浩然，你收集的那些曹府见闻，已经是对后世最大的贡献。”

窗外雨声渐沥，更鼓传来。

陈浩然最终点了点头，却从怀中取出一只小巧的木匣：“若真到了不得不走那一步，请设法将这个转交曹沾的奶娘。里面是几支改良的羽毛笔、一叠耐存的桑皮纸，还有一本我默写的《声律启蒙》——删去了所有可能犯忌的句子。”

他没有说出口的是，匣子夹层里还有一张纸条，写着短短八字：“文字可渡苦海，谨存之。”

子时，陈浩然回到乌衣巷住处。

老仆陈福提灯开门，低声道：“爷，半个时辰前，有两人在巷口徘徊，像是盯梢的。老奴装作倒水，走近看了，其中一人面生，但另一人……像是织造府二门外当值的赵三。”

陈浩然心头一紧：“他们可曾靠近？”

“没有，在巷口茶摊坐了会儿就走了。”

陈福年轻时跟着陈文强走南闯北，眼力毒辣，“但老奴瞧见，那赵三离开时，往咱家门匾多看了两眼。”

“知道了。这几日警醒些，夜里门闩加一道。”

进了书房，陈浩然没有点灯，借着窗外微弱的天光坐在黑暗中。盯梢的来了，比他预想的还快。是曹安的人？还是曹家其他派系？抑或……已经是官府的耳目？

他想起白天在账房，除了那叠白契，还有一处细节：丙戌年账册的装订线有新缝的痕迹。有人动过这本账，取出或放入了东西。他今夜匆忙，只发现了白契，或许还有其他。

正凝神间，忽闻屋顶极轻的“嗒”

一声。

像是瓦片被踩，又像是猫儿路过。陈浩然屏息，悄无声息挪到窗边，透过缝隙往外看。院子里月光暗淡，树影婆娑，并无异样。

但东墙根下，似乎有什么东西反了一下光。

他耐心等了半刻钟，确认再无动静，才轻轻推门而出。快步走到东墙下，蹲身细看——泥地上有半个模糊的脚印，脚尖朝外，是翻墙离开的痕迹。脚印旁，落着一枚铜纽扣，上面沾着新鲜的青苔。

这是织造府差役冬服上的制式纽扣。

陈浩然将纽扣攥入手心，冰凉刺骨。来人不是窃贼，是来确认他是否在家的官差。曹家已经被监控了，连幕僚的住处也不例外。

回到屋内，他迅速展开纸笔，用最小号的字写下密信：

「盯梢已至，速清账。苏杭之行，三日内必启。白契事重，或为导火。万望珍重。」

这是给陈乐天的。他走到墙边，挪开第三块砖，里面有个小暗格，养着一只信鸽。将纸条卷好塞入铜管时，他的手顿了顿，又添上一行更小的字：

「若我有不测，所有曹府笔记藏于雅舍琴板夹层，待太平之日，可传后世。」

信鸽扑棱棱消失在夜空中。

陈浩然坐在案前，开始整理要带往苏州的行李。官服、文书、几本寻常书册。那些他辛苦记录的曹府日常、账目疑点、人物言行，厚厚三大册，今夜必须转移。

他取出一件旧棉袍，拆开内衬，将笔记一页页铺平缝入，再密密缝好。凌晨时，这件看起来臃肿破旧的袍子，会被陈福当作“施舍给城外乞丐的旧衣”

带出去，辗转送到芸音雅舍。

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